Pleins feux sur les éleveurs AKC : Elizabeth Williams de Wilhaven Lagotto Romagnolo

Elizabeth Williams de Wilhaven Lagotto Romagnolo est impliquée dans les expositions canines et les événements de performance de l'AKC depuis 1988. Elle est originaire de l'Alaska et a déménagé dans l'Oregon il y a 11 ans. Son programme d'élevage à Wilhaven a commencé avec le Shiba Inu en 1994 et le Lagotto Romagnolo à partir de 2011. Liz est une éleveuse de mérite AKC des deux races et s'est toujours concentrée sur le maintien des qualités de la race et l'appréciation de l'histoire de chaque race en mettant l'accent sur le type de race. but, tempérament et santé.

AKC : Comment avez-vous débuté dans l'élevage de chiens ?

Liz : Mes premiers chiens d'exposition étaient des Rottweilers et j'ai co-élevé une portée en 1992. Avec cette première portée, j'ai eu la chance d'avoir des mentors compétents dans la race qui m'ont aidé à établir mes normes éthiques et à comprendre la responsabilité de produire des chiens de race pure.

J'ai acheté mon premier Shiba Inu en 1992, avant que la race ne soit pleinement reconnue par l'AKC, et en 1994, la première portée Wilhaven est née. C'était très spécial de faire partie des premiers stades de la race au sein de l'AKC. Travailler avec une « nouvelle » race qui était très rare aux États-Unis à cette époque était une excellente étude pour apprendre à éduquer et à soutenir une race à mesure qu'elle gagne en popularité.

En 2011, après quatre années de recherche sur la race, je me suis rendu en Suisse pour ramener à la maison mon premier Lagotto Romagnolo. Encore une fois, j'ai choisi une race qui était dans le programme AKC FSS et plutôt rare aux USA. En 2015, j'ai accueilli notre première portée Lagotti et j'ai continué à soutenir la race à mesure qu'elle grandissait en nombre et en popularité aux États-Unis.

AKC : Quelle est la chose la plus importante à savoir sur votre race ?

Liz : Le Lagotto Romagnolo a une longue histoire en tant que race vivant à la campagne, utilisant ses excellentes capacités odorantes pour trouver des truffes et travailler avec les humains. C'est une race active et intelligente qui réussit mieux avec les personnes qui souhaitent être actives avec le chien d'une manière ou d'une autre. La race nécessite une exposition précoce et fréquente à de nouveaux environnements avec des personnes, des lieux et des choses pour soutenir son adaptabilité et sa flexibilité face aux changements.

AKC : Quelle est votre question préférée à poser aux acheteurs potentiels de chiots ?

Liz : Ont-ils déjà rencontré un Lagotto en personne ? Il n’est pas surprenant, mais un peu inquiétant, que seuls trois formulaires de demande de renseignements sur les chiots sur dix contiennent la réponse « OUI » à cette question. Beaucoup de gens voient des photos de la race et pensent qu'elles sont mignonnes, mais n'en ont pas réellement rencontré ni parlé aux propriétaires pour leur poser des questions sur la vie et l'entraînement de la race.

C'est une incitation pour moi à essayer de mettre en relation les chercheurs de chiots avec les propriétaires de Lagotti pour en savoir plus sur la race. Il est important pour eux de parler à de véritables propriétaires de chiens de compagnie, et pas seulement à des éleveurs, pour en savoir plus sur l'expérience d'élever un Lagotto jusqu'à l'âge adulte. Je les encourage à découvrir les bonnes choses ainsi que les défis ou préoccupations que les propriétaires actuels peuvent rencontrer, car c'est la meilleure façon d'apprendre. Tous les chiots sont mignons, mais toutes les races ne conviennent pas à tout le monde.

AKC : Quelles sont les principales qualités que vous recherchez chez les propriétaires potentiels ?

Liz : Les Lagotti aiment être avec les gens, il est donc important de trouver des familles à la recherche d'un compagnon qui sera pleinement impliqué dans leur vie et leurs activités, et pas seulement un chien à avoir à la maison.

Les propriétaires potentiels doivent comprendre l’importance d’une formation et d’une socialisation précoces, quel que soit le nombre de chiens qu’ils ont élevés dans le passé. La volonté d'en apprendre davantage sur cette race et sur certaines des qualités qui la rendent unique à élever et à entraîner est la clé pour avoir un merveilleux compagnon frisé ou un partenaire de performance pendant de nombreuses années.

Je recherche des familles qui feront confiance au processus de sélection pour un placement chez elles. Être un éleveur qui passe du temps à connaître les foyers potentiels, puis à élever et à évaluer la portée pour trouver celle qui convient le mieux à chacune est un véritable travail d'amour. Les familles qui font confiance au processus obtiennent le chien qui leur est destiné, et non un chien choisi par couleur ou étant premier sur une liste d'attente. Construire une famille de chiens élargie pour eux et pour moi rassemble tout et a construit de nombreuses relations durables.

