Les chevaux sauvés du « champ de la mort » de Harefield retrouvent leurs aides
Un groupe de chevaux sauvés d’un « champ de la mort » a été réuni avec les femmes qui ont lutté pour leur survie.
Les chevaux vivaient à Harefield, dans l'arrondissement londonien de Hillingdon, sans abri ni soins vétérinaires, et dans un environnement jonché de dangers.
Les résidents se sont regroupés pour veiller sur le troupeau, en fournissant du foin et de l’eau et en organisant des événements de collecte de fonds pour les soutenir, mais ils savaient qu’il fallait faire davantage.
« Ils étaient tristes mais ils étaient combatifs et cela a vraiment résonné en nous », a déclaré Zoe, l'une des femmes.
« Nous avons entendu parler de World Horse Welfare pour la première fois lorsque nous avons commencé à faire pression sur le conseil – et ils ont été tout simplement géniaux. »
Les agents de terrain de World Horse Welfare étaient au courant de la présence des chevaux et les surveillaient depuis quelques années, mais ils n'ont pas pu retrouver leur propriétaire, car aucun d'entre eux n'était équipé d'une puce électronique.
L'action de l'association a été encore plus entravée par le fait que le terrain appartenait à un consortium de plus de 70 personnes et que les besoins fondamentaux des chevaux étaient satisfaits par les femmes qui voulaient les aider, ce qui rendait difficile la constitution d'un dossier pour les leur retirer.
Becky Bedson, responsable de terrain de World Horse Welfare, a déclaré : « J'ai commencé à m'occuper des chevaux de Harefield il y a environ quatre ans. Nous avons eu des cas de bien-être de chevaux individuels : certains ont été renversés par une voiture sur la route et, malheureusement, une jument est morte en train de mettre bas.
« Nous pensions que les chevaux appartenaient à des propriétaires, mais nous n'avons pas pu savoir qui en était le propriétaire : ils n'avaient pas de puce électronique, donc il n'y avait aucun moyen de le savoir. Mais ce que nous savions, c'est qu'ils n'étaient pas pris en charge.
« À chaque hiver, leur situation s'est détériorée et chaque année, des chevaux malades ou blessés ont été retirés du groupe. Nous en sommes arrivés à un point où nous avons dû faire quelque chose collectivement, pour l'ensemble du troupeau, car les preuves historiques montraient qu'ils risquaient tous de souffrir si nous ne les sauvions pas.
« Nous ne serions pas en mesure de faire ce travail si le public ne nous signalait pas ses problèmes de bien-être et ne faisait pas de dons à notre organisme de bienfaisance. »
World Horse Welfare et les autorités locales ont travaillé avec un vétérinaire et d'autres organismes de bienfaisance pour retirer les chevaux ; 13 chevaux ont été rassemblés et emmenés à Hall Farm de World Horse Welfare à Norfolk où ils ont été évalués par l'équipe de palefreniers, de vétérinaires et de maréchaux-ferrants.
Leur avenir est désormais prometteur. Tous les chevaux sont en bonne condition et ont bénéficié d'une rééducation et d'un traitement, dans l'intention qu'ils trouvent un bon foyer à l'avenir.
Une fois tous les chevaux installés à la ferme et en bonne santé, les femmes qui ont rendu leur sauvetage possible ont été invitées à l'association caritative pour les voir.
« C'est tout simplement incroyable de voir jusqu'où les chevaux sont arrivés et de voir ce que tout le monde a fait pour eux », a déclaré Liv, l'une des personnes impliquées.
« Je pense qu’il va sans dire que World Horse Welfare a fait des efforts incroyables. Ils leur ont donné beaucoup d’amour et d’attention, ce qui est très important pour créer un lien entre l’homme et le cheval, et cela nous a donné beaucoup de motivation pour continuer à faire ce que nous faisons pour les soutenir. »