« Haldis », le Lundehund norvégien, est une race rare et une agilité naturelle

« Haldis », Hiddenite Skye Haldis de Threshing Oar, est un Lundehund norvégien. La race est connue pour ses caractéristiques uniques, notamment au moins six orteils pleinement fonctionnels et des coussinets supplémentaires. Détenue et gérée par son éleveuse, Kristina Maze, dans la région métropolitaine de Washington, DC, la race rare de 11 mois concourra en conformation au championnat national AKC 2025 présenté par Royal Canin.

Cette entrée ne sera pas la première fois de Haldis sur le ring de conformation. Le chiot a obtenu son titre AKC Puppy of Achievement (POA) en septembre 2025. Le POA est un certificat d’introduction AKC pour les jeunes chiens qui gagnent 10 points dans des cours spécifiques de conformation de chiot avant leur premier anniversaire.

Une race rare et flexible

Selon la Norwegian Lundehund Association of America, il n’existe que 100 Lundehund norvégiens aux États-Unis et au Canada, et seulement 2 500 dans le monde. Petit chien, mâles mesurant 13 à 15 pouces et femelles mesurant 12 à 14 pouces, cette race unique possède des articulations du cou et des épaules super flexibles qui permettent aux pattes de s’étendre latéralement et à angle droit par rapport au corps. Il y a aussi certaines considérations de toilettage pour cette race polydactyle surperformante à sept orteils. «Quand vient le temps de couper les ongles, j’ai besoin de quelques paires de ciseaux à cuticules, plutôt que d’un coupe-ongles ordinaire», explique Maze.

Qu’est-ce qui a attiré Maze vers cette race inhabituelle ? Les gens tombent amoureux d’une race spécifique pour toutes sortes de raisons. Pour Maze, professeur de yoga, choisir un Lundehund au début était une question de difficulté, mais plus elle en apprenait sur la race, plus elle devenait passionnée.

« Lorsque l’AKC a reconnu le Lundehund norvégien en 2011, un autre professeur de yoga m’a parlé de la race et m’a dit : ‘Elle est flexible comme vous' », explique Maze. La flexibilité du Lundie et son apparence primitive semblable à celle d’un renard correspondent à l’extrême capacité d’étirement de Maze. Outre les poses évidentes de chien face vers le haut et vers le bas que la plupart des chiens peuvent faire, la posture du chameau de Maze, un grand virage arrière extensible où elle s’agenouille et lève la tête en arrière pour voir derrière elle, reflète étroitement le cou élastique de Lundie qui se tend vers l’arrière pour permettre à la tête de toucher la colonne vertébrale.

Les compétences de chasse aux macareux persistent

Le Lundehund norvégien a évolué au fil des millénaires pour chasser les macareux dans les crevasses des falaises abruptes de Vaeroy, une île rocheuse isolée de 6,1 milles carrés au large de la côte norvégienne. Les chiens escaladaient les rochers pour poursuivre les macareux, appréciés pour leur viande et leurs plumes colorées, qui contribuaient à la subsistance des insulaires. « Les lundies avaient plus de valeur pour les Vikings et les îles que les vaches », explique Maze. « Les Vikings ne les ont pas élevés spécifiquement pour collecter des macareux et leurs œufs, mais ils ont capitalisé sur ce que les chiens faisaient naturellement. »

Les chiens utilisaient leurs orteils et leurs coussinets supplémentaires pour creuser dans les rochers afin d’attraper un oiseau nicheur, et leur cou flexible leur permettait de regarder en arrière pour voir où ils allaient. Aujourd’hui espèce protégée, ils sont chassés illégalement, mais les chiens ont conservé leurs compétences spécialisées au fil des années.

Les caractéristiques uniques de la race fascinent Maze. « Les Lundies sont la seule race au monde à posséder quatre dents de moins, ce qui leur permet de porter un œuf de macareux sans le casser », explique-t-elle. « La mère de Haldis, Dagny CH. Dagny Deep de Seacliff, a un jour attrapé un oisillon dans mon jardin, et en me l’apportant, les ailes de l’oiseau dépassaient des côtés de la bouche de Dagny, là où il n’y avait pas de dents. »

Les Lundies utilisent leurs pattes pour les aider à se propulser. « Sur la plage des chiens, ils s’agrippent au sable pour creuser un grand trou, et au parc, avec une longue laisse, ils veulent immédiatement gravir les collines et les rochers ne signifient rien pour eux », explique Maze. « Ils se précipitent et redescendent en un éclair. » Les coussinets allongés sur leurs pattes arrière ressemblent au logo en forme de coche de l’entreprise de vêtements de sport et assurent la traction et le freinage.

Contrairement aux autres chiens ayant une démarche vers l’avant, la caractéristique la plus distinctive de cette race est sa démarche « rotative ». « Leurs épaules sont si flexibles que les chiens ressemblent à des batteurs d’œufs qui marchent », explique Maze. « Cela ressemble à un mouvement répétitif de type cirage et retrait de cire. »

Lorsqu’ils promènent ses chiens dans la rue, les gens s’arrêtent toujours pour demander à Maze de quelle race elle est. « Quand je parle de Lundehund norvégiens, ils disent : ‘Lunde-quoi ?' ». Les suppositions courantes sont généralement les chihuahuas, les Shiba Inus ou même les renards en laisse. « Pour cette raison, je distribue des cartes à collectionner que je garde dans ma poche et qui donnent des informations sur la race », explique-t-elle.

Voyager au pays des macareux

Pour en savoir le plus possible sur ses chiens, Maze a visité le lieu de naissance de la race à Mastad, le village de pêcheurs aujourd’hui abandonné au bord des falaises. «Je voulais le voir par moi-même», dit-elle. En parcourant le trajet aller-retour de huit milles, Maze a abordé seule le chemin élevé, mais dangereux et étroit. « Tout était clairement indiqué, et j’ai pris beaucoup de photos, donc ça a aidé… Pour arriver à Mastad, j’ai pris un ferry depuis la Norvège vers les différentes îles Lofoten. La deuxième escale est un archipel, Vaeroy », raconte Maze. «Les gens ont été d’une valeur inestimable et ont été impressionnés par le fait que je fasse ce voyage», dit Maze.

Bien qu’aucun Lundehund ne vive actuellement sur Vaeroy, une semaine après son départ de l’île, les propriétaires de Lundehund sont venus de toute l’Europe pour une rencontre qui a lieu tous les cinq ans. « Il existe une camaraderie parmi les gens de cette race, et ils ont donné des conférences et proposé une semaine d’activités », dit-elle.

Grâce à son exploration, Maze a appris que sur l’île de Tromso, au large du nord de la Norvège, au-dessus du cercle polaire arctique, les responsables de l’aéroport utilisent des Lundehunds pour collecter des œufs de mouettes afin d’éviter les collisions d’oiseaux avec les moteurs d’avion. « Les chiens en ramassent des centaines en une heure », explique Maze. « Ils ont encore du travail à faire. »

Dans la maison, Haldis, Dagny et la sœur de la portée de Dagny, « Anja » CH Huffin’ Anja Puffin, FCAT3, ont des personnalités qui varient entre les fauteurs de troubles et les patates de canapé. Amical et câlin, le trio alertera son propriétaire si quelqu’un vient à la porte mais saura quand s’installer. « Ils copient généralement ce que je fais », explique Maze.