« Pickles » s’apprête à remporter le succès de Scottie à l’AKC Agility Invitational 2025
Le Scottish Terrier « Pickles », âgé de 11 ans, n’est pas étranger à l’AKC Agility Invitational. Maintenant dans sa 20e année, l’Invitational aura lieu les 13 et 14 décembre dans le cadre du championnat national AKC présenté par Royal Canin. Au cours de ces 20 années, huit d’entre elles ont vu Pickles et son propriétaire-manieur Pat Speas monter sur le ring, revenant continuellement comme l’un des trois meilleurs terriers écossais en agilité à concourir sur cette scène.
Pickles est l’une des plus de 700 équipes de chiens et de maîtres qui se réuniront au Orange County Convention Center à Orlando, en Floride, pour participer à diverses épreuves d’agilité. Les chiens courront autour de parcours d’obstacles prédéterminés avec leurs maîtres pour parcourir rapidement le parcours sans faute. Les chiens dont les parcours sont les plus rapides et les plus propres recevront des distinctions dans leurs divisions de hauteur respectives.
Montrer la promesse de l’enfance
Speas, de Cumberland, en Virginie, s’entraîne et participe à des compétitions aux côtés de ses chiens depuis des décennies. Elle a ramené Pickles à la maison il y a 12 ans, qui est depuis lors un compagnon fidèle. Pickles a accompagné Speas lors de visites à la maison de retraite alors que sa mère était malade et a été une source de soutien après son décès. L’acclimatation précoce de Pickles aux maisons de retraite et aux centres de réadaptation l’a aidée lors de sa formation pour devenir un chien de thérapie et d’assistance certifié. Son caractère doux, mais très attentif, lui a également permis d’exceller en agilité.
«Elle comprend tout», explique Speas. Malgré la rumeur de « Terrier ‘tude », Speas dit qu’elle n’a jamais eu de difficulté à entraîner Pickles. « (Elle) a la personnalité (où) elle ne s’enthousiasme pas trop pour quoi que ce soit. Elle suit simplement le courant. »
Après avoir obtenu sa certification Canine Good Citizen (CGC), Speas a commencé à initier Pickles aux épreuves d’agilité. Entre cours d’agilité, séances d’entraînement à domicile et observation de l’autre chien de Speas, un berger allemand, pratiquer l’agilité, Pickles a rapidement compris les tenants et les aboutissants de ce sport. Speas a également travaillé avec Pickles pour obtenir son titre RAE en AKC Rally, mais l’événement ne l’a pas autant excitée que l’agilité.
Un Scottie très résilient
Speas et Pickles partaient pour les courses avec un entraînement d’agilité avant que les choses ne s’arrêtent soudainement.
Alors que Pickles n’avait qu’un an, elle a dû subir une double opération de la rotule en raison d’une luxation de la rotule. Cela se produit chez environ 7 % des chiots Scottie. L’opération a immédiatement mis leur entraînement en pause, ce qui, selon Speas, était un défi.
«J’ai eu du mal ce premier mois», dit-elle. « Elle était tellement pleine d’énergie et sautillait, voulant faire de l’agilité. »
Après quelques mois de convalescence et le feu vert de leur vétérinaire, Pickles and Speas s’y sont remis. Speas dit que Pickles n’a excellé qu’après son opération.
«(Quand) nous avons repris l’entraînement, cela ne l’a pas ralentie du tout», dit-elle. « Elle a rebondi. Son temps de récupération a été très rapide. »
Le succès des cornichons au fil des années
Au cours des 11 années où Speas a eu Pickles, le duo a connu beaucoup de succès dans les épreuves d’agilité. Au cours de sa carrière, Pickles a reçu 10 MACH et est sur le point de recevoir son MACH 11. Speas est certaine que si la pandémie ne s’était pas produite pendant son « apogée », Pickles détiendrait encore plus de titres.
En 2020, juste avant l’arrivée du COVID-19, Pickles a participé à la compétition d’agilité lors de la 144e exposition canine annuelle du Westminster Kennel Club. Bien que Pickles n’ait pas réussi à se classer, elle a été la première Scottish Terrier de l’histoire à se qualifier pour la finale. Pickles and Speas ont assisté à Westminster six fois depuis.
En 2023, Pickles est devenu le premier Scottish Terrier de blé à remporter le titre de Grand Champion d’Agilité. Entamant maintenant son huitième AKC Agility Invitational, Speas espère que Pickles continuera à briller.
Sans aucun doute un chien d’agilité
Aussi amusant que soit de regarder Pickles faire une course d’agilité, Speas dit que sa partie préférée est de regarder Pickles terminer un parcours.
« À la fin de la course, elle est tellement fière et excitée d’avoir bien fait », dit-elle. « Elle saute et saute, et c’est le chien le plus heureux du monde quand elle peut suivre ce parcours. Elle est tout simplement ravie. »
Speas a même demandé aux gens de commenter la jubilation de Pickles après la course.
« De plus en plus de gens sont venus me voir par la suite et m’ont dit : ‘Votre chien aime vraiment ça – elle est tellement heureuse !’ Et je me suis dit : « Ouais, elle est aussi heureuse de faire ça que n’importe quoi d’autre », explique-t-elle. « C’est amusant de regarder ça. J’adore la voir à la fin.
Une belle vie dans et en dehors de l’agilité
Pickles est le « meilleur ami » de Speas. Non seulement elle est excellente en compétition, mais le couple adore participer à une variété d’activités en dehors de la conformation, en particulier à l’extérieur.
En été, ils s’absentent de leur entraînement d’agilité pour descendre en canoë la rivière James, la plus grande rivière de Virginie. Pickles adore l’eau et c’est un excellent moyen pour le couple de se lier encore plus.
« Elle a dépassé toutes mes attentes », déclare Speas. « Je ne pouvais pas rêver d’un meilleur chien. »
