Un Whippet trépied surmonte un revers majeur pour atteindre la piste CAT rapide

Un pedigree impressionnant et des attentes élevées ont précédé l’arrivée de Whippet Blur dans le monde.

Après tout, sa grand-mère a remporté le championnat national de course aux leurres de l'AKC et son père était l'un des meilleurs coursiers aux leurres et champion de race. Maman n'était pas en reste non plus, remportant son championnat sur le terrain.

Son éleveuse a gardé Blur et a planifié ce qu'elle voulait pour tous ses Whippets : « J'espère que les deux chiens de chasse au leurre réussiront également dans le ring d'exposition », déclare le Dr Deana McNamer, DVM, de Caroline du Nord.

La course aux leurres est un sport pour les lévriers, comme les Whippets et les Greyhounds, dans lequel ils suivent un leurre, généralement un sac en plastique blanc, déplacé avec un système de poulies autour des champs.

Le sport est conçu pour tester ces races sur ce pour quoi elles ont été développées à l’origine : chasser le gibier en utilisant leur vision et leur vitesse étonnantes. Blur s'est montrée très prometteuse dès ses débuts en formation de cours, mais son avenir a radicalement changé au cours de sa deuxième année de vie.

L'accident

C'était un jour comme les autres. McNamer et son mari se sont levés avant le lever du soleil pour prendre soin de leurs chiens et se préparer au travail.

« Blur a été le premier chien que j'ai laissé dehors ce matin-là. Malheureusement, comme il faisait noir quand je l'ai laissé dehors, je n'ai pas réalisé qu'un petit tunnel d'agilité qui se trouvait dans la cour avait explosé devant notre porche », dit-elle. « Le porche est fait de dalles de pierre et est haut de trois marches. »

Lorsque Blur fut dehors assez longtemps pour « faire ses affaires », McNamer ouvrit la porte et l'appela.

« À ce stade, il faisait juste assez de lumière pour que je puisse voir ce qui se passait. Elle a couru vers la porte et a décidé de sauter par-dessus le tunnel et sur notre porche, mais n'a pas réalisé qu'il y avait environ 6 pieds entre le tunnel et le porche. « 

Lorsque Blur a sauté le tunnel, ses pattes avant ont atteint le haut du porche, mais pas ses pattes arrière. Son genou droit s'est écrasé contre une marche de pierre, provoquant une blessure catastrophique. Le bord de la marche a coupé le ligament rotulien de l'os rotulien, puis est entré dans l'espace articulaire du genou, coupant également le ligament croisé.

En tant que vétérinaire, McNamer savait qu'il s'agissait d'un accident dévastateur.

« Nous avons consulté trois chirurgiens spécialisés différents ; tous ont donné un très mauvais pronostic en matière de réparation chirurgicale », explique McNamer. « Ils ont émis l'hypothèse que même avec une opération réussie et tous les risques qui en découleraient, l'échec de l'opération une fois qu'elle commencerait à courir était probable et le résultat final serait une amputation. Plutôt que de lui faire subir tout cela, nous avons choisi d'amputer la jambe. »

Les projets de Blur de participer à son premier concours se sont transformés en plans visant à l'aider à s'adapter à sa nouvelle vie.

« Une fois que la décision a été prise de lui amputer la jambe, j'ai réalisé que tout ce pour quoi elle avait été élevée avait soudainement disparu. Elle ne pouvait ni participer à des concours ni à des courses au leurre avec seulement trois pattes. Cependant, au début, je pense que la déception a été éclipsée par la nécessité de prendre soin d'un trépied. Notre objectif était simplement de l'adapter à la vie avec trois pattes. « 

La vie à trois pattes

Après l'opération, la vie de Blur consistait en repos et en rééducation. Et puis un jour, les McNamer ont réalisé que Blur irait bien. « Environ six mois après son amputation, j’ai été choquée de voir à quel point elle était normale, courant dans notre jardin comme un chien normal », dit-elle.

Pendant un certain temps, ils ont pensé que la meilleure chose serait de trouver à Blur un nouveau foyer où elle pourrait attirer davantage d'attention. Ils ont contacté leur communauté canine locale, mais le bon foyer ne s'est jamais concrétisé.

