L'ancien maître de terrain de Quorn et une paire de chasseurs locaux dominent la programmation du LGCT de Londres
Le parcours de la cavalière polyvalente Nicky Hanbury, du terrain de chasse au ring de saut d'obstacles, a atteint un nouveau niveau lorsqu'elle a terminé première et cinquième au Hyde Park Stables CSI2* 1,15 m lors de ses débuts au Longines Global Champions Tour de Londres.
Nicky a changé de discipline il y a trois ans avec ses chevaux de chasse Two To Tango et Park Polo, qui, selon elle, « ont toujours dû être des sauteurs prudents alors que je coupais un sprint en sautant les portes en tant que maître de terrain du Quorn ! »
Elle a pris les devants dans cette classe A avec Tango, sept ans, mais trois cavaliers l'ont fait chuter au classement. Mais elle a repris son avantage en sautant du dernier tirage au sort sur le demi-frère de Tango, Park Polo, 12 ans, pour battre l'Irlandaise Aisling Byrne et s'imposer avec 0,88 seconde d'avance.
« Tango est né avec le cou courbé vers l'arrière et il a ensuite développé de l'arthrite. Il fait des sauts incroyables et ne touche jamais un poteau, mais il n'est pas aussi rapide pour tourner, car il est un peu comme sur une planche. Il a des ondes de choc, des injections, un tapis de massage, un tapis chauffant et de la physio une fois par semaine et il en vaut la peine ! » a déclaré Nicky.
« Polo est issu de la même mère mais il est très différent, c'est comme monter un poney, et je savais que je pouvais faire des virages très serrés avec lui. »
« Je voulais une vraie machine à sauter »
Les deux chevaux provenaient d'une jument que Nicky avait achetée pour son mari, qui était maître de terrain du Quorn depuis 35 ans, après s'être cassé le cou sur le terrain de chasse.
« Je voulais une vraie machine à sauter pour m'assurer qu'il était en sécurité et je l'ai trouvée », a déclaré Nicky. « Elle ne mesurait que 15,3 pieds et il mesurait 1,90 mètre », mais il a maîtrisé le terrain avec elle pendant trois ans.
« Malcolm Pyrah, que j'ai monté il y a 20 ans, m'a dit un jour qu'il avait de la semence de Talan que je pourrais avoir si j'avais une jument assez bonne, ce qui était le cas puisqu'elle était une A par Quidam. J'ai dû dire à mon mari que je reprenais la jument !
« Ces deux-là sont ceux que j'ai élevés [Tango is by Esteban]. Je suis une fille très chanceuse, je les aime, ils sont comme mes enfants !
« Di Lampard a apporté quelques modifications ici et là »
La transition de Nicky vers le saut d'obstacles s'est faite plus en douceur car elle a reçu de « très bons conseils » au fil des années de la part de Malcolm et de son proche voisin, le manager de l'équipe britannique Di Lampard.
« Je la connais depuis toujours et elle m'a aidée à faire quelques ajustements ici et là », a-t-elle déclaré. « J'ai reçu un message de toutes les deux depuis ma victoire ! »
Cette année, Nicky a fait ses débuts dans l'équipe britannique lorsqu'elle a emmené Tango en Italie dans le cadre de l'équipe européenne vétéran, revenant chez elle avec une médaille d'argent par équipe.
« Nous sautions à 40 degrés et il a eu une insolation et j'ai eu le Covid, même si je ne le savais pas à l'époque, nous en avions deux de moins au dernier tour, ce qui n'était pas caractéristique », a-t-elle déclaré.
« Il est revenu assez mal et il a fallu six semaines pour récupérer, même s'il est de nouveau en forme maintenant, il m'a presque frappé dans le ring de collecte ! »
Nicky, 56 ans, a décidé de faire le voyage du Leicestershire à Londres pour le LGCT sur la recommandation de Judy Pyrah.
« Elle a dit que ton nom était écrit dessus, amuse-toi bien », a-t-elle dit. « C'est très beau ici et un peu surréaliste ! »
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