Frustration pour les éleveurs de chevaux car la solution d'importation de dernière minute n'est pas adoptée à tous les niveaux

Il y a eu une énorme frustration dans l’industrie lorsqu’une solution de dernière minute aux nouveaux contrôles aux frontières sur le sperme importé a été convenue – mais elle n’a pas été universellement acceptée.

a indiqué que l'industrie travaillait avec le gouvernement pour résoudre les problèmes potentiels lorsque les postes de contrôle frontaliers (BCP) sont arrivés fin avril. Dans le cadre de sa sortie de l’UE, la Grande-Bretagne a dû introduire des PCA pour les animaux et les produits germinaux. Et comme le sperme d’équidé appartient à la catégorie des importations à haut risque, tous les envois devaient être contrôlés.

De grandes inquiétudes ont été soulevées quant au temps que cela prendrait, dans un processus très sensible au facteur temps lorsqu'il s'agit de sperme frais réfrigéré. Et « à la dernière minute », le gouvernement a accepté un projet pilote temporaire par lequel les autorités sanitaires portuaires pourraient réduire le taux de contrôle de 100 % à 20 %, les vétérinaires à destination confirmant que tout était comme il se doit.

Cette solution a été bien accueillie par l'industrie, non seulement comme une solution temporaire, mais également comme une solution susceptible de fournir un retour d'information pour un système permanent. Mais il est ensuite apparu que même si l'aéroport d'East Midlands adopterait la solution, d'ici aujourd'hui, 29 avril, le conseil du district d'Uttlesford, l'autorité sanitaire portuaire qui couvre Stansted, ne le ferait pas.

« C'est toujours en suspens avec Stansted, ce qui est extrêmement frustrant », a déclaré David Mountford, président du British Horse Council. « L'industrie a tapé sur la table à ce sujet pendant des mois avec le Defra, il y a eu un certain nombre de réunions avec les ministres, mais malgré les assurances, ce n'est qu'à la dernière minute qu'une solution temporaire a été convenue.

« Bien que East Midlands ait accepté le projet pilote, qui, espérons-le, garantira que le sperme n'arrive pas tardivement aux juments, Stansted n'en a pas été informé rapidement et ne l'accepte donc pas. »

M. Mountford a déclaré qu'on lui avait dit que Stansted était optimiste quant à sa capacité à effectuer les contrôles sans retard, mais cela n'a pas encore été testé. Et on ne sait pas quels seront les coûts supplémentaires associés, ni quel impact cela pourrait avoir, au plus fort de la saison de reproduction.

« On a dit que le Brexit réduirait les formalités administratives et n'aurait aucun impact négatif sur le commerce, mais c'est le contraire », a-t-il déclaré. « C'est incroyable; nous avons eu des années d'importations biosécurisées de sperme frais réfrigéré et il n'y a pas eu d'épidémie connexe de maladie infectieuse de mémoire d'homme.

« Mais maintenant, nous sommes censés courir plus de risques que l'année dernière et nous devons donc payer pour des contrôles approfondis et longs, quels que soient les dommages que le processus pourrait causer à l'industrie. »

Un problème majeur est la classification du sperme d'équidé comme à haut risque, alors qu'il est entièrement contrôlé par un vétérinaire officiel avant le départ et certifié comme provenant du bon étalon, soumis à un examen médical et mis en quarantaine pendant 30 jours. Le sperme est ensuite à nouveau contrôlé dans ce pays par le vétérinaire inséminateur.

Lorna Wilson d'Elite Stallions a déclaré que c'était le « problème fondamental ».

« Tous ces étalons ont été testés de manière si minutieuse qu'ils sont indemnes de toute maladie », a-t-elle déclaré. « Le but même des contrôles est donc nul et non avenu. »

Mme Wilson a ajouté qu'elle accueillait favorablement l'idée du programme temporaire, ajoutant qu'il « fournirait des données réelles et qu'ils pourraient travailler sur une solution à long terme ». Mais si Stansted ne l’accepte pas, le problème ne sera pas seulement d’éventuels retards, mais aussi d’énormes coûts supplémentaires.

« L'équipe de gestion des risques liés aux importations du Defra effectue des contrôles depuis des années, gratuitement », a-t-elle déclaré. « Mais maintenant, cela va aux BCP, nous sommes frappés par une taxe massive, essentiellement pour faire le travail. »

Mme Wilson a ajouté que le coût supplémentaire estimé pour les personnes contrôlées à Stansted pourrait être important. Et d’un point de vue pratique, elle et ses clients ne sauront pas à l’avance lesquels seront vérifiés.

«C'est ridicule», dit-elle. « Les BCP ne sont pas autorisés à réaliser des bénéfices, alors d'où viennent ces coûts ? Nous travaillons avec Stansted, mais je pense que Defra doit faire quelque chose.

Un porte-parole du Defra a déclaré : « Nous avons travaillé en étroite collaboration avec l'industrie équine pour la soutenir dans sa préparation à l'introduction de contrôles aux frontières.

« Nous avons convenu d'une mesure temporaire, à la disposition des autorités sanitaires portuaires, pour mettre en œuvre et réduire le taux de contrôle à l'importation des produits germinaux équins réfrigérés. Cela permettra à ce commerce urgent de se poursuivre tout en garantissant la protection de notre biosécurité.

Interrogé sur les inquiétudes et la possibilité d'un reclassement, le porte-parole a déclaré : « Nous avons communiqué cette mise à jour aux points d'entrée, et c'est ensuite à eux de décider de mettre en œuvre les mesures s'ils le souhaitent. »

Il a ajouté qu'« ils ont été informés dans les plus brefs délais ».

a contacté le conseil du district d'Uttlesford pour obtenir ses commentaires.