Teckel sur le quai : rencontrez « Lambert » et l’équipe mère-fils Cassandra et Jack Kotwica

Avec sa barbe débraillée, ses jambes trapues et son air farouche de détermination, les cheveux durs Teckel « Lambert » attire l’attention lorsqu’il est sur le quai de plongée. Les spectateurs entourent la piscine avec leurs téléphones levés pour enregistrer, excités de voir le petit chien sauter. Lorsque Jack Kotwica, 11 ans, donne son signal : « Êtes-vous prêt ? Êtes-vous prêt ? Obtenez-le ! » — Lambert se précipite au bout du quai, fait un bond en avant et plonge dans la piscine après le pare-chocs. Des acclamations éclatent alors que Lambert se dirige joyeusement vers son jouet.

Jack et sa mère, Cassandra Kotwica, sont ravis de montrer les capacités aquatiques de Lambert lors de l’AKC Diving Dogs Premier Cup 2026 le 20 mars à Temecula, en Californie., et télévisé par AKC.tv et ESPN2. Lambert participera à l’épreuve de distance, qui marque la longueur horizontale du saut d’un chien du quai vers la piscine.

Mesurant seulement 10 pouces de haut au garrot, Lambert est une race que l’on ne voit pas couramment sur les quais de plongée – mais, Jack dit avec assurance : « Ce teckel est bien. »

Faire le grand saut

Originaire de Colorado Springs, Colorado, Lambert, 4 ans (Made To Kill Monsters SW JE BCAT DS RATO de GCH CH Nouvelle) est un touche-à-tout, avec des titres en Chien de terre, Chat rapide, Chasse à la grangeet Chiens de plongée. Il a également souligné essais sur le terrain pour le suivi des lapins.

« Lambert est un homme très énergique et motivé–e chien », dit Cassandra. « Il a son Grand Championnat, but Championnat mais conformation ce n’est pas là que se trouve le cœur de Lambert. Il préférerait de loin faire du sport.

Jack participe à des expositions canines avec sa mère depuis l’âge de 6 ans, se portant volontaire pour prendre des vidéos au bord du ring. Il a commencé à montrer deux de leurs autres teckels, « Sage » et « Ticket », en race et en Mise en scène junior quand il fut assez grand.

En 2023, Cassandra et Jack étaient présents à une exposition de conformation qui proposait une séance « Try It » pour Diving Dogs, où les propriétaires peuvent doucement présenter leurs chiens à la piscine et quai. Bien qu’il n’ait jamais nagé auparavant, Lambert n’a montré aucune hésitation et a couru directement sur la rampe après son jouet.

«Je vous le dis, ce chien va sauter du quai», se souvient Cassandra du juge qui lui a dit, et il les a exhortés à participer à un concours. Quelques semaines plus tard, ils participaient à leur première Chiens de plongée en Amérique du Nord événement, avec Cassandra lançant le pare-chocsJack libérant Lambert et Lambert faisant sensation.

« Lambert a obtenu son premier titre de dock ce week-end », explique Cassandra. « C’était vraiment marrant! »

Le timing est tout

Dès que Jack attrape celui de Lambert gilet de sauvetage et pare-chocs pour leur leçon hebdomadaire, le teckel sait ce qui s’en vient et exprime son enthousiasme — haut et fort. « Il crie tout le long du chemin », rit Jack. L’établissement se trouve à une heure de chez eux, ajoute Cassandra, « vous pouvez donc imaginer crier pendant une heure ».

À l’entraînement, Jack perfectionne son lancer de pare-chocs, ce qui nécessite un timing précis et un travail d’équipe avec sa mère. Il donne son signal en disant « Es-tu prêt ? » deux fois – et Cassandra libère Lambert sur « Get it ». Jack attend que Lambert soit à environ 2 pieds du bord et jette le pare-chocs bas, dans le champ de vision du teckel.

« Vous ne voulez pas le lancer trop tôt », explique Cassandra. « Lorsque votre chien court et que vous le laissez tomber, vous voulez que votre chien navigue dans les airs après le pare-chocs. » La distance compte aussi. Jack vise à ce que le pare-chocs atterrisse dans l’eau au même endroit à chaque fois.

Lambert concourt dans la division « Lap » pour les chiens mesurant moins de 16 pouces au garrot — ce qui veut dire qu’il est contre beaucoup plus grand chiens qui sont beaucoup plus grands. Son meilleur saut est de 10 pieds 6 pouces, mesuré là où la base de sa queue touche l’eau.

« Son défi, c’est qu’il a des jambes très courtes », rit Jack. Mais ce qui manque à Lambert en stature, il le compense en moxie. « Lambert n’abandonne jamais et il aime tellement les jouets qu’il s’envole du quai. »

Saut d’obstacles pour les juniors

Quel que soit le rôle que Jack choisit pour l’AKC Diving Dogs Premier Cup – lancer le pare-chocs ou libérer Lambert – il espère que sa présence sur le quai inspirera d’autres juniors à essayer ce sport. Il a récemment reçu une bourse de Le Fonds Trooper et Bettyqui vise à rendre la plongée à quai plus accessible aux jeunes manutentionnaires grâce à un soutien financier.

Cassandra dit que la communauté Diving Dogs a été incroyablement solidaire et inclusive envers Jack, en tant que junior, et en particulier de Lambert, en teckel. «C’est juste nous et nos chiens qui faisons quelque chose que nous aimons», dit-elle. « C’est pour cela que nous sommes tous là pour faire. »

L’objectif principal de Jack pour l’AKC Diving Dogs Premier Cup 2026 est de profiter de l’expérience avec Lambert et éventuellement d’établir un record personnel.

« Je suis un peu nerveux, mais je sais que je suis bon dans ce domaine, donc je pense que je vais bien m’en sortir », dit Jack, ajoutant qu’il essaiera de ne pas penser au fait qu' »il y a tant de caméras ».

Quant à Lambert ? « Je pense qu’il ne les remarquera même pas. »