Les Dalmatiens se joignent à la procession commémorative des pompiers tombés au combat au Minnesota

Les camions motorisés ont peut-être remplacé les chevaux et les Dalmatiens dans les casernes de pompiers il y a des décennies, mais neuf Dalmatiens ont récemment montré que leur loyauté envers les pompiers était encore profonde.

Récemment, « Glimmer », Ch Paisley Bringin' Down the House, 10 ans, à Richmark BCAT, CGC, et trois Dalmatiens ont dirigé la procession commémorative des pompiers tombés au combat au Minnesota. Cinq Dalmatiens ont accompagné les familles des pompiers tombés au combat lors de la marche de 20 minutes au Capitole de l'État de St. Paul, au Minnesota.

Depuis 2011, des centaines de personnes se rassemblent chaque année, le dernier dimanche de septembre. C'est le jour officiel de l'État pour honorer les pompiers et les premiers intervenants du Minnesota décédés dans l'exercice de leurs fonctions au cours de l'année. Les Dalmatiens ajoutent une dose bienvenue de réconfort et de nombreux sourires à cet événement solennel.

En souvenir de ceux qui ont servi

Le lien historique entre le Dalmatien et les pompiers et son association potentielle avec la procession commémorative ont d'abord attiré l'attention du chef des pompiers Ken Prillaman du service d'incendie de Brooklyn Park au Minnesota il y a sept ans. Lorsqu'il a appris que sa belle-fille, Denyse Thomas, possédait un dalmatien avec Jessica MacMillan, une éleveuse de mérite dalmate AKC de deuxième génération, il a su que les Dalmatiens avaient leur place dans la cérémonie.

Il a demandé à MacMillan d'Osceola, Wisconsin, si elle pouvait amener des Dalmatiens à l'événement. Il ne savait pas que cela marquerait le début d’une tradition de sept ans. Les neuf Dals qui participent ont entre 9 mois et 10 ans.

«J'élève des Dalmatiens moi-même depuis 14 ans et avant cela avec ma mère, Susan MacMillan», explique MacMillan. Tous les Dalmatiens du cortège sont soit des compagnons de portée, soit des parents les uns des autres issus de quelques portées co-élevées de la lignée Paisley de MacMillan.

Certains chiens sont en copropriété et beaucoup sont des champions de conformation ou participent à des sports canins, notamment AKC Rally, AKC Trick Dog, AKC Scent Work, Fast CAT, AKC Canine Good Citizen, l'obéissance ou l'agilité. Pourtant, aucun des Dalmatiens du cortège n’a de titre AKC Therapy Dog.

« Je sais que cela semble étrange, mais d'une certaine manière, il est intéressant que les chiens n'aient pas encore de titre de thérapie », dit MacMillan. « Ici, les chiens se voient confier une nouvelle tâche pour laquelle ils ne sont pas spécialement entraînés, et ils s'adaptent bien et se montrent quand même à la hauteur. »

Pour MacMillan, remporter des titres d’exposition et de performance est plus qu’excitant, mais elle ressent le besoin de faire quelque chose de sans doute plus important avec ses chiens. « La chance de redonner à ceux qui nous aident est incommensurable », déclare MacMillan.

Bien qu'il n'y ait pas de répétition générale ou de séance d'entraînement pour préparer cet événement, les chiens comprennent naturellement que jouer est un grand non-non. Vingt minutes avant le début du cortège, les chiens sont pour la première fois confiés à leur escorte de pompiers. « Ils ont quelques minutes pour créer des liens les uns avec les autres, mais ensuite c'est l'heure du spectacle », explique MacMillan.

C'est ici que l'expérience précédente en matière de chien d'exposition et de chien de performance donne à ces Dalmatiens un avantage pour montrer leur meilleur comportement. « Quand je vois mes chiens confiés à ces étrangers en uniforme, je me sens comme une grand-mère nerveuse, mais je suis remplie de fierté », dit MacMillan. « Les Dals sont d'excellents ambassadeurs de la race et tant de gens aiment les voir. »

Marcher sur la ligne

Une fois la procession commencée, les Dalmatiens prennent leur mission au sérieux. « Ils remuent la queue et le chiot peut japper une ou deux fois, mais ils se rendent tous compte du sérieux de leur pompier d'escorte et de la foule et se rendent compte qu'ils font ce travail pour une raison », explique MacMillan.

MacMillan et Don Dvorak possèdent Glimmer et « Clare », 6 ans, GCH Cottondale Kodachrome pour Paisley BN BCAT CGC TKN. Ils commencent avec « Albert » CH Paisley Photo Electric Effects de Cottondale DJ TKN, 6 ans, propriété de Denyse Thomas, et « Annie » CH Paisley N Cottondale's Fortune and Glory, 6 ans, propriété de Natasha Reed.

« Maintenant, tous les habitants de Dal veulent faire partie de cette expérience parce que c'est une véritable leçon d'humilité », déclare MacMillan. «C'est notre façon de redonner à ces premiers intervenants qui font tant pour nous.»

Réconforter la foule

À la fin de l'événement, les gens s'approchent toujours des chiens, des pompiers et des propriétaires, posent pour des photos et posent des questions. « Les gens nous racontent des histoires sur un chien qu'ils ont eu ou sur quelqu'un qu'ils connaissent qui a eu un Dalmatien », explique MacMillan. « Après une cérémonie émouvante avec pratiquement pas de yeux secs, je suis sûr que les Dals apportent un soulagement du stress bien nécessaire. »

Les petits poils blancs de Dalmatien accrochés aux tenues de pompier et aux chaussures cirées déclenchent un lot de rires et de plaisanteries qui contribuent à apaiser les tensions. « Heureusement, personne ne semblait se soucier des quelques poils dalmates égarés », dit MacMillan. « Quand j'ai demandé aux pompiers s'ils avaient besoin que je les éloigne, ils m'ont répondu qu'ils s'en fichaient et estimaient que c'était un honneur de promener un Dalmatien. »

Pour les familles des défunts, les chiens apportent du réconfort. Les camarades de portée « Cherry », CH Paisleys Dipped In Chocolate TKN, propriété de Tina Hince et Katie Freshour, et « Rory », We're All Stories SWN TKN CGC de Paisley, propriété de Lisa Merker, ont marché avec les familles. «Ruthie», 9 mois, Highland Lady of Invercoe de Maridal N Paisley, propriété de Shelagh MacCleod, et «Jules», Sheza Cool KY Breeze, 2 ans, de Maridal N Paisley, propriété de Denyse Thomas, ont également rejoint le cortège. .

Après l'événement, quelques Dalmatiens supplémentaires se mêlent à la foule et prêtent leur tête douce pour les caresser et les embrasser. « À la fin de la journée, nous recevons toujours beaucoup de câlins et de remerciements, ce qui en vaut la peine.