Les groupes de dressage débattent du bien-être et de la confiance du public, soulevant plus de questions que de réponses

Les acteurs du dressage ont réfléchi aux Jeux olympiques de Paris et à la manière dont ce sport peut regagner la confiance du public.

L'International Dressage Riders Club (IDRC), l'International Dressage Trainers Club (IDTC), l'International Dressage Officials Club et les organisateurs de dressage ont tenu leur réunion annuelle les 5 et 6 novembre, destinée à « informer les membres sur les aspects techniques du sport, impliquer les parties prenantes dans le l'état actuel de la discipline et son orientation future, et offrir aux parties prenantes l'occasion de se concentrer et de débattre dans un environnement de non-concurrence ».

Les sujets abordés comprenaient une revue de Paris, l'utilisation de l'intelligence artificielle dans le jugement, une mise à jour de la FEI sur sa stratégie de dressage et les défis pour les organisateurs de CDI. Un porte-parole des organisations a déclaré qu'une « excellente collaboration » avait été démontrée lors de la réunion, les parties prenantes « mettant de côté leurs intérêts personnels » et assumant « leur responsabilité pour la santé à long terme du sport ».

Les médias n'ont pas eu accès à la réunion, mais une conférence de presse a eu lieu par la suite avec la secrétaire générale du IDTC, Linda Keenan, et le secrétaire général du CRDI, Klaus Roeser.

Il a été demandé aux représentants combien de temps il faudrait, selon eux, pour reconquérir « les cœurs et les esprits des gens qui doutent du sport » et comment cela sera communiqué au grand public lorsque de nombreuses personnes se forgeront une opinion sur la base d'images et de clips vidéo.

Mme Keenan a déclaré qu'il s'agissait d'une discussion clé au cours de la réunion et que les membres « avaient beaucoup de bonnes idées sur la façon d'aborder cela ».

« Nous voulons absolument nous assurer que notre entrée aux Jeux olympiques est protégée. En termes d'opinion publique, nous avons vraiment besoin d'un peu plus de données, mais d'après ce que nous voyons, les opinions générales sur le dressage sont encore assez fortes et positives. Ce que nous avons, c’est un groupe relativement restreint qui nous trolle », a-t-elle déclaré.

« Même si nous avons eu quelques cas très médiatisés, les abus réels sont très, très minimes. »

Mme Keenan a déclaré qu'il y avait eu « deux ou trois [cases] au cours des dernières années ».

« En comparaison avec d'autres disciplines, c'est insignifiant », a-t-elle déclaré. « Nous devons faire quelque chose, cela ne veut pas dire que nous n'avons pas de problème et que nous n'avons pas fait de choses qui contribuent probablement au problème, mais nous y travaillons.

« Les gens veulent croire au dressage et au sport, à l'exception des militants purs et durs qui ne veulent pas qu'on monte à cheval. Je pense que pour les sceptiques raisonnables, il est possible de regagner leur confiance.»

Mme Keenan a déclaré que les clubs feraient « des choses spécifiques pour gagner plus de confiance », mais n'a pas été en mesure de donner des détails jusqu'à ce que la stratégie de dressage de la FEI soit publiée. Il n'y a pas encore de date pour cela.

M. Roeser a ajouté que « nous sommes sous pression, mais nous devons résoudre le problème ». Il a déclaré qu'il y avait de « gros problèmes », mais que « les derniers cas se sont produits dans des fermes privées ».

« Il y a eu beaucoup de changements si l'on regarde les derniers grands événements, et de notre point de vue, ça s'améliore vraiment, et cela a été souligné [in the meeting] par Ronan Murphy [FEI dressage director] et Jacques van Daele [chief steward]», a-t-il déclaré.

Il a poursuivi qu'il y avait des limites à ce qui peut être fait dans les cas « à huis clos » – mais a déclaré que les clubs aimeraient travailler avec les médias pour « souligner que les choses ont changé et, espérons-le, ce que nous voyons dans la bonne direction ».

« Si nous publions toujours de mauvaises nouvelles, les gens pensent de plus en plus que tout le monde est mauvais, ce qui n'est pas vrai », a déclaré M. Roeser.

Mme Keenan a déclaré que les clubs ont la possibilité de travailler plus dur pour que les histoires positives attirent davantage l’attention – et puissent « contrebalancer tout ce qui survient ». Mais elle a ajouté que « beaucoup de choses sont décrites comme des abus ou des problèmes de protection sociale alors qu’elles ne le sont pas ».

« Si un cheval est accroché à la bride et non autoporté, ce cheval ne devrait pas obtenir un bon score à un test. Ce n’est évidemment pas l’objectif – mais ce n’est pas une question de bien-être. C'est juste une question de personne, de cheval ou de combinaison, qui n'est pas assez bon à ce moment-là », a-t-elle déclaré.

