« Vous le faites parce que vous aimez le sport » : un coureur atteint d'un cancer en phase terminale crée un prix pour honorer les bénévoles
Un prix annuel récompensant la contribution inestimable des bénévoles a été lancé par un cavalier atteint d’un cancer en phase terminale, qui a consacré d’innombrables heures au sport.
Le prix Sally Wood Volunteer Award, créé en collaboration avec BEDE Events, sera remis par Sally lors de la remise des prix aux Osberton Horse Trials (du 3 au 6 octobre).
Sally Wood, 69 ans, a fait du bénévolat lors d'événements équestres pendant une grande partie de sa vie, notamment à Chatsworth, Osberton, Burghley et lors d'événements dans les régions du Derbyshire, des East Midlands et du South Yorkshire.
« J'ai toujours eu l'impression qu'en tant que bénévole, vous ne le faites pas pour être reconnaissant, mais parce que vous aimez le sport et que vous voulez vous impliquer », a-t-elle déclaré à H&H.
« Lors des événements, il y a souvent des récompenses différentes pour le cavalier et les palefreniers locaux, mais sans les bénévoles, les événements n'auraient jamais lieu, et je tiens à le souligner. »
Sally a reçu un diagnostic de cancer en phase terminale en janvier 2023 et on lui donnait 18 mois à vivre.
« J'ai survécu à mon diagnostic et je n'ai plus beaucoup de temps devant moi, alors j'ai pensé que c'était le bon moment pour faire ça. J'ai pris contact avec BEDE, pour qui j'ai fait du bénévolat au fil des ans, et je leur ai dit : « Pourquoi ne pas se réunir et créer un prix annuel pour les bénévoles ? » », a déclaré Sally.
Chaque année, le prix sera différent. Par exemple, une année, un bénévole sera honoré pour sa durée de service, une autre année, un héros méconnu ou une personne qui a fait plus que ce qu'elle avait prévu. Cette année, le prix récompensera la « contribution constante et la flexibilité » d'un bénévole.
Le gagnant recevra un trophée et un prix, qui pour 2024 consiste en une promenade avec Lucinda Green et une visite de la cour avec Pippa Funnell.
Sally, qui a reçu le prix du héros méconnu 2023 de la British Horse Society pour sa contribution à la communauté équestre, estime qu'il est important d'encourager les bénévoles à continuer de se manifester et a appelé davantage de jeunes générations à s'impliquer.
« Quelle que soit la discipline que vous pratiquez, vous avez besoin de bénévoles. C'est amusant de s'impliquer, cela vous permet de sortir et de rencontrer des gens que vous ne rencontreriez pas habituellement », a déclaré Sally.
« Je peux parler à Ros Canter ou à Oliver Townend, et la minute suivante, je peux parler à quelqu’un qui est nerveux à l’idée de faire son premier BE80. Pour moi, c’est très agréable. Avant, je faisais du bénévolat toute la journée, mais c’est très ennuyeux d’avoir un cancer et je suis trop fatiguée, alors maintenant, j’emporte une chaise avec moi et je fais des heures plus courtes. Mais on peut toujours s’impliquer – il y a toujours un travail de bénévolat qui vous convient et qui correspond à ce que vous aimez faire. Vous recevrez toujours des conseils et de l’aide. Les gens sont très solidaires et on a l’impression de faire partie d’une petite communauté. »
Sally a déclaré que c'est le bénévolat qui l'a incitée à commencer le concours complet à la soixantaine avec son hongre Rauri.
« Quand j'ai pris ma retraite, après avoir beaucoup travaillé dans des événements, je me suis dit : « Pourquoi ne pas essayer le concours complet ? », j'ai donc acheté un cheval de quatre ans, puis j'ai rejoint British Eventing à 60 ans », a-t-elle déclaré.
Sally photographiée sur Rauri.
« Nous avons tout de suite sympathisé. Nous avons appris l'un de l'autre et nous avons passé de très bons moments. Nous avons tellement bien réussi ensemble que j'ai pensé que si je devais le vendre, ce serait le bon moment. Les gens faisaient la queue pour l'acheter, mais lorsque j'ai reçu mon diagnostic, j'ai décidé que je ne voulais pas le vendre. Nous avions construit cette confiance ensemble et je peux tout faire avec lui.
« Mon amie Josie et sa fille Claire sont venues et ont dit qu'elles le prendraient en charge et l'adopteraient après ma mort. C'est parfait. Cela signifie que je peux toujours le voir et le monter quand je le peux, et Claire le fait participer aux concours complets. Elles ont remporté le Shelford BE90 en mai, puis ont terminé huitièmes à la finale régionale à Frickley le 15 août. Nous sommes ensemble depuis 10 ans et je pense qu'il sait que je ne suis plus aussi forte ni aussi bonne qu'avant, mais nous allons bien et il restera avec moi et me soutiendra. »
