Ataxie chez le chien : ce que vous devez savoir
Si vous avez un chien actif et énergique, vous avez probablement été témoin de la combinaison d’un chien excité et de sols en bois poli. Vous avez probablement déjà vu un scénario similaire : votre chien court sur le plancher de bois pour aboyer après quelqu’un qui a sonné à la porte, et ses pattes arrière glissent sous lui, ce qui le fait tomber.
Cependant, s’ils essaient de se lever, ils continuent de tomber, et cela se produit encore et encore, un sol glissant peut ne pas en être la cause. Prenez note si leurs jambes semblent voler dans des directions différentes, perdre le contrôle et tomber continuellement. Cela pourrait être un signe que votre chien pourrait avoir une maladie connue sous le nom d’ataxie.
Qu’est-ce que l’ataxie chez le chien ?
Ataxie est une condition qui peut survenir chez les chiens, mais qui peut aussi affecter les humains. Cela se produit lorsque vous ne pouvez pas contrôler les mouvements musculaires volontaires, comme dans le cas de certains troubles du système nerveux central. Lorsque le cervelet, la partie du cerveau qui coordonne les mouvements, ne fonctionne pas normalement, les mouvements de votre chien auront l’air maladroits ou désordonnés. Bien qu’ils ne soient pas coordonnés, cela ne signifie pas que le muscle est faible.
L’ataxie est souvent confondue avec une faiblesse musculaire (parésie), mais selon le chef de la neurochirurgie de l’Ohio State University College of Veterinary Medicine, Dr Ronaldo C. da Costa, DMV, MSc, PhD, DACVIM, ils ne sont pas interchangeables. L’ataxie affecte la coordination de votre chien sans affecter sa force. La parésie, en revanche, n’affecte que la force.
Symptômes de l’ataxie chez les chiens
Si votre chien souffre d’ataxie, le symptôme le plus courant et le plus visible est un changement de sa démarche, le faisant apparaître instable, presque comme un humain en état d’ébriété. Mais quel que soit le type d’ataxie que votre chien peut avoir, les neurologues vétérinaires divisent l’ataxie canine en trois catégories, chacune avec des symptômes légèrement différents selon l’endroit du système nerveux où le problème se produit.
Ataxie cérébelleuse
Toute maladie qui affecte le cervelet, comme la maladie de Carré, les accidents vasculaires cérébraux ou les tumeurs cérébrales, peut provoquer une ataxie cérébelleuse. Lorsque la moelle épinière est endommagée, cela s’appelle ataxie spinocérébelleuse (SCA). La recherche de certaines races, dont la spinone italien, suggère que SCA peut être hérité d’un gène récessif. Le Fondation orthopédique pour animaux (OFA) recommande de tester certaines races de terriers, comme le Russell Terrier, le Parson Russell Terrier, le Toy Fox Terrier et le Smooth Fox Terrier, pour voir s’ils sont porteurs du gène. Il n’est pas prouvé que le lien soit direct avec ce gène récessif, mais des recherches continues sont en cours pour exclure les facteurs susceptibles de provoquer un SCA.
Les symptômes comprennent :
- Le pas de l’oie (levage des jambes d’une manière exagérée appelée hypermétrie)
- Tremblements de tête qui s’aggravent lorsque le chien tend la main pour ramasser des jouets ou boire
- Jambes volant dans tous les sens lors de la course
- Pertes fréquentes d’équilibre et chutes
- Traîner les orteils sur le sol
Ataxie proprioceptive
L’ataxie proprioceptive fait qu’un chien ignore où se trouvent ses pattes dans l’espace, ce que l’on appelle la proprioception. En conséquence, il devient difficile pour le chien de se déplacer normalement. Ces conditions sont souvent dues à une lésion de la moelle épinière et peuvent se présenter de plusieurs façons. Cela peut se produire en raison de la compression de la moelle épinière du chien par un disque bombé, une masse, une tumeur ou une lésion nerveuse, mais il peut également s’agir d’un vaisseau sanguin saignant ou d’un caillot dans la colonne vertébrale.
Les symptômes comprennent :
- Trébuchant
- Traînant leurs orteils
- Pattes pliées lors de la marche, obligeant le chien à marcher sur ses articulations (perte de proprioception)
- Balancement
Ataxie vestibulaire
L’ataxie vestibulaire survient lorsque l’oreille interne ou le tronc cérébral ne fonctionne pas normalement et interfère avec l’équilibre du chien. Les causes potentielles comprennent l’hypothyroïdie, les otites, les tumeurs de l’oreille interne ou du tronc cérébral, les traumatismes crâniens ou auriculaires, les accidents vasculaires cérébraux, les infections causées par la maladie de Carré, l’inflammation du cerveau, la carence en thiamine et la toxicité du métronidazole. Bien qu’un chien de tout âge puisse être affecté, les chiens âgés maladie vestibulaire aiguë ou maladie vestibulaire idiopathique. Cela apparaît lorsqu’un chien devient soudainement déséquilibré. Il ne s’aggrave généralement pas et s’améliore souvent rapidement. Cela est également dû à un problème au niveau de l’oreille moyenne ou interne du chien.
