Le Tervuren belge «Vixen» a été perdu pendant trois jours. Sa communauté l'a trouvée

Un miracle se produit lorsque les amateurs de chiens et les amis se réunissent pour trouver un chien perdu.

Le 16 mai à Lake Tahoe, en Californie, un Tervuren belge nommé «Vixen» s'est déroulé devant son gardien de compagnie et a couru dans la forêt nationale de Tahoe accidentée près de chez elle. La gardienne de compagnie a immédiatement engagé des amis et bientôt une communauté de 40 personnes dans des voitures, sur des vélos électriques, et à pied a commencé à peigner la zone pour le chiot disparu, qui a heureusement été micropuce.

«Quand j'ai reçu l'appel que Vixen s'était échappé, mon cœur a battu et j'ai dû me calmer avant de pouvoir prendre des mesures», explique le propriétaire du chien, Donna Labarge. À l'époque, Labarge était en Floride en visitant son père. Cette visite a été rapidement interrompue et elle était sur le premier vol de retour vers la Californie.

C'était le quatrième Tervuren de Labarge. Bien qu'elle n'ait jamais perdu de chien, elle se souvenait avoir rejoint une fête de recherche il y a neuf ans pour «Kizzy», un chien de show de bétail australien manquant qui a été perdu dans le désert du Nevada. Cette expérience lui a appris quelques choses sur ce que signifie chercher un chien perdu.

Trouver un chien perdu dans une forêt sans fin

Labarge était particulièrement impatient de localiser VIXEN le plus rapidement possible, bien avant le quatrième week-end de juillet. Plus de chiens disparaissent vers le 4 juillet qu'à tout autre moment, c'est pourquoi Juillet est le Mois national de sensibilisation aux animaux de compagnie.

Des bruits imprévisibles et assourdissants et des lumières clignotantes soudaines de feux d'artifice effrayent les chiens, les faisant paniquer et s'enfuir pour échapper à la situation. L'horloge cochait pour trouver le chiot bien-aimé de Labarge.

La forêt environnante a posé des dangers uniques pour VIXEN, une race de troupeau à revêtement à long terme. Vivant dans les montagnes de la Sierra Nevada de South Lake Tahoe, Labarge a fréquemment emporté la renarde à promenades des pins, des arbustes et des sentiers forestiers denses traversant les 850 000 acres de terres publiques. Alors que Vixen avait une micropuce, Labarge s'inquiétait des sentiers qui ont traversé les routes et que la faune pourrait trouver Vixen avant que les chercheurs ne le puissent.

«Les porcs-épics et les coyotes étaient toujours là, et j'ai trouvé une fois un ourson sur mon porche en essayant d'entrer dans une boîte de livraison de nourriture», explique LaBarge. «Je craignais aussi que quelqu'un trouve VIXEN et la garde.»

La communauté des expositions de chiens intervient pour aider

En plus de notifier son éleveur, Labarge a appelé son amie Debbie Vincent, une compatriote propriétaire de Tervuren belge à Medford, Oregon. Vincent est immédiatement entré dans l'action pour aider, publiant des messages sur les réseaux sociaux sur toutes les pages possibles, y compris la liste des communautés de la West Coast Dog Show. Grâce à la liste, Labarge a rencontré Mo Dimercurio, un propriétaire de Bouvier des Flanres qui vivait à proximité.

«Les gens que je ne connaissais pas ont tendu la main, avaient des yeux partout et ont transmis des contacts et des conseils qui ont aidé à trouver mon chien», explique Labarge.

«Les personnes qui avaient installé mon système de sécurité à domicile et possédaient la litière de Vixen se sont portées volontaires pour regarder mon appareil photo et voir le devant de ma maison si Vixen revenait pendant que j'étais parti à la recherche», explique Labarge.

Labarge a également contacté les services d'animaux du comté d'El Dorado à South Lake Tahoe et a rempli une demande de chien perdue. Cela nécessitait le numéro de micropuce de Vixen, mais Labarge ne l'avait pas avec elle. «Heureusement, il est apparu rapidement sur le site Web de la réunition AKC», dit-elle.

