Sifflets pour chiens pour le dressage : comment et quand les utiliser

Il existe de nombreux outils qui peuvent vous aider dans le dressage de votre chien, tels que des clickers, des friandises et une attitude positive. Les sifflets pour chiens ne sont peut-être pas aussi couramment utilisés, mais ils constituent un autre outil pour vous aider à communiquer avec votre chien. Ils ne sont pas magiques, mais si vous entraînez votre chien à associer un sifflet à des récompenses, vous pouvez en intégrer un dans votre entraînement pour de nombreux comportements différents.

Comment fonctionnent les sifflets pour chiens ?

Les sifflets pour chiens sont simplement des sifflets qui produisent un son aigu. Ces fréquences plus élevées sont bien adaptées aux oreilles des chiens, car les chiens peuvent entendre des sons aussi aigus que 45 000 Hz ou plus, alors que les humains adultes ne peuvent entendre que des sons aussi aigus que 20 000 Hz. Cela signifie qu'il y a de nombreux sons que votre chien peut entendre et que vous ne pouvez pas entendre, et le cri d'un sifflet pour chien sera clairement audible par votre chien, même à distance.

Mais comment fonctionnent ces sifflets spéciaux ? Premièrement, il y a deux mythes à briser. La première est que le son aigu peut empêcher un chien d’aboyer. Bien que les premiers coups puissent distraire votre chien et le ramener au silence, il s'acclimatera probablement au bruit et aboiera à travers celui-ci. Le deuxième mythe est que les sifflets pour chiens font jouir votre chien lorsqu'il est appelé. Cependant, rien dans le sifflet lui-même n’indique à votre chien quoi faire. Les sifflets ne sont qu’un autre signal comme un mot ou un signal manuel. Vous devez entraîner votre chien à réagir en conséquence.

Rachel Lane, dresseuse de chiens, consultante certifiée en comportement et propriétaire de Leash & Learn, utilise les sifflets pour chiens comme indice du comportement de rappel. « J'intègre les sifflets à mon programme de formation en raison des nombreux avantages distincts qu'ils offrent. Plus important encore, il s’agit d’un outil de communication efficace qui permet aux maîtres-chiens d’apprendre plus facilement à leur chien à venir vers eux de manière fiable, la première fois qu’il entend le sifflet, et à chaque fois qu’il entend le sifflet.

Existe-t-il différents types de sifflets pour chiens ?

Les sifflets pour chiens sont disponibles dans une gamme de fréquences et de types, et Lane conseille à ses clients de choisir celui qu'ils préfèrent. Cela vaut la peine d'expérimenter pour trouver la version à laquelle votre chien réagit le mieux et celle avec laquelle vous vous sentez le plus à l'aise. Dans Psychology Today, le Dr Stanley Coren a déclaré qu'un petit chien pourrait bien réagir à un ton plus élevé, alors qu'un chien plus grand pourrait ne pas réagir. Il a également déclaré qu'un chien qui semble avoir perdu le sens de l'audition peut réagir à certains sons aigus s'il n'a pas perdu l'audition dans cette gamme plus élevée. Les sifflets valent donc la peine d'être essayés, même avec des chiens sourds.

Le sifflet typique pour chien émet un seul son lorsqu'il est soufflé. Mais il existe également des sifflets pour chiens bicolores qui produisent deux tonalités différentes parmi lesquelles vous pouvez choisir. Cela peut être pratique si vous souhaitez travailler avec deux chiens, car vous pouvez attribuer à chaque chien un son différent. Alternativement, vous pouvez entraîner chaque tonalité comme un signal pour un comportement différent. Il existe également des sifflets pour chiens qui permettent d’émettre toute une gamme de sons. Également connus sous le nom de sifflet à lèvres de berger, ils nécessitent plus de pratique pour obtenir le ton souhaité, mais sont populaires dans le monde de l'élevage. Il existe également des sifflets pour chiens avec des pois (une petite balle qui vibre à l'intérieur du sifflet lorsque vous soufflez) qui conviennent mieux aux conditions froides car le sifflet ne gèle pas. Vous pouvez même vous procurer un outil combiné sifflet/clicker pour chien.

Enfin, vous devez décider si vous souhaitez entendre le sifflet ou non. Certains sifflets sont dans la plage audible des humains et d’autres sont silencieux. Cependant, un meilleur terme est ultrasonique, car ces sifflets silencieux pour chiens émettent toujours un son. C'est juste un niveau trop élevé pour l'audition humaine. Les sifflets à ultrasons ne dérangeront pas vos voisins ou colocataires, mais comme vous ne pouvez pas les entendre, vous ne vous sentirez peut-être pas aussi à l'aise de les utiliser pour plusieurs signaux tels que trois toots pour un rappel et un long toot pour une position assise.

Quand pouvez-vous utiliser un sifflet pour chien ?

