Les sœurs « n’ont jamais eu l’intention de causer de la souffrance », mais un cheval abattu sur 30 saisis dans le cadre d’une importante affaire d’assistance sociale

Un cheval a été abattu et 29 autres ont été saisis chez deux sœurs qui « n’avaient jamais eu l’intention de causer du mal ou de la souffrance ».

Rosie Nelson, 67 ans, et sa sœur Violet Nelson, 74 ans, toutes deux de Houghton Road, Houghton, se sont vu interdire de garder des chevaux pendant huit ans. Le couple a plaidé coupable à quatre accusations de bien-être animal concernant 12 chevaux, devant la Crown Court de Carlisle le 28 novembre.

Le tribunal a appris que World Horse Welfare avait alerté la RSPCA de ses inquiétudes concernant un grand nombre de chevaux à Low Woodbank, Briscoe et Carlisle. Des représentants des deux associations se sont rendus sur place en septembre 2023 avec la police et un vétérinaire expert et ont été « accueillis sur place par les propriétaires fonciers qui n’étaient pas propriétaires des chevaux ».

L’inspecteur de la RSPCA, Carl Larsson, a déclaré au tribunal qu’il y avait 30 chevaux sur le site, 14 dans une écurie et 16 dans un champ.

« Un vétérinaire examinant les chevaux a découvert qu’un certain nombre d’entre eux souffraient de problèmes de santé qui n’avaient pas été traités, notamment de fourbure », a déclaré un porte-parole de la RSPCA.

« Un poney s’est avéré en si mauvaise santé que le vétérinaire a décidé que la meilleure option était de l’euthanasier sur place pour mettre fin à ses souffrances. »

Le vétérinaire a déclaré que la colonne vertébrale, les côtes et les épaules du poney étaient très proéminentes et que son cou était étroit en raison de son mauvais état. A l’arrivée du vétérinaire, le poney était couché dans son enclos.

« Quand il s’est levé du sol, il souffrait incroyablement et il se balançait en arrière et essayait de boiter pour bouger », a déclaré le vétérinaire. « Le poney ne pouvait que bouger lorsqu’il bougeait et était incapable de marcher correctement à cause de la douleur. Lorsqu’il se tenait dans l’enclos, il changeait de poids et avait une expression faciale très douloureuse. »

Le poney avait une fréquence cardiaque de 68 bpm et une fréquence respiratoire de 48 respirations par minute, ce qui, selon le vétérinaire, était une réponse à la « douleur intense » qu’il ressentait. Une radiographie a montré que le poney souffrait d’une fourbure sévère.

« Ce cheval aurait dû recevoir un soulagement de la douleur et une euthanasie bien avant d’atteindre ce stade grave », a déclaré le vétérinaire.

« Le poney souffre de cette maladie depuis plusieurs mois et probablement pendant un an. Les sabots étaient gravement envahis et déformés et il y avait une grave muguet dans les quatre pieds, qui étaient profondément remplis d’excréments. »

Les 29 autres chevaux ont été pris en charge par des œuvres caritatives et nombre d’entre eux pourraient désormais être relogés une fois le procès terminé.

En guise d’atténuation, le tribunal a reconnu les sœurs pour leur plaidoyer de culpabilité et a entendu qu’elles « ont réalisé avec le recul qu’elles auraient dû faire plus et qu’elles n’avaient jamais eu l’intention de causer du tort ou des souffrances », a déclaré le porte-parole de la RSPCA.

« Lors de la détermination de la peine, le juge a déclaré que la cause profonde était l’incompétence plutôt que la cruauté délibérée, mais a ajouté qu’il aurait dû être évident que les soins étaient inadéquats ».

En plus de l’interdiction de détenir des chevaux, les sœurs ont été condamnées chacune à une peine de 10 mois de prison, avec sursis pendant 18 mois, et condamnées à effectuer 10 jours d’activités de rééducation et à payer 800 £ de frais.

M. Larsson a déclaré : « Ces chevaux ont été trouvés avec divers problèmes de santé, pour lesquels aucun traitement vétérinaire n’avait été recherché, et malheureusement un poney était si malade qu’il a dû être endormi. Je suis heureux que beaucoup des poneys sauvés soient maintenant en bonne santé et seront rapatriés.

« Je voudrais ajouter à quel point le partenariat avec d’autres associations caritatives pour les animaux – dans ce cas, World Horse Welfare – est crucial, et nous tenons à les remercier pour leur aide ainsi qu’à la police de Cumbria. »