Millie, la Dogue Allemande, Dock Dives pour le plaisir de tout

Les Dogues Allemands aiment-ils généralement l’eau ? Sont-ils des nageurs naturels ? Ont-ils une passion pour la récupération? Avec de nombreux membres de la race, la réponse à ces questions serait « non ». Mais pour Millie le Dogue Allemand, un gentil géant surnommé ‘Marmaduke’ par les vétérans hospitalisés qu’elle visite, répondrait « Oui ! Oui! Oui! »

Millie, quatre ans, et sa propriétaire, April Whitson de Blountville, Tennessee, savent que les Dogues Allemands peuvent être surprenants à voir dans l’eau, mais Whitson dit que c’est ce que Millie aime le plus.

Découvrir le plaisir de nager

Si vous cochez la Chiens de plongée en Amérique du Nord (NADD) liste de compétition, vous verrez de nombreux Labrador Retrievers et Border Collies participer. Mais un Dogue Allemand aux compétitions de Diving Dog ? Il n’y en a certainement pas autant.

Au début, Whitson a emmené son Border Collie dans une clinique pour chiens de plongée, mais il n’avait pas envie de sauter dans l’eau. L’année suivante, elle a emmené Millie. Elle était jeune mais aussi grande, difficile à enseigner et nerveuse dans l’eau.

« Je voulais qu’elle sache nager pour qu’elle soit en sécurité dans la piscine de ma famille, alors j’ai commencé à travailler seule avec elle », explique April. « Un jour, Millie a découvert qu’elle pouvait obtenir le jouet de mon Border Collie si elle lui sautait par-dessus dans la piscine, et le reste appartient à l’histoire. »

Gros chien, petit étang

« Lorsque nous avons commencé dans le sport, je n’avais aucune idée de ce que je faisais. Lorsque le juge a demandé où Millie avait sauté, en moyenne, afin qu’elle puisse se tenir debout dans cette zone générale pour juger, j’ai supposé environ 10 à 12 pieds. Millie a sauté 19,2 pieds et a trempé le juge.

Malgré l’amour de Millie pour l’eau, Whitson a rencontré quelques problèmes avec les chiens de plongée, en raison de sa taille. Tout d’abord, tout le monde ne peut pas s’accrocher à un chien géant sur la plate-forme de plongée, alors Whitson s’est assuré d’enseigner à Millie un solide sit/stay.

Ensuite, il y a l’enthousiasme de Millie pour le sport, car elle reçoit souvent des zooms sur le quai. « Elle secoue le tout, et cela peut être terrifiant pour nous, les humains sur un quai mobile », dit Whitson.

Millie déteste aussi être frileuse. Si l’eau est froide, elle claque des dents, aspire de l’air dans sa bouche, fait un bruit bizarre et refuse de fonctionner.

Great Dane fait de grosses vagues

Bien qu’elle se démarque des autres concurrentes, Millie vit pour la plongée à quai, selon Whiston. « Je ne vois jamais ce chien aussi heureux à aucun autre moment de sa vie. » Dès qu’elle voit son propriétaire emballer la voiture avec son sac de quai et sa caisse, elle gémit, fait les cent pas et bave d’excitation. « Une fois que nous arrivons à un événement, Millie tremblera littéralement d’excitation parfois jusqu’à ce qu’elle obtienne son tour de sauter. »

Alors que Millie aime aussi la traction de poids et Fast CAT, Dock Diving est certainement son préféré.

April et Millie ont participé à des compétitions Masters, Senior et Elite. Bien que les sauts de Millie atteignent en moyenne 23 pieds, son record personnel est de 24,5 pieds. Sauter au-dessus de 24 pieds qualifie un chien plongeur dans la catégorie supérieure « Elite ».

Gentil géant

En guise de cadeau pour elle-même à la fin de ses études supérieures, Whitson a obtenu Millie d’un éleveur de Knoxville, dans le Tennessee, mais ce n’est pas son seul chien ni son seul animal. Whitson et Millie vivent dans une ferme avec des chevaux, et ensemble, ils feront des «tâches agricoles», ce qui aide Millie à rester en forme pour les compétitions.

À la ferme, Whiston a également un Collie à poil rugueux de 10 ans, un Border Collie de 7 ans qui chasse à la grange et plonge à quai, et un Biewer Terrier de 1 an. Malgré leur grande différence de taille, ce petit terrier est le meilleur ami de Millie.

Whitson avait également un Yorkshire Terrier nommé Shasta qui est décédé en janvier dernier. « Quand Millie était jeune, Shasta ne jouait avec elle que si elle lui apportait un petit jouet spécial. Maintenant, c’est le seul jouet pour lequel mon chien va plonger, et ça a l’air hilarant, j’ai souvent le plus gros chien avec le plus petit jouet », rit Whitson.

Fidèle à sa race, Millie croit que tous ceux qu’elle voit sont là dans le seul but de la caresser et s’offensent quand ils ne le font pas. Elle est un chien de thérapie enregistré et aime visiter les maisons de retraite locales. Mais, selon Whitson, Dock Diving est toujours son préféré.

Rejoignez Millie et d’autres chiens plongeurs

Pour plus d’informations sur la façon de s’impliquer dans le sport dans votre région avec votre chien, visitez NADD. Quelle que soit la distance à laquelle ils sautent, les chiens qui aiment l’eau apprécieront probablement le sport. L’AKC reconnaît les titres obtenus grâce à NADD. Pour postuler, il vous suffit de remplir le Demande de titre.