Chiennes importantes dans l’histoire

Nous rendons hommage à certaines des chiennes les plus indomptables de l’histoire. Ils sont allés au-delà (dans un cas, littéralement) au service de l’humanité.

Strelka et Belka

Des années avant que Valentina Terechkova ne devienne la première femme cosmonaute dans l’espace, deux autres femmes ont ouvert la voie. Le 19 août 1960, les deux chiens métis étaient à bord de la capsule Spoutnik 5, effectuant plusieurs orbites et revenant sains et saufs. En raison du succès de la mission, les Soviétiques ont pu envoyer un homme dans l’espace, le cosmonaute Youri Gagarine, peu de temps après.

Nommés Strelka et Belka, ils étaient des héros instantanés en Union soviétique. Conservées après la mort, Strelka et Belka sont actuellement exposées au Musée de l’Astronautique de Moscou. La vie de Strelka a une note de bas de page particulièrement intéressante. Nikita Khrouchtchev a donné l’un de ses chiots, Pushinka, à la Première Dame Jacqueline Kennedy, et Pushinka est devenu l’un des nombreux chiots présidentiels de la famille Kennedy.

Enfumé

Quand on pense aux chiens de guerre, on pense aux bergers allemands, aux malinois belges et à d’autres races imposantes. Mais l’un des héros de la Seconde Guerre mondiale était Smoky, un petit Yorkshire Terrier. Les soldats américains ont trouvé Smoky dans un trou de renard de Nouvelle-Guinée et elle est devenue la compagne à plein temps du caporal Bill Wynne. Elle mangeait ce qu’il mangeait et dormait où il dormait. Plus que cela, Smoky a effectué des missions de sauvetage et de reconnaissance et a même aboyé pour avertir le caporal Wynne des obus entrants.

Étant un Yorkie typique, Smoky était habile à apprendre des tours et a travaillé avec les services spéciaux pour divertir les soldats dans les hôpitaux de campagne. Elle a continué à le faire aux États-Unis, après avoir été séquestrée dans un étui à masque à oxygène pour le vol de retour. Smoky est apparu à la télévision et a fait des apparitions publiques tout en continuant à réconforter les soldats dans les hôpitaux pour anciens combattants. En fait, en raison de son travail avec des vétérinaires, Smoky est considéré par certains comme le premier chien de thérapie américain. Il y a des monuments à sa mémoire dans tout le pays et en Australie, y compris au Musée du chien AKC a New York.

Sallie

Dans une guerre différente, bien avant la Seconde Guerre mondiale, Sallie, considérée comme un bull-terrier, a également servi aux côtés des hommes. Sallie a été donnée au premier lieutenant William Terry, du 11^e Pennsylvanie Volunteer Infantry, pendant la guerre civile. À seulement quatre semaines à l’époque, Sallie a grandi avec le régiment et est devenue leur mascotte. Elle s’est entraînée, a marché et est même allée au combat avec eux.

Sallie a été séparée des troupes pendant la bataille de Gettysburg et a été retrouvée trois jours plus tard, indemne, gardant les soldats blessés et les corps des morts. Mais en 1865, à Hatcher’s Run, Sallie a été tuée par balle pendant la bataille. Les soldats l’ont enterrée sur le champ de bataille, alors même que le combat faisait toujours rage autour d’eux. Le monument au 11^e La Pennsylvanie à Gettysburg comprend une ressemblance de Sallie aux pieds de la troupe.

Copain

Si vous êtes déjà allé à Morristown, dans le New Jersey, vous avez probablement vu la statue d’un homme et son chien de berger allemand. L’homme est Morris Frank, qui était aveugle, et le chien est Buddy, son chien-guide. En 1927, Frank a lu un article écrit par le dresseur de chiens Dorothy Harrison Eustis, sur les chiens entraînés pour guider les vétérans aveugles de la Première Guerre mondiale. Il l’a contactée en Suisse, où elle entraînait des chiens policiers, et elle a accepté de l’aider à trouver et dresser son propre chien-guide.

Frank est allé en Suisse et ensemble, ils ont formé Buddy. Le duo est retourné à New York, où ils ont montré le genre de travail d’équipe pour lequel les chiens-guides et leurs maîtres sont connus, traversant des intersections dangereuses et naviguant dans des rues bondées. Frank et Eustis sont allés encore plus loin et ont travaillé ensemble pour créer le programme The Seeing Eye en 1929, désormais basé à Morristown : le tout premier programme de formation du genre. Grâce à eux et à Buddy, les personnes aveugles pouvaient désormais profiter de nouvelles libertés et d’une mobilité nouvelle. Frank a joué un rôle déterminant dans la promotion de lois qui donneraient aux chiens d’assistance l’accès aux espaces publics, ouvrant la voie à l’Americans with Disabilities Act.