Animal Control a offert une multitude d'informations, y compris l'offre d'aide à la mise en place d'un piège s'ils rétrécissaient une zone où Vixen pourrait se cacher.

Ce qui a aidé et n'a pas aidé à trouver Vixen

Voulant faire plus, Labarge a fait des recherches sur ce qu'il fallait faire si un animal de compagnie disparaît. Elle a compilé une feuille de calcul, espérant que cela pourrait aider quelqu'un qui a perdu un chien.

«Bientôt, j'ai été inondé et submergé par un flux constant d'appels téléphoniques, de courriels et de conseils bien intentionnés sur les meilleures façons de trouver VIXEN», se souvient Labarge. « Le problème était qu'ils étaient en conflit; tout ce que je voulais faire était de trouver mon chien. »

Devriez-vous appeler leur nom? Quelqu'un a dit de ne pas appeler le nom de Vixen lors de la recherche. Si un étranger appelait le nom du chien, elle pourrait passer en mode de survie et se cacher. «Cela semblait contre-intuitif, d'autant plus que j'ai appris à Vixen à répondre à« Come ».»

Devriez-vous offrir une récompense? Labarge et ses bénévoles ont mis en place des affiches de «chien perdu» en ville, mais ont choisi de ne pas énumérer de récompense. «Je sentais que cela encouragerait quelqu'un à essayer d'attraper des renguments et à la faire peur dans la forêt», explique Labarge.

Éteignez Dirty Laundry: En espérant que son parfum ramenerait Vixen à la maison, Labarge a laissé une trace de ses vêtements et des jouets pour chiens non lavés entourant sa maison. Il peut ou non aider, surtout par temps venteux ou pluvieux.

Utilisation d'un tracker GPS: Vixen n'avait pas de tracker sur son col à l'époque. Maintenant, elle ne quitte pas la maison sans un. Avec de nombreux types disponibles, garder un GPS chargé et en choisir un que le chien ne peut pas mâcher est la meilleure garantie qu'elle fonctionnera.

Quand utiliser un expert: Quelqu'un a recommandé de contacter un spécialiste local de recherche d'animaux de compagnie, mais Labarge se sentait mal à l'aise avec les conseils de la personne. « Elle a dit que seule son équipe effectuerait la recherche sans aucune aide extérieure, mais je ne pouvais pas m'asseoir et ne rien faire, alors j'ai refusé d'embaucher », explique Labarge.

Prendre des affiches – et les messages

Labarge et des bénévoles ont publié environ 50 affiches dans la ville et ont informé les gens de la communauté de son chien perdu. «Avoir des pieds sur le sol et parler aux gens se sentait bien», dit-elle. «Les gens m'ont tendu la main.»

À trois kilomètres de la maison de Labarge, un homme a vu Vixen. Il a googlé «Lost Dogs of Tahoe», et l'un des poteaux de Dog Missing Vincent a été publié avec les informations de Vixen. Il a appelé Labarge et a dit: « Je viens de voir votre chien. » Labarge dit: «Il a pris une photo d'elle et m'a envoyé avec l'identification de la rue. Nous y avons fouillé cinq heures mais nous ne l'avons pas trouvée. Un autre homme est venu et a rapporté l'avoir trouvée dans une autre maison.»

Après trois jours de recherche, Labarge a estimé qu'ils se rapprochaient de l'emplacement de son chien. Labarge est allé dans une direction, tandis que DiMercurio allait dans la direction opposée et trouva Vixen derrière une maison.

«Quand j'ai vu mon chien faire sauter la tête dans la maison, j'ai dit d'une voix douce:« C'est ma jolie fille? »Labarge dit. «J'avais peur qu'elle s'enfuie, mais je suis tombée à genoux, et elle est venue me voir.»

La recherche était terminée. «Ce fut un miracle que nous avons trouvé VIXEN, et jamais sans l'aide», explique Labarge. « Elle était en assez bonne forme malgré une perte d'une livre. » Labarge, en revanche, a perdu trois livres et n'a pas pu dormir jusqu'à ce que Vixen rentre à la maison. Ses coussinets de patte avaient des bords rugueux et son manteau était moucheté de sève en pin qui a pris des jours à retirer. « Mais elle était à la maison en sécurité. »