La famille rend hommage à l’héritage de sa mère décédée dans le cadre du défi AKC Flyball Dog

L’équipe Fur Fun Flyball n’est pas étrangère à la compétition lors d’événements comme le 2023 AKC Flyball Dog Challenge présenté par Tractor Supply Company qui a eu lieu les 25 et 26 février derniers à Ocala, en Floride. Mais cette année, les choses pour l’équipe, qui comprend Phil Getty et sa fille Grace, sont différentes. C’est la première année qu’ils jouent sans Emily Getty, la défunte épouse de Phil et la défunte mère de Grace, décédée d’un cancer rare en octobre 2022 à seulement 46 ans.

Jeunes mariés et débutants dans les sports canins

Il y a plus de deux décennies, Phil et Emily Getty ont dit « Oui ». Six semaines plus tard, ils ont ramené à la maison un chien sauvé, une race mixte nommée Indy. « Elle adorait courir dans notre jardin, faire des choses folles », a déclaré Phil, alors ils ont commencé à chercher des sports canins. Après avoir fait quelques recherches en ligne, c’est Emily qui a découvert Flyball comme débouché pour Indy. Il s’avère qu’il y avait déjà une équipe près de chez eux à Philadelphie.

Maintenant, Phil est impliqué dans le sport depuis 22 ans, en partie parce qu’il a pratiqué des sports de compétition au lycée et au collège. Quand Emily a trouvé Flyball, ils ont commencé à entraîner Indy. « Puis environ un an plus tard, elle a commencé à courir [Flyball], et nous le faisons depuis. Depuis cette recherche initiale, les Gettys ont appartenu à plusieurs équipes de Flyball au fil des décennies. Désormais basés à Raleigh, en Caroline du Nord, ils ont rejoint Fur Fun en octobre 2015.

Les Gettys ont actuellement quatre All-American Dogs. Phil décrit Rico, 12 ans, comme le « chien du cœur » d’Emily, et leur chien Helix, 3 ans, est dressé par leur fille Grace, qui a 15 ans. Ils ont également un chien de 9 ans, Ion, et un chiot, Mose, qui est encore trop jeune pour concourir.

Flyball : c’est une affaire de famille

« En gros, depuis que je suis dans l’utérus, je fais du Flyball », a déclaré Grace, qui a commencé à participer à l’âge de huit ans. Elle a commencé par élever les chiens de ses parents au Flyball jusqu’à ce qu’elle obtienne le sien. Son frère, Noah, qui a dix-huit ans, a également participé dans le passé.

La formation Helix a été un travail d’amour pour l’élève de neuvième année. « Quand j’ai commencé à entraîner mon propre chien, c’était tellement gratifiant parce que je l’ai entraîné jusqu’à ce qu’il soit maintenant, avec l’aide des autres, bien sûr. » Grace a ajouté que chaque étape est particulièrement excitante pour elle parce qu’elle est la principale formatrice et gestionnaire d’Helix.

Faire équipe avec ses parents n’a pas toujours été facile. « Parfois, c’est un peu difficile avec la famille, simplement parce que nous nous disputons un peu », a-t-elle déclaré. « La plupart du temps [it’s] juste vraiment, vraiment amusant.

Mais quand Emily a reçu un diagnostic de cancer rare en 2017, leurs liens à travers le sport et les souvenirs qu’ils ont créés ensemble sont devenus encore plus importants pour les Gettys. Voyager à des compétitions dans leur camping-car et concourir ensemble deviendrait quelque chose qu’ils pourraient regarder ensemble, se souvenant de la passion d’Emily pour le sport, ses chiens et sa famille.

Honorer l’amour d’Emily pour le Flyball

Emily était extrêmement passionnée par le Flyball, et en plus de s’entraîner et de concourir, elle a fait du bénévolat avec le Association nord-américaine de flyball (NAFA) et aidé avec leur rapport annuel Flyball CanAm Classique en coordonnant les prix. « Elle passait de nombreuses heures là-dessus, essayant de comprendre ce qu’elle voulait donner aux gens, le rendre meilleur que l’année précédente », se souvient Phil. « Elle était très fière d’entendre les gens parler des prix et récompenses de cette année. »

NAFA a choisi de renommer le trophée CanAm Multibreed Championship en «Emily Getty Cup» en son honneur. « C’était un merveilleux hommage », a déclaré Phil. « Ce qui est vraiment excitant, c’est qu’elle a pu le savoir avant de mourir », commente Phil. Il ajoute : « Elle ne pensait pas que c’était justifié. Elle ne pensait pas qu’il devrait porter son nom, et je lui disais que l’avoir avant qu’elle ne décède, cela signifiait beaucoup.

Emily a joué au Flyball avec plusieurs chiens, dont Ion. « Il faisait partie de notre équipe qui a couru moins de quinze secondes – nous avons couru 14,99 », explique Phil. « Emily, à l’époque, s’occupait de lui avant son diagnostic et tout, donc ils avaient ce lien spécial. »

Continuer avec la concurrence

Ce dernier AKC Flyball Dog Challenge était le premier tournoi de Getty sans Emily, ce qui, selon Phil, était « extra spécial, mais un peu aigre-doux ».

La compétition signifiait beaucoup pour lui et Grace. « Cette fois, j’ai pu y faire courir mon chien », a-t-elle expliqué. « J’adore l’expérience et ce n’était pas autant de pression que tout le monde aurait pu le penser. Je veux dire, notre seul objectif dans notre équipe était d’aller là-bas et de s’amuser et de faire de notre mieux, et c’est ce que nous avons fait. C’était très spécial.

« Mais voir Grace et Helix courir, et comment elle s’est comportée et a géré la pression, c’était si spécial à regarder », a déclaré Phil. «J’ai même pleuré quelques fois qu’elle courait parce que c’était génial. J’étais si fière d’elle. »

En participant ensemble au Flyball, les Gettys continuent d’honorer l’héritage d’Emily. En compétition, Grace applique ce que sa mère lui a appris : « ne prends pas les choses pour acquises. Vous allez échouer et vous devez simplement réessayer.