Lucques

De nombreuses chiennes militaires ont joué un rôle déterminant dans l’aide aux troupes en temps de guerre, et Lucca se distingue par son service. Chien de race mixte, Lucca a été formé pour détecter les explosifs et a servi avec les Marines. Elle a servi en Irak et en Afghanistan, accomplissant plus de 400 missions. Au cours de ses six années de service, elle a protégé la vie d’innombrables soldats.

En 2012, lors de sa dernière tournée, Lucca a perdu une jambe dans une explosion d’EEI, mettant fin à sa carrière militaire. Elle a reçu la médaille PDSA Dicken, la version canine de la Croix de Victoria britannique. Lucca est le premier chien du US Marine Corps à recevoir un tel honneur. Après son service, Lucca a pris sa retraite pour vivre avec le sergent d’artillerie Chris Willingham et sa famille. « Elle est la seule raison pour laquelle j’ai réussi à rentrer chez moi dans ma famille et j’ai la chance d’avoir servi avec elle », affirme Willingham.

Jofi

Certains chiens portent l’expression «chien de thérapie» à un tout autre niveau, à commencer par le Chow Chow Jofi de Sigmund Freud. Freud, qui n’avait jamais particulièrement aimé les chiens, est devenu un amoureux des chiens sur le tard. Il a acquis Jofi vers la fin de sa carrière; elle est devenue sa compagne constante, surtout pendant les heures de bureau.

Freud croyait que Jofi pouvait réellement « lire » les émotions de ses patients. Le chien s’est assis près des patients calmes et a réagi aux patients anxieux ou bouleversés en se déplaçant à travers la pièce. Freud croyait également que le chien avait un effet calmant sur ses patients, en particulier les enfants, et que les humains étaient plus francs et détendus devant une présence sans jugement comme un chien.

Jofi a passé tellement de temps dans le bureau de Freud qu’elle connaissait la durée de la séance avec le patient, connue sous le nom d' »heure de 50 minutes ». À l’approche de la fin de la séance, Jofi bâillait et s’étirait, se dirigeant même elle-même vers la porte. Vers la fin d’une carrière marquée par deux guerres mondiales et la douleur atroce du cancer de la mâchoire, Freud est cité comme disant : « Les chiens aiment leurs amis et mordent leurs ennemis, contrairement aux gens, qui sont incapables d’amour pur et doivent toujours mélanger l’amour et la haine dans leurs relations d’objet.

Roselle

Le chien-guide Labrador Retriever Roselle était avec son propriétaire, Michael Hingson, dans son bureau le 78^e étage de la tour 1, lorsque le World Trade Center a été attaqué le 11 septembre 2001. Lorsque l’avion s’est écrasé dans le bâtiment, 18 étages au-dessus d’elle, Roselle a calmement conduit Hingson à travers le chaos, sur 78 étages. Il a fallu plus d’une heure pour faire leur descente et sortir du bâtiment. Même lorsque la tour 2 s’est effondrée, Roselle n’a jamais dévié de son travail, guidant Hingson à travers les débris et la fumée pour s’abriter dans une entrée de métro. Elle a ensuite conduit son propriétaire 40 pâtés de maisons jusqu’à l’appartement d’un ami.

Après les attentats, Hingson quitte New York pour la Californie où il travaille pour Chiens-guides pour aveugles. Roselle a vécu avec la famille Hingson pour le reste de sa vie, mourant le 26 juin 2011. Elle a reçu les AKC Humane Fund Awards for Canine Excellence (ACE) en 2002, ainsi que le prix posthume 2011 Hero Dogs de l’American Humane. Association.

Bretagne

Il y avait beaucoup de chiennes héroïnes dans les jours qui ont suivi le 11 septembre, y compris Bretagne (prononcé brit-nee), un Golden Retriever. Elle et son gestionnaire, Denise Corliss, ont voyagé du Texas, où Corliss était pompier volontaire, pour aider aux efforts de sauvetage et de récupération après l’attaque. C’était la première mission de sauvetage et de récupération du couple. Pendant dix jours, Bretagne a travaillé des quarts de 12 heures, cherchant des survivants, dormant à l’extérieur avec son maître-chien et réconfortant d’autres intervenants d’urgence.

Lorsque Bretagne est retournée au Texas, elle a poursuivi son travail de chien de recherche avec la Texas Task Force 1 et a servi à la suite de l’ouragan Katrina. Elle et Corliss sont retournés à New York en 2014 et 2016 pour visiter le Mémorial du 11 septembre. Bretagne est décédée à l’âge de 16 ans en 2016. Des membres du groupe de travail du Texas et du service d’incendie volontaire de Cy-Fair se sont alignés sur le trottoir devant le bureau du vétérinaire pour dire au revoir.