Un sifflet pour chien constitue un excellent signal de rappel. Lane pense également que le sifflet est idéal pour enseigner le comportement de rester où vous êtes. Cela peut être utile si vous souhaitez travailler avec votre chien à distance, comme dans de nombreux sports canins ou à la chasse. Lane dit : « Le chien peut être à 100 pieds, et lorsque vous utilisez votre sifflet pour rester, le chien reste immobile. Contrairement à un séjour traditionnel, vous n’auriez pas besoin d’appeler le chien, de l’asseoir, puis de signaler le séjour.

Un sifflet pour chien est simplement un signal comme un autre, ce qui signifie que si vous pouvez enseigner le comportement à votre chien, vous pouvez ajouter le sifflet comme signal pour l'exécuter. Tout comme vous pourriez demander à descendre avec le mot « à terre » ou un geste de la main, vous pouvez apprendre à votre chien qu'un certain modèle de sifflets signifie la même chose. Lane déclare : « Différents modèles de sons et de durées de sifflet peuvent indiquer différents comportements. De la même manière que vous pouvez voir un dresseur d’otaries ou de dauphins en utiliser un lors d’événements de démonstration.

Quels sont les avantages de l’utilisation d’un sifflet pour chien ?

L’un des avantages de l’utilisation des sifflets pour chiens est leur son aigu et perçant qui se transmet bien sur de longues distances et coupe le bruit de fond. Les chiens ont une audition plus sensible à ces aigus que les humains et peuvent donc facilement entendre le son. Cela rend les sifflets parfaits pour les communications longue distance.

Lane souligne également que les sifflets sont prévisibles car ils sont les mêmes à chaque fois que vous les sifflez. Cela les rend parfaits pour les chiens avec plusieurs maîtres, car le signal est cohérent entre eux. Et contrairement à votre voix, les sifflets ne véhiculent pas d'émotions. « Peu importe que le manieur soit excité, effrayé, inquiet, frustré ou en colère », dit-elle, « le sifflet sonnera (à peu près) exactement de la même manière, peu importe ce que ressent le manieur à ce moment-là. »

Y a-t-il des pièges à utiliser un sifflet pour chien ?

Cependant, il existe certains inconvénients. Avec la variété audible, Lane a amené certains clients à exprimer leur inconfort face à la puissance du sifflet pour ceux qui les entourent. Mais elle estime que la sécurité de votre chien vaut les regards que vous pouvez ou non recevoir des spectateurs. « Pour ce que ça vaut, nous nous inquiétons souvent de l'opinion des spectateurs parce que nous essayons d'éviter les critiques, les jugements ou l'embarras. Mais nous n’avons aucun moyen de savoir ce que pense la personne. Peut-être qu'ils sont jaloux du fantastique rappel du sifflet de votre chien ! »

Vous pourriez également vous inquiéter du fait que votre chien réagisse au sifflet de quelqu'un d'autre. Mais si vous choisissez un ton ou un motif spécifique pour vos signaux, vous risquez moins de rencontrer des chevauchements avec d'autres propriétaires de chiens. Et bien sûr, sachez que le son du sifflet est plus fort pour votre chien que pour vous. Vous n'avez pas besoin de siffler à pleine puissance pour que votre chien l'entende. Et ne soufflez jamais le sifflet directement dans les oreilles de votre chien car cela serait douloureux pour votre animal.

Les sifflets ne sont peut-être pas le meilleur choix pour tous les entraînements. Ils sont mieux utilisés dans les sports qui nécessitent une communication sur de longues distances, comme l'élevage et la chasse. La proximité n’est peut-être pas le meilleur endroit pour s’entraîner avec des sifflets pour tous les propriétaires de chiens.

Comment entraîner votre chien à répondre à un sifflet de chien ?

Avant d'entraîner des signaux avec un sifflet, vous voulez apprendre à votre chien qu'il vaut la peine de prêter attention à ce son. Lane recommande de se rendre dans un endroit calme de votre maison avec le sifflet et les friandises que votre chien adore. Pendant que votre chien vous regarde, sifflez puis donnez-lui cinq friandises, une à la fois. Attendez ensuite quelques minutes avant le prochain coup d’alerte. Faites de chaque coup de sifflet une grande fête, pour que votre chien l'associe à des choses merveilleuses. Vous êtes maintenant prêt à l'utiliser comme signal. Choisissez simplement le motif que vous souhaitez utiliser.

Si votre chien connaît déjà de manière fiable un signal verbal ou un signal manuel indiquant un comportement, sifflez juste avant de prononcer le mot ou de faire le geste. Avec le temps, vous pourrez supprimer progressivement le mot/signal et utiliser le sifflet seul. Cependant, si votre chien ne connaît pas déjà le comportement, capturez, façonnez ou attirez le comportement jusqu'à ce que vous puissiez prédire les performances de votre chien. Ensuite, sifflez juste avant que votre chien n'agisse ainsi et récompensez-le juste après. Finalement, ils réaliseront que le coup de sifflet est une opportunité de gagner une récompense s’ils adoptent ce comportement. Ensuite, vous pouvez vous vanter d'avoir un chien qui se comporte avec des signaux de sifflet.