« Hier, je suis tombé ! » : un coureur de 14 ans renverse la chance et s'impose lors de ses débuts au LGCT
Annie Salthouse, 14 ans, avait toute l'expérience nécessaire pour ses débuts au Longines Global Champions Tour (LGCT) à Londres lorsqu'elle est tombée de sa monture Fame dans l'épreuve CSI2* 1,15 m de samedi, pour finalement renverser la situation avec une victoire accomplie dans la finale de dimanche.
« J'ai eu un très mauvais spectacle au début, j'avais des poteaux et je suis tombé de lui sur le ring, donc j'avais besoin de me racheter », a déclaré Annie, qui vit dans le Hertfordshire mais s'entraîne avec Richard Howley dans le Yorkshire.
« Hier, je ne lui faisais pas confiance, je peux être très négative à son égard, mais il est incroyable. Il me rappelle un labrador de compagnie ou quelque chose comme ça, c'est la chose la plus adorable. »
Annie a commencé à monter le hongre de 14 ans, l'un des anciens chevaux de vitesse CSI5* de Richard, en septembre, mais ils n'ont pas vraiment sympathisé avant cet été, lorsqu'ils ont remporté une victoire dans la finale amateur de 1,10 m à Bolesworth.
« C'était un peu difficile au début », a déclaré Annie, qui suit des cours à domicile afin de pouvoir être flexible avec ses engagements en matière d'équitation. « C'est un cheval sensible et difficile par moments, mais quand nous sommes arrivés à Bolesworth, tout s'est bien passé.
« C'est un cheval très rapide mais on a l'impression qu'il a une foulée de poney. »
« Tu n'as pas le temps de réfléchir »
Cette finale du CSI2* 1,15 m s'est déroulée sous le format inhabituel du « barrage immédiat » — similaire à un parcours en deux phases, sauf qu'il y a un espace et une cloche entre les tours, et la deuxième moitié du parcours est ensuite à nouveau sautée.
Première à s'élancer, Grace Wallace a établi une avance durable avec Eau Claire V, avant d'être usurpée dans les derniers instants par Imogen Beecroft (Chablis).
A quatre coureurs de la fin de l'épreuve, Annie a pris le dessus au classement, prenant une avance de 2 secondes.
« Le format n'est pas aussi bon qu'un barrage normal, mais on peut sauter autour et voir où on doit aller, puis s'arrêter et laisser les autres souffler un peu », a-t-elle déclaré. « J'étais très nerveuse, mais le mieux, c'est qu'on n'a pas le temps de réfléchir à ce qu'est un barrage et à ce qu'il faut faire vite, il faut juste y aller ! »