Le Malinois belge fait également office de compétiteur de chiens de plongée et de chien d’assistance à la mobilité

Le Malinois belge « Bullitt » et sa propriétaire récemment retraitée Donna Mobilia de Scottsdale, Arizona, ne ralentissent aucun aspect de leur vie. Bullitt (Gravitas Bullitt McQueen CD BN RE SWN DEX14 DM AE AMX6 HDMX CGCA CGCU TKN ATT) s’est fait un nom dans le monde de la plongée à quai. En 2022, il faisait même partie des trois chiens intronisés au Temple de la renommée des chiens de plongée d’Amérique du Nord. Et le chien de 8 ans ne montre aucun signe de ralentissement, participant à l’AKC Diving Dogs Challenge 2024, qui se déroulera les 24 et 25 février au State Farm Stadium de Glendale, en Arizona.

Mobilia, c’est un peu la même chose, toujours faire quelque chose. Même si elle est maintenant à la retraite, elle a passé les 45 dernières années à posséder un atelier de carrosserie automobile. Aujourd’hui, ses journées sont remplies de cours de dressage et de nombreuses compétitions de sports canins. À travers tout cela, Bullitt la soutient, lui servant également de chien d’assistance à la mobilité.

Un acte de foi

Obtenir Bullitt a été un véritable coup de foudre pour Mobilia. « Je ne pense pas avoir déjà vu une portée dont je n’ai pas pris un chiot du premier coup, mais je tombe amoureuse trop vite », rigole Mobilia. « Il vient de Scottsdale, d’où nous vivons. Et c’est un chien formidable. Elle lui a donné le nom du film de 1968 mettant en vedette Steve McQueen – un nom unique inspiré en partie par l’emblématique Mustang que son personnage conduit dans le film, faisant référence à l’héritage de l’atelier de carrosserie de sa famille.

Elle a toujours été immédiatement attirée par l’obéissance, mais il n’a pas fallu longtemps à Mobilia pour reconnaître le potentiel de Bullitt en matière de plongée sur quai. «Mon intention était de l’avoir et ensuite de faire des compétitions d’obéissance», explique-t-elle. « J’avais vu à la télévision des choses sur la plongée sur quai, mais je n’y avais jamais participé auparavant. »

Après lui avoir appris à nager très jeune et avoir participé à des cours d’obéissance, elle cherchait une autre activité pour utiliser l’énergie illimitée de Bullitt. « Quelqu’un m’a dit : ‘Eh bien, tu devrais faire quelque chose en été car il fait très chaud ici.’ Nous avons donc décidé d’essayer la plongée à quai, nous ne l’avions jamais fait auparavant », se souvient Mobilia. Dès le début, elle et son mari, Ray, savaient qu’il était bon. « Bullitt court sur le quai et saute de 18 pieds pour la première fois. » De là, ils sont partis pour les courses.

Un lien au-delà du quai

Mobilia admet qu’il a parfois été difficile de concilier son style de vie actif de sport canin et son emploi à temps plein avant de prendre sa retraite. Le duo a concouru dans 38 États, participant à la plongée sur quai, à l’obéissance et à l’AKC Scent Work. Bien qu’il puisse être difficile d’être sur la route aussi souvent, Mobilia affirme qu’il n’y a rien de mieux que de passer du temps avec Bullitt. «C’était difficile de s’absenter du travail. Mais à part ça, vous passerez beaucoup de temps à vous amuser avec votre chien », dit-elle. « C’est tout l’intérêt, n’est-ce pas ? Il n’y a pas assez d’heures dans la journée. Le temps passe vite parce que vous vous amusez tellement avec votre chien.

Mobilia et Bullitt se soutiennent à plus d’un titre. Mobilia souffre d’arthrite et compte sur Bullitt comme chien d’assistance à la mobilité. «Je souffre d’arthrite très grave, un peu partout», explique Mobilia. Les chiens comme Bullitt aident leur maître, qui peut avoir des problèmes d’équilibre, de force ou de mobilité, à effectuer diverses tâches, leur permettant d’être plus indépendants dans leur vie quotidienne. « Il allait tout le temps travailler avec moi », dit-elle. « Vous ne savez même pas qu’il est là souvent, mais il m’est d’une grande aide. »

Plonger dans leur prochaine aventure

Bullitt vieillit peut-être, mais Mobilia dit qu’il est toujours passionné et énergique dans tout ce qu’il fait, qu’il participe à des compétitions ou qu’il se dirige simplement vers un cours de plongée à quai. Récemment, ils ont participé à Surprise, Arizona, lors d’un événement au cours duquel Bullitt a sauté un saut de 28 pieds et cinq pouces. « Donc, on ne sait même pas pourquoi, à presque 9 ans, il saute encore comme ça », dit Mobilia, « mais il adore ça, il adore ça. » En plus de la plongée sur quai, ils ont hâte de participer à davantage d’épreuves d’obéissance, ainsi que de progresser vers des niveaux plus élevés dans l’AKC Scent Work dans les mois à venir.

Même si les deux hommes commencent à réfléchir à ce à quoi ressemblera leur vie une fois que Bullitt aura pris sa retraite de la plongée à quai, cela ne signifie pas qu’ils envisagent de retirer le pied de la pédale d’accélérateur. «Quand il prendra sa retraite de la plongée à quai, nous ferons du dessin avec Bullitt», dit Mobilia. Ils lui ont déjà fabriqué un chariot et ont commencé à s’entraîner. Ils n’ont pas encore concouru, mais ils sont impatients de le faire. « Il pouvait tout faire », dit-elle. « Il est super. »