Histoire russe de Tsvetnaya Bolonka : De la Russie avec amour au doux chien de compagnie
La fierté nationale russe et le désir d’un petit chien ondulé ou bouclé de se blottir joyeusement sur les genoux expliquent pourquoi les éleveurs russes ont développé exclusivement la Tsvetnaya Bolonka russe à Leningrad, aujourd’hui connue sous le nom de Saint-Pétersbourg.
Membre de la famille Bichon, la Russe Tsvetnaya Bolonka a un tempérament facile à vivre et est une compagne dévouée, adaptée aussi bien à la vie en ville dans un espace limité qu’à la vie à la campagne.
Le nom de cette race de jouet se traduit du russe par « chien de poche russe de couleur » et on l’appelle affectueusement « Bolonka » ou « Bolonki ». D’autres surnoms pour ce chien doux et charmant incluent « Colored Bichon », « Russian Colored Bichon » et « Toy Bolonki ».
Prononcer ce membre russe de la famille Bichon peut sembler difficile au début, mais avec un peu de pratique, « Russian S-vet-naya Bo-lonk-a » sortira bientôt de la langue.
Le début de la Bolonka
En Russie, dans les années 1900, les seules races qui existaient étaient de grandes races de travail, comme le Barzoï, connu sous le nom de Lévrier russe, que l’aristocratie russe privilégiait et utilisait pour chasser les loups et autres gros gibiers.
D’autres grandes races russes comprenaient le Samoyède, utilisé comme compagnon et pour aider à garder les rennes et à tirer des traîneaux pour le peuple samoyède, et le Terrier noir russe, qui effectuait des travaux policiers et militaires. Le chien de berger du Caucase possédait des capacités de garde et les races Laika étaient des chasseurs polyvalents avec une apparence semblable à celle du Spitz qui tiraient des traîneaux, rassemblaient et chassaient.
Lorsque les Soviétiques dirigeaient Leningrad de 1924 à 1991, des grandes races et deux petits chiens à poil long sont apparus lors de la première exposition canine d’après-guerre en 1946. «Ceux-ci étaient de qualité inférieure», explique Candace Mogavero, présidente du club russe Tsvetnaya Bolonka d’Amérique. L’année suivante, un seul petit chien à poil long a exposé.
Le seul petit chien russe était le Russian Toy, développé au 18ème siècle et élevé uniquement pour l’aristocratie. D’une hauteur élégante de 7 à 11 pouces, ce jouet vif et à ossature fine se déclinait en deux variétés de pelage : lisse et long.
Seule la taille compte
Au début des années 1950, les éleveurs russes ont cherché à créer une autre race jouet. Ils voulaient un chien un peu plus grand que le jouet russe mais avec un pelage plus long, bouclé ou ondulé, qui aimait se blottir et se blottir sur les genoux de son propriétaire. Onze pouces de hauteur et un poids de 7 à 9 livres étaient idéaux.
Les petits chiens étaient rares en Russie. Les éleveurs déterminés à créer une nouvelle race devaient associer n’importe quel chien de taille réduite qu’ils pouvaient trouver.
À Leningrad, en 1951, les éleveurs de Bolonka ont accouplé deux chiens : « Trifon », un chien blanc de Hongrie, et « Zhuzhu », un chien de couleur café acheté dans un cirque en tournée à Leningrad. Le seul trait commun à ces chiens était leur taille. Le match a abouti à la première portée Bolonka de deux chiots à poil noir et brun.
De 1952 à 1961, des matchs supplémentaires avec d’autres petites races comprenaient le Maltais, le Bolognese et le Shih Tzu. Une sélection minutieuse des caractéristiques souhaitées chez la progéniture a formé une nouvelle race uniforme, et le nombre de Tsvetnaya Bolonka russe a augmenté.
« Les éleveurs ont choisi des manteaux de couleur marron, noir, gris ou rouge foncé », explique Mogavero. « Ils valorisaient n’importe quelle couleur autre que le blanc uni. »
En 1958, le nom de la première Bolonka apparaît dans un livre d’élevage. Quinze Bolonki sont apparus lors d’une exposition canine à Leningrad en 1969. Dans les années 1970, le nombre de Bolonki est passé à 100.
La Bolonka arrive aux États-Unis
La Russe Tsvetnaya Bolonka a été pleinement reconnue par l’AKC le 1er janvier 2026 et est membre du Toy Group.
Lorsque Mogavero, une éleveuse havanaise, a vu pour la première fois des photos de Bolonki sur Internet en 2000, elle a su qu’elle devait en avoir une. Bientôt, elle fut la première personne aux États-Unis à importer du Bolonki de Russie.
«J’ai aimé leur apparence avec leur pelage de couleur foncée», dit Mogavero. Elle a contacté Elvira Romanenkova, une éminente éleveuse russe de Bolonki de l’élevage Ladushki. Le fils de Romanenkova leur servait d’interprète. Mogaveroand s’est arrangé pour un chiot, et six mois plus tard, une « Gigi » Ladushka Ocharovashka, âgée de 5 mois, est arrivée dans la maison de Mogavero dans le Delaware.
«J’étais heureux que son pedigree corresponde à son numéro de tatouage pour une identification correcte», dit Mogavero. Le chiot s’est avéré être un frimeur qui aimait se tenir sur ses pattes arrière et danser. Mogavero a ensuite importé des Bolonki supplémentaires et les a élevés sous son nom Faireland.
L’amie de Mogavero, le Dr Patricia McRae, a importé deux chiots non apparentés du même éleveur en 2002. McRae a ensuite accouplé le mâle « Neko », Ladushki Rostok, à la femelle, Ladushki Kudrjashka. Deux éleveuses havanaises, Jane Falkenstein et Nancy Holmes, ont importé trois femelles, Aljapka Ladushki, TsaTsa Ladushki et Toska Ladushki, et un mâle, « Asa » Ladushki Schlegel, du même éleveur.
Dans l’espoir de développer le Bolonka aux États-Unis, ils ont formé le club russe nord-américain Tsvetnaya Bolonka. Ils ont établi un registre des chiens importés de Russie et élevés aux États-Unis. Les portées enregistrées sous le nom de l’élevage Ahavapicaro de McRae.
Le chemin de la reconnaissance
En 2015, l’AKC a accepté la race dans le Foundation Stock Service (FSS). Le nom du club a été changé pour devenir le club russe Tsvetnaya Bolonka d’Amérique. Le 1er janvier 2023, la race a rejoint la classe divers AKC.
« La personnalité de la race est similaire à celle du Bichon Havanais », explique Mogavero. « Ils sont amicaux, heureux et aboient quand quelque chose est important, mais pas bruyants. »
Les Bolonki adoptent la personnalité et le niveau d’activité de leur propriétaire. Si le propriétaire est actif, les chiens sont énergiques et prêts à le suivre. « Ou bien les Bolonki se contentent de s’asseoir sur les genoux et de regarder la télévision si c’est ce que fait le propriétaire », explique Mogavero.
Compte tenu des températures glaciales de la Russie, le Bolonki a un pelage double épaisseur qui s’emmêle rarement. Brosser les longues boucles plusieurs fois par semaine permet de les maintenir en bon état.
Denise Dang, secrétaire du club russe Tsvetnaya Bolonka d’Amérique, aime participer au rallye AKC avec son « Leo » Bliss Leonardo à Faireland RN, RA.
« Cette race est heureuse de participer aux côtés de son propriétaire à n’importe quel sport de l’AKC », explique Mogavero.
