Mettre en lumière les membres LGBTQIA+ du monde canin

LGBTQIA+ Les propriétaires de chiens ont toujours fait partie des sports canins AKC. Pour certains, le monde canin a été un havre de paix, tandis que pour d’autres, il a été plus difficile. En l’honneur du mois de la fierté, j’ai parlé avec des propriétaires, des maîtres-chiens et des juges LGBTQ pour discuter de ce qu’ils ont vécu ouvertement et authentiquement dans le monde canin. Nous discutons également des façons dont les clubs et les spectacles peuvent être plus inclusifs, ainsi que de la façon dont n’importe qui dans la communauté des sports canins peut se lever et s’exprimer pour soutenir LGBTQIA+ personnes.

Un havre de paix

Pour beaucoup LGBTQIA+ personnes, le monde des expositions canines a été une maison accueillante et solidaire. « J’ai toujours apprécié le caractère inclusif et accueillant de notre sport. Nous avons toujours eu LGBTQIA+ propriétaires, exposants, éleveurs, dresseurs professionnels et juges participant avec succès et au plus haut niveau », décrit le juge AKC Allan Reznik d’Eureka Springs, en Arizona. Reznik, qui est gay, est impliqué dans le monde canin depuis plus de 50 ans et possède des lévriers afghans et des épagneuls tibétains.

Ce sentiment a été repris par le juge de conformation de l’AKC, Joe Buchanan, de Philadelphie, en Pennsylvanie. « Grandir dans le monde des expositions canines, où nous bénéficions d’un beau niveau de diversité, est devenu un endroit sûr et accueillant pour moi », déclare Buchanan, qui a commencé son parcours en tant que jeune manieur. « Comme tant d’autres, je n’étais pas sorti dans ma jeunesse. J’ai vite appris que je pouvais être moi-même dans les expositions canines et je m’y sentais très en sécurité. Cela m’a aidé à sortir, à la fois plus confortablement que ce que beaucoup de gens vivent, ainsi que selon mes propres conditions et mon calendrier. Bien que je sois sûr que beaucoup de gens avec qui j’ai interagi ont supposé que j’étais gay, je n’ai jamais subi de pression et j’ai été autorisé à être moi-même sous quelque forme que ce soit. J’ai eu la chance d’être entouré de gens merveilleux, dont beaucoup avec qui j’entretiens encore des amitiés aujourd’hui.

Danny Gonzalez, une lesbienne non binaire de Centralia, Washington, apprécie les amitiés et la communauté construites grâce à un amour mutuel des chiens. Gonzalez est en compétition avec leurs Nederlandse Kooikerhondjes et Xoloitzcuintli en conformation, agilité et rallye AKC. « J’ai trouvé des amis merveilleux et une communauté de race qui sont devenues comme une famille, et ils m’ont soutenu dans mon cheminement pour me trouver. »

Alex Sun, un homme gay et transgenre de Salt Lake City, dans l’Utah, a fait écho à ce sentiment. Alex est impliqué dans l’obéissance, les tests de chasse au retriever, la chasse à la grange, le travail olfactif AKC, le rallye AKC et la conformation avec ses chiens, y compris un retriever à poil bouclé. « Au début, je m’inquiétais de l’accueil des gens, mais mes mentors et mes entraîneurs ont très rapidement mis fin à tout mauvais comportement », explique Sun.

Construire une communauté de soutien

« Je ne peux pas imaginer faire des sports canins sans ma femme et mon meilleur ami. Nous voyons tellement de gens dans les sports canins dont les conjoints ne participent pas », note Brandy Peeples de Myersville, Maryland. Le vice-président de la Shetland Sheepdog Club du Grand Baltimore, Peeples est impliqué dans Agility, AKC Trick Dog, Disc Dog et Herding. « Les gens pensent que nous sommes bizarres, non pas parce que nous sommes lesbiennes… mais parce que nous sommes tellement folles de nos chiens – et nous ne voudrions pas qu’il en soit autrement », dit-elle. Peeples note qu’elle et sa femme se sont senties acceptées dès le premier jour avec leur premier chien au cours de chiots.

Eliza Rubenstein, une lesbienne cisgenre du comté d’Orange, en Californie, est active dans l’agilité, le rallye AKC et l’obéissance. « Très peu des nouveaux amis que nous avons rencontrés ont autant cligné des yeux, et bien que nous ayons entendu une poignée d’histoires d’horreur d’amis LGBTQ dans le monde canin, ils ont surtout servi à nous faire savoir qui éviter. .”

