« Nous devons défendre les chevaux » : des agents de protection des chevaux arrivent dans un spectacle près de chez vous
Une armée croissante de responsables du bien-être équin se présentant à des spectacles à travers le pays espère que ce programme fera une différence – au profit des chevaux et de nous tous qui les montons.
Ils sont désormais environ 30, dont des vétérinaires et des selliers, à avoir suivi une formation pour ce rôle bénévole, et ils ont été réservés pour un certain nombre d'événements cet été – et d'autres salons ont été invités à suivre l'exemple.
il a été rapporté que le Royal Three Counties Show (photo) avait introduit une règle l'année dernière selon laquelle tout le monde devait être convenablement monté, et qu'un agent de protection sociale avait été amené, ce qui a obligé 12 personnes à descendre de cheval.
Cet officier était Amanda Stoddart-West, coordinatrice du bétail et des inscriptions pour le Great Yorkshire Show (GYS), qui a joué un rôle déterminant dans un certain nombre de changements de règles liés au bien-être des animaux, et qui a ensuite poussé l'idée plus loin.
« Nous avons participé à environ quatre salons l’année dernière », a déclaré Mme Stoddart-West. « Puis, au cours de l’hiver, nous avons voulu étendre l’idée. Lors de la conférence de l’Association of Show and Agricultural Organisations en novembre, nous avons annoncé que nous formions un groupe et que nous travaillions avec l’association. [British Horse Society] BHS, qui avait accepté d’aider à la formation. »
En 2024, les responsables du bien-être des chevaux ont de nouveau été présents au Royal Cornwall et dans les Three Counties. Ils seront présents au GYS, à l'Equifest, au Kent County, à Ashbourne et au Festival of Dressage.
« Ce n'est pas seulement une question de présentation, c'est un problème généralisé », a déclaré Mme Stoddart-West, ajoutant que même si les commissaires prennent en compte le rapport poids-cavalier, ils examinent tous les aspects du bien-être équin.
« Il y a l'équitation, la manipulation, l'obésité équine, tout cela », a-t-elle déclaré. « Et plutôt que d'être perçu comme quelque chose de négatif, chaque fois que nous constatons un bien-être satisfaisant, nous approchons ces personnes et leur en parlons. »
Elle a déclaré que le groupe aimerait pouvoir décerner des récompenses pour le bon bien-être, et si un sponsor était trouvé, cela pourrait se produire, et éventuellement des gilets ou des hauts pour identifier qui sont les intendants.
« J'espère qu'il deviendra de plus en plus normal de nous voir sur les spectacles », a-t-elle déclaré. « Quelqu'un a récemment déclaré que dans quatre ans, le spectacle qui n'a pas [stewards] Nous voulons promouvoir cela comme quelque chose de positif et que les gens voient un visage amical. Aux Three Counties, nous avons encouragé les gens à participer et quelques exposants sont venus avec leurs poneys et ont demandé à être pesés, ce qui était génial.
Nicki Mundy a demandé à être pesée avec son matériel
« C'est exactement ce que nous voulons : que les gens donnent la priorité à leurs chevaux et j'espère que nous commençons à faire la différence. Nous ne pouvons pas fermer les yeux sur ce qui se passe ; nous devons défendre les chevaux. »
La secrétaire de l'émission Three Counties, Betsy Branyan, a déclaré que l'émission prenait le bien-être animal « très au sérieux » et s'inquiétait de certaines normes médiocres.
« Cette année, nous avons invité Amanda et Cathy Hyde à participer en tant que responsables du bien-être des chevaux », a-t-elle déclaré. « Cathy est une ancienne inspectrice en chef de la RSPCA et travaille désormais comme agente de bien-être pour le BHS. Nous avons été ravis du succès de cette initiative. De nombreux concurrents ont volontairement demandé à être pesés avec leur équipement pour s'assurer qu'ils étaient en dessous du ratio de 20 % ; les cavaliers jugés à la limite ou potentiellement au-dessus ont également été invités à être pesés et la majorité d'entre eux ont accepté avec plaisir. »
« La bonne nouvelle pour le bien-être animal est que nous avons eu beaucoup moins de cavaliers surdimensionnés cette année et que la grande majorité des cavaliers souhaitent participer à l’amélioration des normes de bien-être équin. J’aimerais que cette mesure soit adoptée plus largement dans les concours, car c’est la seule façon d’améliorer les normes. Nous sommes très loin de gagner la bataille des cavaliers bien montés, mais je pense que de plus en plus de cavaliers acceptent désormais cette mesure comme une étape essentielle pour garantir la continuité des sports équestres. »
Un porte-parole du BHS a déclaré que la prévention de la pauvreté par l’éducation est « quelque chose en laquelle nous croyons fermement ».
« Des bénévoles indépendants et correctement formés jouent un rôle important dans la promotion et le soutien du bien-être positif lors des événements, ainsi que dans l'orientation et l'éducation des cavaliers à chaque étape de leur parcours avec les chevaux », a-t-elle déclaré.
Alors que l’accent est de plus en plus mis sur la licence sociale d’exploitation et pour faciliter ce soutien lors des compétitions équines, nous sommes heureux d’avoir eu l’opportunité de fournir une formation aux bénévoles qui souhaitent remplir le rôle d’intendant du bien-être.
« C'était formidable de commencer cette formation avec des sujets tels que la façon de mesurer correctement l'obésité équine, car l'obésité équine est un problème majeur de bien-être, ainsi que l'entretien motivationnel et la façon de gérer les conversations sensibles. Près de 30 bénévoles issus d'horizons équestres très divers, dont des vétérinaires et d'autres professionnels équins, y ont participé. Les bénévoles feront ensuite partie d'un programme de mentorat avec un soutien et une formation continus pour ce rôle. »