Y a-t-il du liquide dans les poumons de votre chien ? En savoir plus sur l'épanchement pleural
Il existe de nombreuses causes possibles de problèmes respiratoires chez les chiens, et même si certaines peuvent être relativement superficielles, d'autres peuvent mettre la vie en danger. Apprenez-en davantage sur cette cause possible de liquide dans les poumons de votre chien.
L’une des raisons pour lesquelles un chien peut avoir du mal à respirer est l’épanchement pleural. Bien qu’il ne s’agisse pas de la cause la plus fréquente, l’épanchement pleural peut indiquer une affection sous-jacente grave. En savoir plus sur l'épanchement pleural chez le chien pourrait vous aider à repérer les signes inquiétants et à obtenir le traitement vétérinaire rapide nécessaire.
Qu’est-ce que l’épanchement pleural chez le chien ?
L'épanchement pleural est une affection chez le chien dans laquelle des liquides s'accumulent dans l'espace entre le cœur, les poumons et la paroi thoracique. Le liquide ne se trouve pas dans les poumons du chien, mais plutôt autour des poumons.
L'épanchement pleural est parfois confondu avec un œdème pulmonaire. Cependant, l’œdème pulmonaire est l’accumulation de liquide dans les poumons du chien plutôt qu’autour d’eux.
Le Dr Adesola Odunayo, DVM, est professeur émérite Michael Schaer Endowed de médecine d'urgence et de soins intensifs à l'Université de Floride. Elle explique que l'épanchement pleural, également appelé eau sur les poumons, est l'accumulation de liquide dans la cavité pleurale. Également appelée espace pleural, la cavité pleurale est l’espace de la poitrine qui entoure les poumons. Dans cet espace, de fines membranes tissulaires, appelées plèvre, recouvrent la face externe des poumons et l’intérieur de la cavité thoracique.
Il est normal que le corps produise une petite quantité de liquide pleural pour la lubrification. Cependant, une trop grande quantité de liquide, quel que soit son type, dans la cavité pleurale est anormale. Cela finit par entraîner des problèmes respiratoires et un risque d’effondrement des poumons.
Qu'est-ce qui peut provoquer un épanchement pleural chez le chien ?
Les causes de l’épanchement pleural chez le chien sont très diverses. Certaines causes possibles incluent :
Un vétérinaire pourrait identifier l'hémothorax comme la cause du liquide présent dans les poumons d'un chien. L'hémothorax est lié à un saignement dans la cavité pleurale (généralement causé par un traumatisme ou l'ingestion de mort-aux-rats). Un vétérinaire peut constater que le pyothorax (pus dans la cavité pleurale) pourrait provoquer un épanchement pleural.
Symptômes de l'épanchement pleural chez le chien
Le Dr Odunayo explique que les signes cliniques de l'épanchement pleural sont principalement liés à des difficultés à respirer. La détresse respiratoire est fréquente en cas d'épanchement pleural, car cette affection entraîne une réduction de l'expansion pulmonaire, réduisant finalement la quantité d'oxygène qu'un chien peut recevoir. De nombreux chiens souffrent d’un collapsus pulmonaire partiel ou complet.
« Un chien atteint a généralement un rythme respiratoire rapide, également appelé fréquence respiratoire. Les propriétaires de chiens peuvent également remarquer une respiration difficile, des gencives ou une langue violettes ou grises, ou une respiration avec la bouche ouverte », dit-elle. Un chien peut également avoir de la fièvre, arrêter de manger, commencer à tousser ou montrer des signes d’intolérance à l’exercice et de léthargie. La gravité des symptômes correspond généralement au volume de liquide présent dans la cavité pleurale ou à la rapidité avec laquelle la cavité pleurale se remplit. Selon la cause de l'épanchement pleural, d'autres symptômes peuvent également apparaître.
« Il est important de noter que ces signes indiquent généralement que quelque chose ne va pas avec le système respiratoire et ne sont pas toujours spécifiques à un épanchement pleural », explique le Dr Odunayo. Si votre chien a des difficultés respiratoires, consultez immédiatement un vétérinaire.
Diagnostic de l'épanchement pleural chez le chien
Il est important qu'un vétérinaire examine un chien pour le diagnostiquer de manière systématique. Un vétérinaire identifiera généralement un épanchement pleural à l'aide de divers tests d'imagerie diagnostique. Le Dr Odunayo affirme qu'une échographie thoracique est une méthode simple, rapide et peu stressante.
Elle explique cependant que cet équipement n'est pas disponible dans tous les cabinets vétérinaires. Les vétérinaires utilisent souvent les rayons X pour le diagnostic. « Cependant, cela peut parfois être un test stressant pour un chien souffrant de détresse respiratoire, en raison de la nécessité de le laisser immobile sur la table de radiographie », dit-elle.
Le liquide présent dans les poumons d'un chien est généralement le signe d'un traumatisme ou d'une maladie grave sous-jacente. En fonction des symptômes d'un chien, d'autres tests qu'un vétérinaire peut devoir organiser comprennent :
- Thoracocentèse, suivie d'une analyse du liquide
- Thoracoscopie pour examiner l'espace à l'intérieur de la poitrine mais à l'extérieur des poumons
- Analyses de sang, d'urine ou de matières fécales pour identifier des éléments tels que des parasites internes, un cancer, des maladies infectieuses ou une maladie d'un organe
- Tomodensitométrie, IRM, biopsie ou test de cytométrie en flux par analyse de fluide (qui permet au vétérinaire d'examiner de près les cellules) pour identifier des maladies telles que le cancer
En règle générale, un vétérinaire effectuera ces tests une fois que le chien est stable (et une fois que le risque immédiat lié au liquide autour des poumons est écarté). Les rayons X, les échographies et l'analyse du liquide retiré peuvent également aider à découvrir la cause de toute affection sous-jacente.
Traitement de l'épanchement pleural chez le chien
Un traitement rapide de l’épanchement pleural est très important. Le premier objectif du traitement est d’éliminer le liquide qui exerce une pression sur les poumons. Le Dr Odunayo explique que le vétérinaire effectuera cette opération via une procédure appelée thoracentèse (ou thoracocentèse). « Le vétérinaire insère une aiguille ou un cathéter dans la poitrine pour drainer le liquide », explique-t-elle.
Il est rare qu'il y ait des complications avec cette procédure, et l'élimination du liquide permet au poumon de se dilater à nouveau. Le Dr Odunayo dit que cela rend immédiatement le chien plus à l'aise et rétablit l'oxygène dans le tissu pleural.
Parfois, un drain thoracique reste chez un chien pendant un certain temps si le liquide est excessif ou continue de se développer rapidement. Un drain thoracique permet un drainage et un nettoyage répétés de la cavité pleurale. Si le liquide est infectieux, un vétérinaire peut prescrire des antibiotiques à un chien.
Mais traiter l’épanchement pleural ne suffit pas à lui seul. Un vétérinaire devra identifier et traiter la cause sous-jacente pour empêcher le liquide de s’accumuler à nouveau. Cela donnera au chien les meilleures chances d’avoir une qualité de vie élevée.
Les perspectives et les temps de récupération varient en fonction de la gravité de l'épanchement pleural, de l'état de santé général du chien, ainsi que de la gravité et du stade de l'affection sous-jacente. Un chien est plus susceptible d’avoir un pronostic favorable si son propriétaire demande rapidement un traitement vétérinaire dès qu’il remarque des symptômes.
