« On se souvient de sa passion pour la course »: adieu au jockey, entraîneur, propriétaire et steward

Edward John Farrant MBE, jockey, entraîneur, propriétaire et commissaire de point à point, est décédé le 4 avril à l'âge de 85 ans.

On se souviendra de John pour sa passion pour les courses, financée par sa compréhension et son expertise de la volaille commerciale. Ce dernier lui a valu son précieux MBE, et le premier lui a offert les meilleurs moments de sa vie.

Dans une interview célébrant ses 30 ans en tant que rédacteur en chef de Poultry World, il a déclaré : « La seule chose que j'ai toujours voulu faire était de monter à cheval de course, ce que j'ai fait en amateur pendant 30 ans. »

Il était fier d'avoir atteint plus de 100 gagnants du National Hunt en tant que cavalier, entraîneur et propriétaire. Après sa retraite, ses efforts ont été dirigés vers des points à points locaux en tant que commissaire et directeur de course pour l'East Sussex et Romney Marsh. Il a continué à monter son cheval de course bien-aimé Quarrymount, ou Q, jusqu'à l'âge de 84 ans.

Sachant à quel point il est difficile de gravir les échelons des courses, il était toujours prêt à donner une chance aux jeunes cavaliers – se souciant davantage de l'opportunité que de l'arrivée de son propre cheval. Rupert Farrant, Joe Carden, Chris Gordon, Helen Gordon, Freddie Gordon et Tom Cannon faisaient partie des amateurs et professionnels qu'il a aidés.

John a grandi à Northiam, East Sussex, sur la ferme familiale avec de nombreux cousins. Les vacances étaient consacrées à la récolte, à la fenaison, à l'apport de fruits et légumes au marché et de bois au moulin – et à monter à poney. Il fut l'un des membres fondateurs, avec ses cousins, de la branche Romney Marsh du Pony Club en 1948.

Il a commencé le point à point alors qu'il était au Wye College, remportant sa première course en 1958 et sa première course de chasse nationale, sur le Scottish Flight de Tom Southern, à Lingfield en 1959. Lingfield lui tenait à cœur car il lui a également permis de remporter des victoires en tant que propriétaire de Ramore Will. Folkestone a également gardé des souvenirs particuliers alors qu'il montait et entraînait son propre cheval Eastern Admiral pour remporter le trophée Ted Long en 1976.

Toujours un travailleur acharné, John se déplaçait quotidiennement pour se rendre à Londres depuis chez lui sur la côte du Sussex et superviser son élevage d'œufs de 18 000 oiseaux. Le slogan des années 1960 « Allez travailler sur un œuf » aurait pu être inventé pour lui. Étonnamment, il a trouvé le temps de travailler au sein de plusieurs comités pour l'industrie avicole. Le temps et l'énergie incontestés qu'il y a consacrés ont contribué à sa nomination au poste de MBE.

C'était un homme très calme et docile ; il en a fallu beaucoup pour lui ébouriffer les plumes – mais elles ont été bel et bien ébranlées par la controverse sur Edwina Currie et la salmonelle dans les œufs en 1988, sur laquelle il est cité sur Wikipédia. À l'époque, il venait de déménager à Litlington avec sa seconde épouse Anne. La gestion des livraisons d'œufs a été confiée à un jeune Chris Gordon qui tentait de gravir les échelons de la course. À sa manière toujours généreuse, John a aidé Chris à trouver des manèges et des chevaux à entraîner.

Quelques années plus tard, il a été récompensé par l'un de ses moments les plus fiers lorsque son fils Rupert a remporté le Kent Grand National sur le Bargill entraîné à domicile. Plusieurs décennies plus tard, sa confiance en Chris Gordon a été récompensée lorsque Chris a trouvé les chasseurs à succès Quarrymount, Days Of Pleasure, Ballyheigue Bay et Ramore Will. Quarrymount a été le premier gagnant de Chris en tant qu'entraîneur agréé.

Les funérailles de M. Farrant auront lieu le 1er mai à 15 heures, au crématorium de Wealden, Horam. Pas de fleurs. Dons via Just Giving au profit des Injured Jockeys Funds.