« Aimé de tous » : un cheval de la police qui a tenu bon sous le feu et a remporté le prix national de bravoure prend sa retraite pour vivre avec son vétérinaire

Un cheval de police qui a résisté aux tirs, a remporté un prix national pour sa bravoure – et était « aimé de tous » – profite d’une retraite bien méritée auprès du vétérinaire qui s’est occupé de lui pendant son service.

PH Hexam, de la branche montée de la police du Grand Manchester, a pris sa retraite à l’âge de 17 ans et est confié aux soins de Simon Constable, des vétérinaires équins de Simon Constable. Hexam vivra avec les Arabes et les poneys de Simon, et profitera du hacking et du temps passé sur le terrain.

« J’ai deux jeunes filles de sept et quatre ans et j’avais besoin d’un cheval sûr pour les accompagner – et je ne pouvais pas demander mieux », a déclaré M. Constable.

« Je l’ai déjà hacké ; il est brillant, il adore ça et j’adore ça. Si seulement ils pouvaient parler et vous raconter ce qu’ils ont vécu. »

Hexam a rejoint la branche montée à l’âge de quatre ans, et le sergent Kerry Dawson le connaissait depuis le début.

« Il adorait sa nourriture et ses friandises! » dit-elle. « Il donnait confiance. Il était un cheval de sergent parce qu’il était très fiable. Il présentait aux nouveaux officiers à cheval leur rôle et accompagnait les nouveaux chevaux à l’entraînement en raison de sa confiance.

« Il était effronté, il aimait être dehors et il était l’un des favoris des palefreniers. Mais personnellement, pour moi et Laura, l’autre sergent, il a toujours été celui que vous choisiriez pour n’importe quel grand événement parce qu’il était très fiable. »

Le sergent Dawson a déclaré qu’Hexam était toujours confiant, même lorsqu’il était confronté à des scènes telles que le désordre lors d’un match de football Manchester United-Liverpool à Old Trafford en 2016. À l’époque, l’officier à cheval Cara Charlesworth avait décrit le « chaos » alors que des fumigènes et des feux d’artifice étaient lancés sur la police et les chevaux – mais Hexam et ses collègues Tangle et Captain ont tenu bon. Les trois chevaux ont été nommés animaux de service public de l’année lors des Animal Hero Awards cette année-là.

« C’était un niveau de désordre extrêmement élevé, avec des pétards, des pétards et des objets lancés, et les chevaux se sont lancés dans cela et les ont tous repoussés pour éviter tout désordre entre les supporters locaux et extérieurs », a déclaré le sergent Dawson.

« Hexam avait vraiment confiance en son cavalier, et grâce à cela, il aurait la confiance nécessaire pour faire ce que le cavalier lui demanderait, c’est-à-dire protéger le public et prendre soin de nous également. Vous saviez que vous étiez en sécurité lorsque vous le montiez. »

L’unité montée a également remporté le prix étoile GMP cette année-là, pour le même incident, et Hexam a également été invité au Concours du cheval de l’année en guise de reconnaissance.

« C’était charmant », a déclaré le sergent Dawson.

Hexam était également en service lors des émeutes à Bolton l’année dernière, a aidé d’autres forces en cas de besoin et a dirigé le bus de l’équipe lors des défilés de retour des grands clubs de football, comme celui de Manchester City qui a remporté le triplé l’année dernière. Cérémonies, concerts et matchs de football faisaient partie du travail quotidien.

Mais l’âge avançait et la branche montée décida que les 13 années de service d’Hexam prendraient fin.

« Ils méritent une bonne retraite, c’est donc la décision qui a été prise », a déclaré le sergent Dawson. « Je pense que la liste aurait été interminable de gens qui le surveillaient, mais Simon sait gérer ses problèmes, il le connaît, il l’a soigné et il est également à proximité. Donc nous pouvons toujours aller le voir, ce qui est bien.

« Il était aimé de tout le monde. Il nous manquera beaucoup, à tout le monde ici, mais nous sommes simplement heureux qu’il ait une bonne retraite, qu’il mérite. »

M. Constable a ajouté : « Nous ne pouvions pas demander mieux, et j’espère qu’il ne pourrait pas demander mieux qu’avec nous. »