Que savoir sur le nanisme chez les chiens
Des membres courts et une tête inhabituellement grosse sont des signes d'un problème médical appelé nanisme chez le chien. Le nanisme englobe plusieurs conditions, et les chiens atteints de nanisme peuvent avoir une taille, une santé et un développement affectés. Ces conditions sont héréditaires, ce qui signifie qu'elles peuvent être transmises des parents à la progéniture par le biais des gènes. Dans ce cas, un seul parent doit posséder le gène pour que sa progéniture hérite du nanisme.
Certains chiens sont délibérément élevés pour avoir des caractéristiques telles que des pattes courtes. Pensez simplement au teckel ou au Pembroke Welsh Corgi. Dans d’autres cas, une mutation génétique entraînant une croissance anormale des os et du cartilage peut provoquer un nanisme, entraînant une petite taille et des malformations physiques. Découvrez les différentes formes de nanisme chez les chiens, comment ils sont diagnostiqués et quelles races sont généralement touchées.
Qu’est-ce que le nanisme ?
Le nanisme est une maladie qui touche les humains et les chiens. Un chien atteint de nanisme a «une taille anormalement courte et des proportions corporelles disproportionnées», selon le Dr Amy Attas, VMD du cabinet City Pets basé à New York. Le nanisme est causé par des mutations génétiques qui affectent le développement du système squelettique d'un chien, qui sont les os qui composent le corps et protègent ses organes internes. L’achondroplasie et le nanisme hypophysaire sont deux formes courantes de nanisme.
Achondroplasie
« La forme la plus courante de nanisme chez les chiens est appelée achondroplasie », explique le Dr Attas. L'achondroplasie est causée par une mutation génétique qui affecte les récepteurs du facteur de croissance des fibroblastes, impliqués dans la régulation de la croissance osseuse. Cette mutation empêche le cartilage de durcir en os, ce qui se produit normalement au cours du développement fœtal, ajoute-t-elle.
En conséquence, les chiens naissent avec des membres raccourcis ou arqués ou une tête anormalement grosse. Nous reconnaissons ces caractéristiques comme standard dans certaines races car nous avons sélectionné cette mutation génétique au cours du processus de sélection. Ces races comprennent le Teckel, le Basset Hound, le Pembroke Welsh Corgi, le Bulldog, le French Bulldog et le Petit Basset Griffon Vendéen.
Nanisme hypophysaire
Le nanisme hypophysaire chez le chien n'est pas le résultat d'un élevage sélectif. En fait, vous devriez éviter d’élever des chiens atteints de cette maladie. Également appelé hypopituitarisme, le nanisme hypophysaire survient lorsque l'hypophyse ne produit pas ou ne sécrète pas suffisamment d'hormone de croissance, explique le Dr Attas. L'hypophyse produit des hormones qui régulent le métabolisme, la croissance et la reproduction.
Il existe plusieurs causes de nanisme hypophysaire chez le chien, notamment les mutations génétiques. Ces mutations, si elles sont présentes, affecteraient un chien en particulier plutôt que la race entière. Par exemple, vous pouvez avoir une portée de chiots et un seul avec cette mutation génétique.
Le nanisme hypophysaire peut également survenir en raison de lésions de l'hypophyse au cours du processus d'accouchement. Un manque d’oxygène peut affecter la capacité de la glande à produire de l’hormone de croissance. Les autres causes du nanisme hypophysaire sont les tumeurs, les affections inflammatoires et les traumatismes crâniens au début de la vie, mais ceux-ci sont assez rares, dit-elle.
Le nanisme hypophysaire est le plus souvent observé chez le berger allemand. «Ces chiens ressemblent à des bergers allemands miniatures», explique le Dr Attas. « Cela ne semble pas affecter leurs oreilles, donc ils ont de grandes oreilles, des corps petits et des manteaux sans fourrure. » Vous pouvez également observer cette mutation génétique chez le Terrier tibétain, ainsi que dans des races plus courantes en dehors des États-Unis, telles que le berger blanc suisse et le berger de Laponie. Bien que cela soit rare, des cas de nanisme hypophysaire ont été signalés chez les races suivantes :
Quels sont les symptômes du nanisme chez le chien ?
