Récompense poney champion suprême 2025 à HOYS pour un petit cavalier

John Harvey pouvait à peine retenir ses larmes alors qu'il dirigeait le poney champion suprême du Supreme Products Horse of the Year Show (HOYS) 2025 depuis l'Andrews Bowen International Arena sous les lumières devant une foule bondée.

À l'autre bout du peloton se trouvait Elmswood Spring Parade (Simba) de Brogan West, élevé par John et Brogan, avec Florence Rendall, six ans, en selle, une combinaison que John avait menée pour remporter la finale des rênes de tête et le mini-championnat 24 heures avant d'être champion suprême du poney 2025.

« Absolument incroyable », a déclaré John. « Alors que je partais au trot, je pensais : « Est-ce que je rêve de ça ? »

John, qui a mené pour la dernière fois le champion des montagnes et des landes Nynwood Fantasia à la place suprême en 2013, a expliqué que cette victoire était particulièrement belle.

« C'est mon premier gagnant élevé à la maison », a-t-il déclaré. « Donc, ce n'est que la cerise sur le gâteau. »

Et cela n’est presque jamais arrivé. Il est devenu clair que Simba pourrait être gravement malade lorsqu'il a subi un deuxième saignement de nez en une semaine alors qu'il avait deux ans. Le propre vétérinaire de John a conseillé que Simba soit transporté d'urgence au Royal Veterinary College pour y être soigné, où ils ont découvert que Simba souffrait d'une maladie potentiellement mortelle, la mycose de la poche gutturale ; une infection érode les parois artérielles des poches gutturales, où se trouvent de nombreux nerfs importants et vaisseaux sanguins majeurs.

Deux opérations dangereuses ont suivi et un petit ballon a été utilisé pour bloquer le saignement. Simba a passé un mois à l’hôpital et a heureusement survécu à son épreuve.

«C'était une période tellement inquiétante», a déclaré John. « Penser que nous l'avons presque perdu rend les jours comme aujourd'hui encore meilleurs. »

Bien que John possède et dirige Simba avec Florence, le garçon de cinq ans est produit par la mère de Florence, Rachael Helliwell, qui l'a loué pour cette saison.

« Nous l'avons vu l'année dernière à Hickstead et nous avons essentiellement supplié John de l'avoir », a déclaré Rachael, dont le premier poney suprême HOYS remonte à 2011 avec Crystal Vision, monté par Harriet Dennison, pilier de l'équipe Helliwell.

« Nous avons eu beaucoup de chance ; nous nous sommes liés et nous avons tissé des liens avec lui. Florence et Simba forment un joli partenariat. C'est un magnifique petit poney à produire. Elle le monte principalement en laisse à la maison. Ils se débrouillent et font tout. »

Le couple a terminé deuxième au Royal International Horse Show (RIHS), mais il reste peu montré, et John a expliqué qu'il reviendrait à la maison en vue de disputer les premiers montés l'année prochaine.

Alors que John et Rachael avaient planifié le spectacle suprême de Simba et Florence, Florence – qui a décrit la position suprême comme « incroyable » – avait d'autres idées. Elle a insisté sur le fait qu'elle exécuterait au moins une partie de ses performances indépendantes avec une seule rêne.

« Ce n'était pas prévu. Elle a décidé qu'elle y allait d'une seule main et c'était tout – alors nous avons suivi et, heureusement, cela a payé », a déclaré John.