Les symptômes comprennent :
- Tête inclinée d’un côté
- Démarche non coordonnée
- Tournant, généralement vers le côté de la lésion (sauf si la cause est cérébelleuse, auquel cas le tour est souvent controlatéral, ce qui signifie qu’il est lié à l’autre côté du corps)
- Les yeux se déplacent par saccades d’un côté à l’autre, de haut en bas ou tournent en rond (une condition appelée nystagmus)
- Incapacité à se tenir debout et à plusieurs reprises se retourner d’un côté
- Salivation excessive
- Se déplaçant en cercles dans la même direction
Pourquoi les chiens attrapent-ils l’ataxie ?
L’ataxie est causée par une blessure, une infection, une inflammation ou une toxine qui affecte le système nerveux du chien. Dans certains cas, l’ataxie survient à cause d’une maladie ou d’une infection neurologique. Quelques exemples de ceux-ci incluent l’encéphalite, tumeurs, maladie de la moelle épinièretraumatisme crânien, infections de l’oreille interne, infections vertébrales, anaplasmose ou maladie de Carré canine.
Mais l’ataxie peut aussi être causée par d’autres facteurs, pas seulement par des maladies neurologiques ou des infections. Les maladies métaboliques telles que l’hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang), les toxines telles que xylitolmarijuana et noix de macadamia, et des médicaments tels que phénobarbital ou métronidazole peut aussi causer de l’ataxie.
Quand devez-vous appeler le vétérinaire ?
Vous devriez appeler votre vétérinaire chaque fois que votre chien semble soudainement déséquilibré, que sa démarche change, qu’il ne peut pas se tenir debout ou qu’il tient sa tête ou son corps d’une manière inhabituelle. Comme il existe de nombreuses causes d’ataxie, le vétérinaire devra effectuer une série de tests avant de diagnostiquer la maladie. Cela peut inclure un examen physique, des analyses de sang et d’urine, des radiographies du dos ou de la tête de votre chien, un scanner ou un prélèvement de liquide céphalo-rachidien.
Ensuite, ils détermineront le meilleur traitement pour votre chien. Dans certains cas, vous pouvez être référé à un neurologue vétérinaire. Selon la cause de la maladie, le traitement peut aller des antibiotiques aux anti-inflammatoires en passant par la chirurgie, la chimiothérapie ou la radiothérapie. Physiothérapie avec un thérapeute en réadaptation canine peut également être recommandé.
Mon chien ira-t-il mieux ?
Le pronostic de l’ataxie variera en fonction de la cause sous-jacente et du type d’ataxie. Certains cas peuvent s’améliorer, certains peuvent se stabiliser et d’autres peuvent s’aggraver.
Vous pouvez aider votre chien ataxique à avoir une bonne qualité de vie. En plus des suggestions de votre vétérinaire sur la gestion de la douleur, vous devrez fournir des soins de soutien et sécuritaires. Si votre chien souffre d’ataxie, vous devez le soutenir dans les escaliers et utiliser portes pour chiens limiter leur utilisation des escaliers lorsque cela est possible. Bloquez tous les coins pointus des meubles de votre maison et posez des tapis sur des sols glissants, comme le bois, pour limiter la perte d’équilibre. Selon la gravité et le type d’ataxie de votre chien, il pourrait avoir besoin d’un fronde ou serviette pour les aider à s’équilibrer lorsqu’ils font caca ou font pipi dehors. Si votre chien souffre de tremblements ou d’inclinaisons de la tête, le nourrir à la main aidera à s’assurer qu’il est toujours bien nourri et qu’il reçoit les nutriments dont il a besoin. Votre chien ne doit pas être laissé seul ou sans surveillance, en particulier près des plans d’eau ou des piscines, car il pourrait perdre l’équilibre et tomber.
Parlez à votre vétérinaire de toute préoccupation que vous pourriez avoir dès l’apparition des symptômes. Parce qu’il y a tellement de causes d’ataxie, permettre à votre vétérinaire d’exclure les causes dès le début aidera votre chien à obtenir les meilleurs soins possibles.