Ascite chez le chien : signes, symptômes, traitements

Avez-vous remarqué que le ventre de votre chien semble gonflé ou gonflé ? Vous pourriez penser qu’un ventre plus rond est toujours le résultat d’une prise de poids, mais il pourrait s’agir d’une ascite. Cette accumulation de liquide abdominal n’est pas une maladie en soi, mais plutôt le symptôme d’une maladie. Selon la cause, l'ascite peut mettre la vie en danger. Voici ce qu’il faut rechercher en cas d’ascite chez le chien et comment elle est traitée.

Qu'est-ce que l'ascite chez le chien ?

L'abdomen d'un chien contient de nombreux organes, tels que le foie, les intestins, l'estomac et la vessie. Normalement, la cavité où se trouvent ces organes ne contient pas beaucoup de liquide. Mais lorsqu’un chien souffre de certaines conditions médicales, du liquide peut s’accumuler dans l’abdomen et entourer les organes.

Selon le Dr Jerry Klein, vétérinaire en chef de l'AKC, « l'ascite est le terme médical utilisé pour décrire ce développement anormal et cette accumulation de liquide libre dans la cavité abdominale. L’ascite n’est pas une affection spécifique mais une anomalie physique qui se développe secondairement à une affection ou une maladie sous-jacente.

Quelles sont les causes de l’ascite chez le chien ?

Le Dr Klein affirme que de nombreuses maladies peuvent entraîner une accumulation de liquide dans la cavité abdominale. Certaines catégories de conditions pouvant conduire à une ascite chez le chien comprennent :

• Maladies cardiaques : Par exemple, les maladies cardiaques affectent la fonction du côté droit du cœur. Le côté droit du cœur est chargé de pomper le sang vers les poumons. S’il ne parvient pas à faire passer le sang, celui-ci s’infiltrera dans les tissus du corps. L'infection par le ver du cœur peut également provoquer une insuffisance cardiaque droite et une ascite.
• Faibles taux de protéines dans le sang : Les maladies du foie, des reins, de l'intestin ou de la vésicule biliaire peuvent entraîner de faibles niveaux de protéines, pouvant conduire à une ascite.
• Traumatisme: Une blessure traumatique à un organe abdominal (qui peut résulter d'événements comme un accident de voiture) peut entraîner une ascite. Par exemple, l'urine peut s'échapper d'une rupture des voies urinaires ou un organe abdominal blessé peut saigner dans la cavité abdominale.
• Toxines anticoagulantes: Si un chien ingère certains types de mort-aux-rats, cela peut affecter la capacité du sang à coaguler et entraîner un saignement dans l'abdomen.
• Péritonite: La péritonite est l'inflammation de la muqueuse de la cavité abdominale. Ceci est souvent dû à une infection virale ou bactérienne.
• Cancer: Différents types de cancers peuvent provoquer une accumulation de liquide de différentes manières, comme un saignement d'organe, la compression des vaisseaux sanguins par une tumeur, une inflammation causée par une tumeur ou la rupture d'un organe malade.

Certains chiens sont-ils plus susceptibles d'avoir une ascite ?

Vous vous demandez peut-être si votre chien est plus sensible à l'ascite en fonction de sa race ou de son sexe. Bien que certaines causes, comme le cancer, puissent être plus fréquentes chez certaines races, d’autres causes (comme le ver du cœur) peuvent affecter n’importe quel chien. Le Dr Klein explique : « Comme il existe de nombreuses causes d'ascite, notamment les traumatismes, le ver du cœur, le cancer et les maladies d'organes, tous les chiens peuvent potentiellement développer une ascite. »

Quels sont les symptômes de l'ascite chez le chien ?

Le principal symptôme de l’ascite est une accumulation de liquide dans l’abdomen, mais la quantité de liquide peut varier en fonction de la situation. Le Dr Klein dit qu'un vétérinaire peut ou non être en mesure de détecter une petite quantité d'ascite lors de l'examen de l'abdomen. Il ajoute : « Cependant, dans certains cas, le volume peut être important, provoquant un élargissement de l’abdomen et un aspect ventru. Souvent, les gens peuvent confondre cela avec une prise de poids.

Outre un ventre gonflé, les chiens souffrant d'ascite peuvent présenter d'autres signes en fonction de la façon dont le liquide affecte leur corps. Par exemple, un excès de liquide abdominal peut exercer une pression sur les poumons. Les problèmes qui en résultent peuvent inclure :

Comment diagnostique-t-on l’ascite chez le chien ?

Comme il existe de nombreuses causes d’ascite, votre vétérinaire devra peut-être effectuer plusieurs tests pour identifier la racine du problème. Pour commencer, votre vétérinaire examinera votre chien et examinera son abdomen. L'imagerie (comme une échographie ou une tomodensitométrie) peut donner à votre vétérinaire une idée de ce qui se passe à l'intérieur de votre chien.

L'aspiration à l'aiguille fine (un moyen de prélever un échantillon de cellules) peut permettre au vétérinaire d'obtenir un échantillon du liquide. Cela peut être utile, car le type de liquide présent dans l'abdomen varie en fonction de l'affection sous-jacente et de la durée de sa présence. Les analyses d'urine, les analyses de sang, les biopsies et d'autres tests peuvent également aider à identifier les causes.

Comment traiter l'ascite chez le chien ?

Le traitement de l'ascite dépend de la cause de l'affection sous-jacente. Par exemple, si le cancer en est la cause, votre chien pourrait avoir besoin d'une radiothérapie ou d'une chimiothérapie pour traiter une tumeur. Cependant, votre chien peut avoir besoin d'un traitement immédiat pour traiter l'ascite elle-même, car l'accumulation de liquide peut être douloureuse et dangereuse.

Pour traiter l'ascite, votre vétérinaire peut recommander un régime pauvre en sodium ou prescrire des médicaments diurétiques (qui augmentent la production d'urine par le corps) pour modifier l'équilibre hydrique du corps de votre chien. Votre vétérinaire peut effectuer une paracentèse thérapeutique, ce qui signifie qu'il draine le liquide avec une aiguille à travers la paroi abdominale. En fonction de la situation spécifique de votre chien, votre vétérinaire peut également recommander une intervention chirurgicale.

L’ascite chez le chien peut-elle être guérie ?

Même si le liquide est drainé, l'ascite peut se développer à nouveau si le problème de santé qui l'a provoquée persiste. S’il n’existe aucun remède à cette maladie, la prise en charge est la meilleure solution. Dans certaines conditions, comme les maladies cardiaques, un régime pauvre en sodium et des médicaments diurétiques peuvent aider. Il est important de suivre les instructions de votre vétérinaire pour donner à votre chien les meilleures chances de guérison ou la vie la plus confortable.

Le pronostic ou l'issue la plus probable de l'ascite dépend de la cause, de sorte que l'espérance de vie d'un chien souffrant d'ascite est difficile à prédire. Certains chiens peuvent vivre longtemps avec une bonne gestion, mais dans d’autres cas, l’ascite peut indiquer une maladie mortelle. Et comme les causes sont nombreuses, il est impossible de prévenir l’ascite chez le chien.

Malheureusement, l’ascite peut être associée à un mauvais état de santé pour un chien. Par exemple, une étude de recherche sur l’ascite chez les chiens atteints d’hépatite chronique (inflammation du foie) a révélé que les chiens souffrant d’ascite avaient une durée de vie significativement plus courte que ceux souffrant d’hépatite chronique seule. C'est pourquoi il est essentiel de consulter immédiatement votre vétérinaire si vous soupçonnez que votre chien présente des signes d'ascite.