«Je me suis donc recentré et j'ai essayé de trouver des activités qui stimuleraient Blur et remplaceraient les activités qu'elle n'était plus capable de faire», explique McNamer. « Nous avons essayé l'agilité et même si Blur adorait ça, ma vie était trop occupée pour ce sport. »

Il était clair que Blur aspirait à accomplir son héritage de coursière aux leurres. Elle a couru sans effort autour de la propriété de 3 acres des McNamer.

Les chiens à trois pattes ne peuvent pas participer aux courses de leurres de l'AKC pour les lévriers, mais McNamer a appris que l'AKC avait modifié l'éligibilité aux événements Fast CAT toutes races, autorisant les trépieds à participer.

«Je pensais que c'était enfin sa chance de briller», dit-elle.

Trouver sa place

Fast CAT est un sprint en ligne droite de 100 mètres. Les chiens poursuivent le leurre et sont chronométrés. Leur temps est converti en miles par heure et ils gagnent des points pour des titres en fonction de leur temps.

McNamer a participé à Blur dans un événement Fast CAT non loin de chez elle près de Raleigh, en Caroline du Nord. Cependant, à son arrivée, la confusion régnait lorsqu'elle se présentait à l'inspection. Lors de toutes les épreuves de course, les chiens doivent être vérifiés pour s'assurer qu'ils sont en bonne santé avant de pouvoir concourir.

« On m'a dit qu'ils ne pouvaient pas dire si elle boitait ou non. J'ai été patiente car je savais que c'était un nouveau changement. Je leur ai montré le changement de règle, je leur ai expliqué que j'étais vétérinaire et je leur ai assuré qu'elle bougeait normalement pour elle avec seulement trois pattes », dit-elle. « Finalement, il a été décidé que le comité des concours sur le terrain devait évaluer sa boiterie et une fois cela fait, elle a été approuvée et prête à partir. »

Blur s'est dirigé vers la ligne de départ et a immédiatement attiré l'attention.

« Je dirai simplement qu'elle était une superstar. Elle courait sur la piste comme si elle avait quatre jambes. Tout le monde était étonné. J'étais fier, mais pour être honnête, c'était juste du flou pour moi », a déclaré McNamer.

Blur a enregistré une vitesse de 27,45 mph lors de sa course inaugurale. Après un repos, ils se préparèrent pour leur deuxième run de la journée et McNamer réalisa que Blur avait un fan club.

« Soudain, j'ai eu une foule. Tout le monde, en particulier les enfants, voulaient tous s'assurer de voir Blur, le chien à trois pattes, courir. Elle a eu une autre course exceptionnelle, pas beaucoup plus lente qu'un Whippet normal, et tout le monde l'a encouragée. »

Blur est rentrée à la maison après l'événement de trois jours avec son titre BCAT. Sa course la plus rapide était de 7,43 secondes, soit 27,53 mph.

Chris Frodsham, responsable des opérations commerciales de Time to Fly Performance Dog Sports, dirigeait l'événement Fast CAT où Blur a fait ses débuts. C'était la première expérience de son équipe avec un trépied lors d'un de leurs événements.

« Le commentaire de notre personnel était : « Si je n'avais pas vu Whippet terminer la course, je n'aurais jamais su qu'elle était un trépied. » Lorsqu'il est en cours d'exécution, Blur ressemble à n'importe quel autre Whippet. Lorsqu'elle ralentit et s'arrête, vous pouvez dire qu'elle n'a que trois jambes en raison de la façon dont elle doit compenser son équilibre », explique Frodsham. « Depuis, nous avons utilisé quelques autres trépieds. Tous ont passé l'inspection et fonctionnent assez normalement. »

Il existe de nombreuses possibilités pour les chiens qui perdent des membres. Aujourd'hui, les trépieds peuvent rivaliser en agilité AKC ; les classes sans saut d'obstacles d'obéissance et de rallye AKC ; et le travail des parfums AKC ; en plus du Fast CAT et des Coursing Ability Tests (CAT) toutes races.

Si vous avez un chien qui perd une patte, gardez l'esprit ouvert à tout ce dont il est encore capable, conseille McNamer.

« Une fois l'amputation effectuée, le chien ne voit aucune limite comme nous. Je pense qu'ils comprennent que les choses ont changé, mais d'après mon expérience, ils s'adaptent très rapidement à ces changements et continuent de vivre leur vie du mieux qu'ils peuvent », dit-elle. « Et la meilleure chose que vous puissiez faire pour eux est de ne pas les limiter mais de les laisser donner le meilleur d'eux-mêmes. »