Shannon Price, une lesbienne cisgenre de Salt Lake City, Utah, dit qu’elle a « eu une chance incroyable et que mes expériences ont été positives ». Elle est active en Agility, Barn Hunt, AKC Rally, Coursing, Fast CAT, Conformation et AKC Trick Dog avec son All-American Dog et Cardigan Welsh Corgi. « Je suis assez rapide lorsque je rencontre des gens en mentionnant une histoire amusante sur ma femme et nos chiens, simplement parce que j’ai trouvé qu’il est plus facile d’éliminer les personnes qui pourraient avoir un problème. »

Faire face à la discrimination

Un vétéran de 15 ans dans le monde canin, Chandler Robertson de Wichita Falls, au Texas, explique que la façon dont il est traité lors d’événements dépend des gens. « Je ne me suis jamais senti importuné par l’AKC et ses événements », précise-t-il. « La seule discrimination à laquelle j’ai été confrontée vient des générations plus âgées dans les clubs. » Lorsque certains membres du club canin ont appris qu’il était gay et transgenre, se souvient Robertson, « cela s’est répandu comme une traînée de poudre. Ils s’appelaient pour en parler, me traitaient différemment, me posaient des questions très inappropriées.

Compétitrice active d’agilité avec son caniche standard, son caniche miniature et son Norfolk Terrier, Holly Hughes d’Ann Arbor, Michigan, est une lesbienne queer et non conforme au genre. Lors d’une compétition, lorsqu’un secrétaire annonçait chaque équipe et lisait leur biographie, ils ont sauté la biographie de Hughes. «Je courais deux chiens, plusieurs courses par jour. J’ai trouvé que c’était homophobe. Holly poursuit : « Il y a des gens que je vois depuis des années et qui ne reconnaissent pas ma présence. »

Carol Gravley d’Oklahoma City, Oklahoma, s’identifie comme non binaire. Actif en conformation, agilité et chasse à la grange avec leur suédois Vallhund et Smooth Collie. Egalement éleveur, Gravley siège également au conseil d’administration du Suédois Vallhund Club of America. Gravley attribue leurs expériences pour la plupart positives dans le monde canin à s’entourer d’autres personnes et alliés queer. « Une fois, un juge plus âgé m’a demandé si j’étais ‘un garçon ou une fille’ », se souviennent-ils, « mais j’ai ignoré la question à l’époque. C’était quelques années avant qu’il ne devienne un peu plus habituel de demander à quelqu’un quels sont ses pronoms d’une manière plus polie.

Price note qu’elle essaie toujours d’inclure de nouvelles personnes lors d’événements, voulant «leur faire savoir qu’elles ont quelqu’un dans leur coin pour les soutenir, en particulier les jeunes personnes LGBTQIA + qui ne font que commencer. Les sports canins sont pour tous ceux qui aiment leur chien et aiment travailler avec eux et tout le monde y a sa place.

Accroître la diversité dans les expositions canines

« Tout le monde connaît quelqu’un qui est LGBTQIA+. S’ils disent qu’ils ne le font pas, c’est probablement parce que le LGBTQIA+ les gens dans leur vie ne se sentent pas à l’aise de leur parler. Acceptez, ouvrez et aimez tout le monde », encourage Lenore Pawlowski, une lesbienne de Cheektowaga, New York, qui rivalise avec son chien All-American dans Barn Hunt, AKC Scent Work, AKC Trick Dog et Fast CAT.

Pour certains LGBTQIA+ les gens, les expositions canines ont été des refuges et des espaces sûrs. « Je me suis senti en sécurité dans la communauté canine en tant que personne homosexuelle », explique Doug Johnson, juge de l’AKC Conformation, éleveur / exposant de Bloomington, Indiana impliqué avec Clumber Spaniels, Sussex Spaniels, Welsh Springer Spaniels, English Toy Spaniels et Nederlandse Kooikerhondjes. « En tant qu’enfant venant aux expositions canines, je pouvais voir plus de gens comme moi que n’importe où ailleurs dans mon petit monde, donc c’était une sensation merveilleuse. Le monde d’aujourd’hui est plus diversifié et moins fermé que celui que j’ai connu à l’adolescence. Je suis et j’ai toujours été reconnaissant envers la communauté canine d’être si ouverte à tout le monde.

Nous pouvons également réfléchir à la manière dont nous pouvons développer notre sport en rendant nos communautés plus accueillantes, en particulier pour les personnes issues de groupes marginalisés. « J’ai une chance incroyable qu’ici dans le Sud, je puisse trouver LGBTQIA+des sites conviviaux », Ash Huemmer de Cary, Caroline du Nord, qui s’identifie comme non binaire et concourt avec ses All-American Dogs dans Fast CAT, AKC FIT Dog, AKC Trick Dog, Barn Hunt et AKC Rally. « Où nous nous entraînons pour Barn Hunt vient d’organiser un événement Pride pour les compétitions de disque ! Tout l’argent récolté est allé au Durham LGBT Center. C’est agréable de pouvoir se connecter et soutenir la communauté tout en faisant ce que nous aimons.