Un chien atteint de nanisme hypophysaire peut être considérablement plus petit que ce qu'on appelle le « avorton » de la portée. En raison d’un déficit hormonal, ils ont tendance à avoir divers problèmes de santé tels que :
- Les dents adultes mettent plus de temps à éclater
- Alignement anormal des morsures et problèmes dentaires
- Poils fins et fragiles avec des poils qui se cassent facilement
- Alopécie ou plaques de pilosité
- Problèmes de peau
- Susceptibilité aux infections
- Diminution de la masse musculaire
- Dysplasie de la hanche
- Rotule luxante
- Problèmes oculaires, tels que cataractes et dégénérescence rétinienne
Ces chiens sont souvent stériles. « (C'est) une bonne chose car nous ne voudrions jamais que ces chiens se reproduisent », note le Dr Attas. « Je tiens à souligner que le nanisme hypophysaire est une maladie assez rare. » Si vous envisagez d'acquérir un berger allemand ou une autre des races concernées, vous souhaiterez peut-être demander s'il y a des antécédents de nanisme dans la lignée.
Comment le nanisme est-il diagnostiqué chez le chien ?
Si un chiot est beaucoup plus petit que ses compagnons de portée, il existe des moyens de confirmer s'il souffre de nanisme hypophysaire. « Lorsque vous radiographiez ces chiens, vous vous attendez à constater une diminution de l'ossification (c'est-à-dire un durcissement du cartilage) de leurs os », explique le Dr Attas. Le vétérinaire peut effectuer des tests pour identifier des mutations génétiques ou effectuer une analyse de sang pour mesurer les niveaux d’hormones.
Un chien atteint de nanisme aura des niveaux d’hormone de croissance inférieurs à ceux de ses compagnons de portée. Vous pouvez compléter avec de l'hormone de croissance, mais il n'existe aucun produit disponible dans le commerce pour les chiens, selon le Dr Attas. L'hormone de croissance humaine n'est pas une option car les chiens développent des anticorps contre ces suppléments. La meilleure option est « l’hormone de croissance porcine, qui est disponible dans le commerce et semble fonctionner chez les chiens », dit-elle.
Le vétérinaire examinera également les taux de créatinine, qui sont souvent élevés chez les chiens atteints de nanisme hypophysaire. La créatinine est un déchet normal présent dans le sang et l'urine et indique le bon fonctionnement des reins. De plus, il est utile que le chiot ait des compagnons de portée avec lesquels vous pouvez comparer les résultats.
Un autre signe de nanisme hypophysaire est l'hypothyroïdie, qui survient lorsque la glande thyroïde ne produit pas suffisamment d'hormones pour que le corps fonctionne correctement. Vous pouvez mesurer le niveau thyroïdien d'un chien et utiliser des médicaments pour traiter une glande thyroïde sous-active.
Comment gérer les symptômes du nanisme chez le chien ?
Avec les chiens achondroplasiques, même si nous sélectionnons ces caractéristiques, « nous les prédisposons à avoir des problèmes médicaux, notamment des problèmes de dos, de disque et de moelle épinière », explique le Dr Attas. Ces chiens ont un corps long et bas par rapport au sol, ce qui exerce beaucoup de pression sur leur dos.
Étant donné que les chiens naissent avec un nanisme hypophysaire, la chirurgie ou la rééducation physique ne peuvent pas corriger cette condition. « Ces chiens auront toujours des problèmes (et) n'atteindront jamais une taille normale », explique le Dr Attas. Une fois que vous avez confirmé qu'un chien souffre de cette forme de nanisme, vous pouvez lui donner de l'hormone de croissance porcine et traiter sa déficience thyroïdienne avec un traitement hormonal substitutif.
Les chiens sont plus susceptibles de développer des problèmes de disque lorsqu'ils sont en surpoids. «Ces problèmes de disque sont douloureux et deviennent parfois des urgences si le disque comprime la moelle épinière», explique-t-elle. « Si cela se produit, une intervention chirurgicale doit être effectuée rapidement, sinon les chiens pourraient perdre leur capacité à marcher. » Comme pour de nombreux problèmes de santé, il est sage de maintenir votre chien à un poids santé grâce à une alimentation appropriée et à de l’exercice.
Parce que le nanisme hypophysaire est dû à une mutation génétique, « nous n'allons pas résoudre ce problème », dit-elle. « La raison pour laquelle il faut faire des tests de santé est si le chien vient d'un chenil qui prévoit de poursuivre sa reproduction. » Si cette mutation est présente, vous marqueriez la mère et le père en conséquence et éviteriez de les reproduire. Le vétérinaire peut également recommander de stériliser ou de stériliser le chien par mesure de précaution.
