Rencontrez Tatum Bartlett, meilleur manieur junior du championnat national de l’AKC

Alors que Tatum Bartlett, 17 ans, montait sur le tapis rouge avec son Petit Basset Griffon Vendéen lors du championnat national AKC présenté par Royal Canin, elle s’est concentrée sur ce qu’elle pouvait contrôler.

« Ce n’est pas un spectacle où vous pouvez participer et espérer gagner quoi que ce soit », dit Bartlett. « J’avais confiance en ce que je pouvais contrôler, c’était-à-dire avoir une bonne performance avec mon chien et passer un moment amusant. » Tout ce qui allait au-delà, dit-elle, dépendait du juge.

Le 13 décembre 2025, lors du 25e concours Junior Showmanship de l’ANC à Orlando, en Floride, Bartlett a reçu le prix du meilleur junior handler et une bourse de 5 000 $, montrant « Spotify » (GCHS CH M & M Stellar Spotify). L’adolescent de San Francisco faisait partie des 160 jeunes dresseurs talentueux de tout le pays qui se disputaient le titre prestigieux.

« C’est une compétition à enjeux très élevés, et remporter la victoire était incroyable pour moi », déclare Bartlett. Les manieurs juniors (âgés de 9 à 18 ans) se qualifient pour cet événement grâce à leur réussite sur le ring et dans leurs études – et à l’ANC, Bartlett dit que les manieurs étaient au sommet de leur art.

« En fait, cela a rendu la victoire encore plus spéciale, parce que je sais à quel point ils sont talentueux », dit-elle. « Tout le monde dans ce ring s’est montré à la hauteur. Cela aurait pu revenir à n’importe qui, et je n’aurais pas été surpris. »

Un héritage familial chez les chiens de race pure

Bartlett perpétue l’héritage de quatre générations de sa famille, qui a commencé avec son arrière-grand-mère, Janet Souza, qui possédait des American Staffordshire Terriers. Sa grand-mère, Linda Souza, a élevé des chiens de berger anglais avant de tomber amoureuse des Irish Wolfhounds ; aujourd’hui, sa famille élève des Irish Wolfhounds (et d’autres races) depuis plus de 50 ans sous le préfixe d’élevage « Limerick ».

«Je suppose que je pourrais dire que c’est dans mon sang», dit Bartlett. Ayant grandi avec des chiens et assistant à des expositions dès son plus jeune âge, elle a développé un profond respect et une admiration pour ce sport. À l’âge de 5 ans, elle aidait dans le ring de race.

«Je regardais ma grand-mère se disputer avec des Irish Wolfhounds sauvages», rit Bartlett. « Et puis un jour, c’était moi. J’ai été jeté là-dedans à cause de mes ‘jeunes genoux’, comme elle aimerait dire, et c’est là que ça a décollé. »

Bartlett a commencé à concourir en Junior Showmanship dès qu’elle était éligible, en commençant par le Whippet de sa mère. Elle est tombée amoureuse des Beagles lorsqu’un couple lors d’une exposition canine locale lui a demandé de l’aider à promener leur portée de chiots. Après deux ans à mendier son propre Beagle, en 2019, Bartlett a choisi « Disney » (GCHB Karakush In a Land Far, Far Away) comme chien junior.

« Elle a probablement été l’un des chiens les plus marquants de ma carrière chez les juniors, car elle savait comment me donner du fil à retordre et elle m’a beaucoup appris grâce à cela », a déclaré Bartlett. « Cela a en quelque sorte déclenché mon amour pour les chiens odorants, ce qui a conduit aux PBGV et à Spotify. »

L’accord le plus parfait

Juste avant le spectacle du Kennel Club de Palm Springs 2024, Disney est entré en saison et Bartlett n’a pas pu lui montrer. Elle ne voulait pas manquer le premier grand spectacle de l’année, alors elle a contacté son amie de la famille, la maîtresse professionnelle Janice Hayes, pour emprunter un chien pour le week-end.

«Elle m’a très vite proposé Spotify», dit-elle. Bartlett admirait depuis longtemps le précédent spécial PBGV de Hayes, « Calamity Jane », et était attiré par le comportement joyeux et affectueux de la race. Spotify avait déjà une carrière accomplie dans le domaine du spectacle, alors Bartlett a eu l’honneur de pouvoir lui faire confiance pour le lui montrer. « Je me disais, il n’y a aucune chance que Janice me laisse montrer ce chien. Et elle l’a fait. »

La connexion a été instantanée. Lors de leur premier week-end en équipe, Bartlett a remporté deux rosettes du meilleur junior. Ce fut le début de nombreuses victoires marquantes et d’une relation profonde – alors que Spotify appartient à Hayes, Bartlett se considère comme sa « tante amusante » qui joue avec lui le week-end.

« C’est au-delà des mots. Pour moi, c’est juste de l’amour pur. Nous nous aimons tellement tous les deux », dit Bartlett. « Mon objectif le plus important à chaque fois que je monte sur le ring est de m’amuser, et il adore s’amuser. C’est donc le duo le plus parfait, car nous nous nourrissons tous les deux de la bonne énergie de chacun. Et quand nous sommes dans ce rythme ensemble, c’est électrique pour nous deux. »

Conclusion des juniors avec Spotify

Lundi matin, après l’ANC, Bartlett était de retour chez lui, étudiant pour les examens finaux. «Je ne pense pas que cela soit encore complètement compris», dit Bartlett. «Je regarde en ce moment – ​​j’ai mes rubans posés sur ma commode et je me dis: ‘Il n’y a aucune chance que cela se soit réellement produit.’»

Bartlett est honoré et reconnaissant d’avoir reçu le prix ANC Best Junior sous « deux incroyables chiennes », juges Angela Lloyd et Patty Keenan. « Ce sont des piliers de notre sport », dit-elle. « Qu’ils me reconnaissent, me complimentent et me donnent cet honneur, c’était honnêtement le meilleur moment de ma vie. »

À 17 ans, Bartlett va bientôt quitter le Junior Showmanship, mais elle n’a pas l’intention de quitter le monde des chiens de race pure. Le week-end, elle aide Hayes à prendre son bain, à se toiletter, à faire de l’exercice et à s’occuper de plusieurs races. Après le lycée, elle espère aller à l’université pour étudier la médecine vétérinaire. Elle a également récemment ajouté un chiot PBGV à sa famille : « Niall » (Stellar Secret Sauce à Limerick), le fils de Spotify.

«Je veux rester impliqué dans cela pour le reste de ma vie et le transmettre», déclare Bartlett. « Donc pour moi, cela signifie simplement m’amuser, venir le week-end quand je peux et soutenir cela par l’élevage, car c’est en fin de compte l’épine dorsale de ce sport. »