Caroline Harris et D.Day en tête des résultats du cross-country du Pau Horse Trials

Les Britanniques Caroline Harris et D.Day ont propulsé le classement du Pau Horse Trials en tête des résultats provisoires après une journée de cross-country détrempée (26 octobre).

Caroline et la super régulière de 10 ans sont arrivées au cinq étoiles français après avoir remporté le CCI4*-S sur le mouillé à Lignières. Le hongre, propriété de Lucy Matthews, Fiona Oliver, Marie Anne Richardson et Heather Royle, a également bien performé dans le CCI4*-S sur un Chatsworth humide en 2023, Caroline savait donc qu'il pouvait faire face à la boue.

La préparation leur a bien servi et le duo a survolé les conditions moelleuses de Pau pour remonter de la 22ème place après le dressage et conserver la première place avant le saut d'obstacles.

« Il a trouvé cela si facile et il a quand même eu beaucoup de galop à la fin. Je n'avais aucune idée d'où nous étions à ce moment-là. J'ai juste continué à galoper ! a déclaré Caroline, qui a ajouté 10 pénalités de temps en cross-country à sa note de dressage de 30,3.

«Je ne savais pas où se trouvaient les marqueurs de minutes, je l'ai juste laissé courir et sauter. Il est assez petit et vif, donc il n'a pas du tout de difficulté avec la boue. Il aurait pu rester encore deux minutes. Il n’arrêtait pas de galoper et de sauter.

Le duo a réalisé un double sans faute lors de tous ses départs internationaux cette saison, y compris lors de ses débuts cinq étoiles à Luhmühlen où ils ont terminé 12e. Le fils de Billy Mexico est issu de l'ancien cheval de course Dillus (par Dillum) et ce sang pur-sang était un atout dans les conditions actuelles.

« Si je suis honnête, je n'avais pas vraiment envie de courir parce que j'avais un peu peur du sol, mais je sais que le cheval adore la boue et il a très bien couru là-dedans à Lignières récemment », a-t-elle ajouté. « Certains de mes amis m'ont donné un coup de pied dans le cul pour me faire vraiment y aller et il était phénoménal, le pied parfait du début à la fin. »

La journée de ski de fond a commencé détrempée et est devenue plus humide. L'équipe paloise a réussi trois obstacles hier soir, et encore huit efforts de sauts ce matin. Les boucles ont été modifiées et du sable a été versé lors des décollages et des atterrissages. Le parcours a été raccourci de 6 500 m et un temps optimal de 11 min 25 s à 5 213 m avec un temps de 9 min 09 s.

Dans l’ensemble, les chevaux roulaient. Oui, c'était un défi, mais les chevaux finissaient bien. Le tableau d’ensemble était éclaboussé de boue, sans pour autant être dégradant.

Les leaders du jour Ros Canter et Izilot DHI, vainqueurs de l'épreuve 2023, ont été tirés au sort en fin de journée et occupent désormais la deuxième place provisoire avant la phase finale (40,6).

Ros a fait une belle balade ce matin avec son premier cheval, le débutant cinq étoiles MHS Seventeen, avec qui elle occupe la 14ème place. Elle a ensuite montré l'étendue de son savoir-faire équestre en s'adaptant au défi supplémentaire de s'attaquer à un tel terrain en fin de journée avec une performance magistrale avec Izilot.

« J'ai définitivement roulé beaucoup plus large sur mes lignes pour essayer de lui trouver un nouveau terrain », a déclaré Ros, qui a ajouté 21,6 pénalités de temps en cross-country au score de dressage de 19 d'Izilot.

« Donc Izilot a probablement parcouru un peu plus de distance que MHS Seventeen ce matin. C'est tellement mouillé qu'ils glissent dessus, mais je ne pense pas qu'aucun d'entre nous n'aurait probablement roulé dans de telles conditions.

« Compte tenu des conditions auxquelles ont dû faire face les organisateurs, le terrain a tenu le coup. Cela ne s'annonce pas bien, mais les chevaux n'ont pas vécu une mauvaise expérience aujourd'hui.