Même si votre club n’est pas prêt à organiser un événement Pride, vous pouvez envoyer un message d’inclusion. «Nous avons tous du travail à faire pour être aussi accueillants que possible envers les personnes différentes de nous», conseille Buchanan. « Généralement, je suis fier de nos clubs. » Buchanan dit qu’il est important de plaider pour l’amélioration et l’expansion de la diversité, de l’équité, de l’inclusion et de l’accessibilité. « L’objectif devrait être de promouvoir une plus grande compréhension et appréciation les uns des autres, et de construire et de maintenir une culture qui garantit que chacun est traité avec le plus haut niveau de dignité et de respect. »

Être de bons sportifs et être des alliés

« La plupart d’entre nous se souviennent probablement d’avoir été le nouveau visage des spectacles, et il peut être assez gênant et intimidant de ‘s’intégrer’, même si vous ne craignez pas d’être maltraité ou sujet à des préjugés », note Eliza. Proposez vos pronoms et posez des questions sur les conjoints ou les partenaires (plutôt que sur les maris ou les femmes). « Assurez-vous que votre humour ne se fait pas au détriment des personnes dont l’orientation de l’identité de genre est différente de la vôtre », ajoute-t-elle. « Nous n’essayons pas de faire du sport canin une question de politique. Nous demandons simplement un espace sûr pour nous amuser avec nos chiens, comme tout le monde », explique Huemmer.

Être un bon sportif consiste en partie à interrompre les interactions grossières et discriminatoires. Sun se souvient que, lors de la préparation d’un test de chasse pour un club local, « un concurrent a laissé son chien faire caca devant moi après avoir eu une attitude toute la journée ». Quelques mois plus tard, dit Sun, un autre membre s’est excusé pour le comportement de ce concurrent. « Nous avons eu une conversation sur la façon dont il a dit au concurrent que son comportement était hors de propos … Je me suis senti très bien accueilli et c’était un énorme soulagement que les gens me soutiennent. »

«Les éleveurs et les exposants étant ouvertement des alliés et défendant leurs voisins homosexuels dans la communauté canine, cela fait beaucoup. Les personnes queer trouvent un endroit où se sentir en sécurité, c’est tout », encourage Gonzalez.

Parlez pour la diversité

Vous pouvez aider à favoriser la diversité et l’inclusion des LGBTQIA+ propriétaires de chiens de votre région. Huemmer aimerait voir plus de cours, d’événements, de spectacles et de clubs utiliser les icônes Safe Space. « Montrez qu’il s’agit d’un espace d’accueil sans jugement », recommande Ask, en encourageant l’échange de pronoms et de noms « pour que ce ne soit pas uniquement sur les épaules des LGBTQIA+” membres pour partager comment ils s’identifient.

Évitez de critiquer la façon dont quelqu’un choisit de se présenter sur le ring. De nombreuses personnes non binaires et transgenres sont confrontées à des défis lorsqu’elles inscrivent leurs chiens dans des expositions. « Ce serait bien de voir l’accent mis sur le port de vêtements qui complimentent votre chien, pas nécessairement » les filles portent des robes / jupes et les garçons portent des costumes «  », déclare Huemmer. « Je trouve que cela entrave l’expression de genre et j’ai eu plusieurs amis sur place qui ont arrêté de montrer parce que l’environnement se sentait coincé dans un [gender] binaire. »

LGBTQIA+ les identités et la terminologie peuvent être nouvelles pour certains, mais Gonzalez nous rappelle qu’elles ne sont pas plus « complexes que les normes de race avec lesquelles nous vivons ». C’est normal de ne pas savoir quelque chose, de poser des questions, de s’excuser quand on confond les pronoms de quelqu’un et de faire mieux à l’avenir.

« Je veux surtout que les autres exposants LGBTQ +, ou les exposants pleins d’espoir, comprennent qu’il y a une place pour vous dans le monde canin », déclare Gravley. Ils encouragent les gens à « choisir des éleveurs, des mentors, des formateurs et des instructeurs qui soutiennent les personnes LGBTQ+ dans la mesure du possible. Trouvez la communauté locale queer ou alliée des personnes canines dans votre région pour établir une base de soutien.

Peu importe qui vous êtes et comment vous vous identifiez, il y a une place pour vous dans les événements AKC et dans les sports AKC. LGBTQIA+ les gens ont toujours été actifs dans les sports canins, et nous le serons toujours.