« Certaines de ces choses ; mauvaise conduite, conduite inexpérimentée ou peu importe comment vous voulez l'appeler, ne pas atteindre les objectifs d'obtenir un bon score élevé est considéré comme un problème de bien-être et ce n'est pas le cas. Nous devons faire un peu attention à ne pas simplement sauter quand quelqu'un n'est pas parfait et abuse de son cheval – ce n'est pas la même chose.

Les chevaux montés derrière la verticale lors des échauffements ont été discutés. M. Roeser a déclaré que regarder « une seule image » n’avait pas de sens et que les chevaux devaient être considérés dans leur ensemble.

« Des connaissances limitées donneront des réponses limitées à des personnes qui n'ont pas de réelle compréhension du cheval dans son ensemble ; sur ce qu'est l'échauffement, ce qui s'étend, ce qui est une conduite « facile » et ce qui est une conduite agressive », a-t-il déclaré. « Dire 'le cheval est derrière la verticale, c'est mauvais', c'est totalement stupide. »

Les cas de langues bleues des chevaux aux Jeux olympiques de Paris, qui ont été rapportés par les grands médias, ont été abordés et une photographe a déclaré avoir pris des images des chevaux des « meilleurs cavaliers » affichant des langues bleues pendant la compétition.

Mme Keenan a déclaré qu'elle n'avait pas vu de langues bleues à Paris, mais qu'elle n'était pas à l'échauffement. Concernant les langues bleues en général, M. Roeser a déclaré que « nous ne voulons pas dire qu'il n'y a pas de problèmes », mais que des recherches supplémentaires sont nécessaires.

a posé des questions sur un bilan des Jeux de Paris qui a été discuté lors de la réunion et quelles ont été les éventuelles préoccupations.

M. Roeser a déclaré : « C'est assez simple. Du point de vue des coureurs, des commissaires et des juges, Paris était la meilleure publicité pour notre sport. Riding fabuleux, super ambiance, arène incroyable, superbes photos. C’est ainsi que nous aimerions le voir plus souvent dans toutes sortes de spectacles.

« Il n’y avait aucune inquiétude. Ronan nous a dit que le freestyle avait eu les chiffres les plus élevés jamais enregistrés sur les réseaux sociaux, donc les gens l'ont vraiment apprécié.

Lorsqu'on lui a demandé si cette réponse contredisait les affirmations des langues bleues photographiées à Paris et la perception du public à ce sujet, Mme Keenan a répondu : « Le problème de la langue bleue est toujours d'actualité. [air] en termes de quel est le problème, et est-ce un problème ».

Un autre journaliste a posé des questions sur les cavaliers qui ont reçu des avertissements de la FEI alors que leurs chevaux étaient photographiés avec des langues bleues à Paris – comme l'ont rapporté après les Jeux les médias suédois à la suite d'un entretien avec le directeur vétérinaire de la FEI, Goran Akerström.

Mme Keenan a déclaré : « Je n'en sais rien parce que je n'étais pas à l'échauffement ».

M. Roeser a ajouté : « Comme l'a dit Ronan [in the meeting] il n’y avait pas de gros problèmes ».

Le journaliste a fait référence à l'interview de M. Akerstrom avec les médias suédois et a souligné les avertissements liés aux problèmes de compétition et non à l'échauffement.

M. Roeser a confirmé que ce sujet n'a pas été abordé lors de la réunion, « parce que nous n'en étions pas vraiment conscients ». Il a déclaré que M. Akerstrom avait été invité à la réunion mais n'avait pas pu y assister, et pour plus d'explications sur ces avertissements, il fallait demander à M. Akerstrom « de quoi il parle ».

La FEI a annoncé qu'un groupe d'action dressage va « revoir la discipline en profondeur » et proposer un « plan d'action stratégique ».

Le cavalier de dressage olympique Richard Davison a animé la réunion au nom des clubs de cavaliers et d'entraîneurs.

Il a déclaré qu'il avait présidé de nombreuses réunions de parties prenantes, mais que « celle-ci se démarque ».

« Les meilleurs coureurs et entraîneurs du monde entier étaient présents et étaient pleinement engagés », a-t-il déclaré. « Ils ont unanimement reconnu la gravité de l’atteinte à la réputation dont a souffert le dressage ces derniers temps. »

Il a ajouté : « La révision des pratiques et des réglementations dans le but d’améliorer le bien-être des équidés était l’objectif principal de cette réunion de deux jours. Des sujets tels que la réglementation régissant le harnachement et l'équipement, la physiologie des jeunes chevaux et le jugement ont également été abordés sous l'angle du bien-être du cheval. En plus de l’accent mis sur le bien-être des chevaux, les protocoles de protection humaine ont également été révisés. »

«Nous nous sommes comportés selon les règles de Chatham House afin que chacun puisse sentir qu'il pouvait être franc et parler librement. Le degré de collaboration entre les parties prenantes était rafraîchissant, tout comme le soutien positif au travail du directeur du dressage de la FEI. Outre les présentations formelles, les groupes dissidents ont produit des propositions intéressantes et la réunion a convenu des prochaines étapes pour aider à les développer.