Elle a ajouté : « J’ai senti que mes deux chevaux gardaient les oreilles dressées tout au long du parcours aujourd’hui. Malgré les conditions difficiles, la boue était si humide que, même si elle les ralentissait, je n'avais pas l'impression qu'elle les aspirait et retardait leur saut ou quoi que ce soit du genre. Je pense donc qu’ils en sont sortis après avoir vécu une expérience vraiment positive.

Tom McEwen souriait sous la pluie après sa ronde fulgurante avec Brookfield Quality (« Norris »), repartant avec émotion alors que les marqueurs de minutes sortaient par la fenêtre.

« Je me sentais comme un enfant du Poney Club de retour à la chasse – j'adorais ça, tout comme Norris », a déclaré Tom, qui occupe la troisième place provisoire avec le fils d'OBOS Quality 004, âgé de 15 ans.

« Nous sommes venus avec Norris pour être compétitifs et il a été génial. Je ne pourrais pas être plus heureux.

Il a ajouté : « C’était difficile d’évaluer comment ça se passait parce que j’y suis allé très tôt. Mais j’étais l’une des rares personnes à avoir vraiment envie de courir ce matin alors qu’il pleuvait encore et qu’on pouvait l’entendre sur le toit du camion.

Tom a remercié l'équipe paloise pour les efforts qu'elle a déployés pour que la journée puisse se dérouler.

« Les gens ont brillamment roulé, donc ça a été une belle journée pour le sport, même s'il a plu plus qu'en Angleterre », a-t-il déclaré.

Le petit étalon gris Halo a rejoint le club des cinq étoiles, passant de la 10e place après dressage à la quatrième place à ce stade avec le cavalier Piggy March sur une note de 45.

«Je suis tellement fier de lui. Il a 11 ans, ce qui n'est pas si jeune, mais il n'a pas fait de messes et il n'a certainement rien fait dans la boue », a déclaré Piggy.

Les championnats sont un objectif majeur pour le Chinois Alex Hua Tian, ​​ce qui signifie que même si les cinq étoiles sont importantes pour lui en tant que pilote, elles ne sont pas toujours au programme. Pau est le premier CCI5* d'Alex depuis Badminton 2016 et sa performance jusqu'à présent cette semaine avec Chicko a marqué un heureux retour à ce niveau.

«J'ai tellement confiance en ce cheval», a déclaré Alex, qui a célébré son anniversaire vendredi avec un dressage inférieur à 30 et qui occupe désormais la cinquième place provisoire avec 45,7.

« Il est tellement astucieux dans cette phase – il est si précis et il aime son travail. Ce n'est pas le plus grand galopeur. Il creuse profondément et il essaie.

« Nous pensions que nous serions au sommet du terrain ici à Pau et que nous serions en mouvement, et ce n'est pas tout à fait le cas aujourd'hui, mais en même temps, cela a été un grand défi pour lui.

« Cela le place, je l'espère, dans une excellente position, pour donner à ses propriétaires la confiance nécessaire pour peut-être jouer au badminton au printemps prochain. »

Le cavalier américain Boyd Martin est sixième (47,1) sur sa monture Fedarman B des Jeux olympiques de Paris 2024. L'Autrichienne Lea Siegl a terminé une année difficile sur une note positive avec son joli saut sans faute avec DSP Fighting Line pour se classer septième au classement provisoire (47,5). ).

Oliver Townend a réalisé trois bons tours avec son trio de militants palois. Le vainqueur du Kentucky, Cooley Rosalent, mène son groupe en huitième position. Les Suédois Frida Andersen et Box Leo ont grimpé au classement grâce à leur performance en cross-country et sont neuvièmes (49,5), tandis que le Néo-Zélandais Tim Price et le flash chesnut Jarillo complètent un top 10 international (49,6).

La deuxième inspection des chevaux devrait avoir lieu dimanche 27 octobre à 11h45, heure locale (10h45, heure du Royaume-Uni), suivie du saut d'obstacles à 15h00, heure locale (16h00, heure du Royaume-Uni).