AKC : Quel est le meilleur conseil que vous donneriez aux éleveurs débutants ?

Liz : Prenez votre temps – apprenez tout ce que vous pouvez sur la race et décidez quelle pourrait être votre contribution à long terme. L'élevage dans un but allant bien au-delà de la vente de chiots vous distingue et constituera une bonne base pour vos objectifs dès le départ.

Soyez ouvert à apprendre des personnes que vous respectez. Il y a toujours quelque chose à apprendre, même après des années passées au contact des chiens. Construisez un groupe de soutien et des mentors au sein de votre race et d'autres personnes qui ont une réputation positive et une volonté de soutenir vos objectifs.

AKC : Participez-vous avec vos chiens aux sports AKC ?

Liz : Mes chiens ont participé à de nombreux sports AKC, notamment la conformation, l'obéissance, le rallye, le Fast CAT, la Barn Hunt et l'agilité. La famille élargie de Lagotti que je suis copropriétaire ou que j'ai élevée participe à presque tous les sports de performance de l'AKC. La race est très polyvalente et constitue vraiment un « chien de sport » polyvalent pour les maîtres désireux d'apprendre à travailler avec eux. Certes, le travail du parfum, le pistage et la plongée à quai sont les favoris de la famille Lagotti.

AKC : Qu’est-ce que vous préférez dans l’élevage de chiens ?

Liz : J'aime voir les chiens que j'ai produits devenir des membres précieux de la famille et soutenir chacun à mesure qu'ils grandissent et deviennent d'incroyables Lagotti. Qu'ils soient de fabuleux compagnons de famille ou qu'ils se lancent dans le monde des expositions et des performances canines, chacun est un élément important de la « famille ».

Cela a été très gratifiant de voir une étincelle de la part des nouveaux propriétaires lorsqu'ils apprennent à quel point les événements de performance sont impressionnants et qu'ils font l'expérience de ce niveau supplémentaire de lien et de travail d'équipe avec leur chien.

Je ne pousse pas les gens vers les sports canins, mais j'encourage à en essayer en même temps que leur entraînement. Nous avons en ligne un groupe de familles canines élargies très solidaires où nous célébrons les succès de chacun en compétition, ainsi que la belle vie et les aventures de chaque chien de compagnie.

Pour moi, être éleveur, c'est bien plus que vendre des chiots : c'est tout ce qui peut arriver par la suite et qui est durable pour la race.

AKC : Avez-vous une histoire d'élevage préférée ?

Liz : Chaque portée a sa propre signification et sa propre histoire, mais je choisirais probablement ma dernière portée comme celle dont on se souviendra avec des montagnes russes d'émotions. J'ai appris grâce aux radiographies avant l'arrivée de la deuxième portée de Charm qu'elle avait 10 chiots ! Son précédent avait huit ans et c'était la plus grande portée Lagotti que j'avais eu, donc ce fut un choc, même si j'en ai connu quelques autres qui avaient des portées aussi grandes.

Mes meilleurs assistants de mise bas et moi avons passé deux nuits blanches avec un long pré-travail et l'arrivée des chiots. Le travail de Charm comprenait quelques très longues pauses entre les chiots, mais par ailleurs, il s'est bien déroulé et j'ai été en contact avec mon vétérinaire reproducteur tout au long du processus. Malheureusement, en cours de route, nous avons eu trois « chiots anges » qui n'étaient pas viables. C'était la première fois en plus de 30 années d'élevage que je perdais des chiots, et c'était un déchirement pour nous tous.

Charm s'est installée avec ses sept chiots. J'ai palpé pour m'assurer qu'elle avait fini et je me sentais à l'aise qu'elle ait fini. Nous avions tout nettoyé et tout le monde allaitait. Nous étions tous les trois épuisés et en larmes parce qu'il y avait eu des pertes avec cette belle portée.

Près de deux heures après le dernier chiot, alors que tout le monde allaitait et que Charm se reposait, elle a soudainement eu deux grosses contractions et a TIRÉ un incroyable chiot bonus. Littéralement, avant même de pouvoir réaliser ce qui se passait, j'avais une belle petite fille chiot dans mes mains, couinant et faisant savoir au monde qu'elle était arrivée. Il y avait des larmes de joie tout autour !

Ce chiot bonus « Rikki », CH. It Had To Bee You FDC CGC ATT de Wilhaven a été une étoile brillante auprès de son propriétaire/gestionnaire et j'ai hâte de voir ce qu'ils feront en 2025 !