AKC Meet the Breeds NYC accueille des habitués résilients comme l’épagneul tibétain ‘Tashi’

Lorsque vous assistez à un événement AKC Meet the Breeds, vous rencontrerez (et caresserez) des centaines de chiens. Si vous êtes un habitué, vous reconnaîtrez peut-être même un visage familier en passant devant le stand de l’épagneul tibétain : « Tashi » de huit ans (Yarlung Tsangpo de Kan Sing). Tashi est un incontournable de l’événement Meet the Breeds de l’AKC à New York depuis plus de six ans maintenant, et s’il vous a déjà montré son ventre à caresser, vous ne pourrez pas l’oublier.

Mais il n’est pas seulement un visage amical et une excellente représentation de sa race : Tashi est aussi une star de la conformation qui a surmonté une blessure choquante et soudaine qui l’a presque laissé paralysé.

Rencontrez Tashi à l’AKC Rencontrez les races

Lindsay fait partie de la race depuis une décennie maintenant. Elle a commencé avec des Schnauzers miniatures, et est restée dans la race pendant 37 ans, et a également participé à Meet the Breeds avec eux. Puis, elle a découvert ce qui allait finalement conduire à Tashi : l’épagneul tibétain.

Elle a obtenu Tashi et a rejoint le club des parents, qui recherchait des membres pour aller à Meet the Breeds à New York. Il n’y avait pas beaucoup de gens du club dans la région qui le faisaient, alors lorsque le club a demandé à Lindsey, qui vit dans le Connecticut, elle a accepté. Tashi avait alors un peu plus d’un an et il est immédiatement tombé amoureux.

«C’est littéralement la raison pour laquelle il vit», dit Lindsay. « J’ai des gens qui prennent une photo de lui chaque année et reviennent juste pour le voir. » Après deux jours complets passés à recevoir des animaux et de l’attention, beaucoup de chiens se sentent naturellement fatigués et épuisés. Mais pas Tashi. « Il adore rencontrer tout le monde. Le club de parents l’appelle leur ‘petit ambassadeur de race' », dit Lindsay. « Ils savent que c’est lui qui aime Meet the Breeds, alors ils m’envoient chaque année. »

Une blessure qui change la vie

À six ans et demi, la vie de Tashi – et de Lindsay – a changé pour toujours. Tashi jouait avec un autre chien de Lindsay lorsqu’ils sont entrés en collision. « Lorsqu’il a été touché, il n’a même pas émis de bruit », se souvient-elle. « Tout d’un coup, sa jambe arrière droite s’est effondrée. » Elle pensait qu’il avait une blessure au genou, et dans la nuit, ça ne s’améliorait pas. Elle l’a emmené chez le vétérinaire, qui lui a rapidement conseillé de se rendre à une clinique d’urgence. Le médecin a découvert que Tashi ne pouvait pas sentir où se trouvaient ses pieds.

En moins de 48 ans, Lindsay a pu l’amener chez un neurologue qui avait soigné l’un de ses autres chiens. Le Dr Hammond a fait une IRM et l’a immédiatement opéré. À ce moment-là, Tashi n’était plus du tout capable de sentir ses pattes arrière – il ne pouvait pas marcher, il ne pouvait pas supporter le poids. «J’étais hystérique», dit Lindsay.

Il n’avait pas une, mais deux ruptures discales, selon les résultats de l’IRM. Il a dû rester et se reposer pendant cinq jours, et Lindsay n’a pas pu le voir pendant cette période. Lorsqu’il a pu rentrer à la maison, il était en écharpe, car il ne pouvait pas se tenir sur ses pattes avant et ne sentait pas du tout ses pattes arrière. « Il a tout pris avec calme, il n’a jamais pleuré », dit Lindsay. « C’était remarquable, s’il avait besoin d’aller quelque part, il aboyait et je mettais son écharpe sous lui et nous sortions. »

Quand il est rentré à la maison, les jambes de Tashi étaient si raides qu’elles ne bougeaient pas. Après un certain temps, ils ont pu faire quelques exercices avec lui, en essayant de faire des mouvements et en le massant. Finalement, ses jambes ont pu à nouveau se plier. « J’ai dû essayer de le faire se lever, pour que sa moelle épinière commence à envoyer des signaux vers le bas pour savoir comment se tenir debout et savoir où se trouvent ses jambes. »

Cette blessure est survenue après son énorme victoire à l’exposition canine du Westminster Kennel Club, où il a remporté le prix Best in Opposite. «C’était une victoire unique dans une vie», dit Lindsay. « Surtout pour quelqu’un qui est tenu par son propriétaire, qui montre son chien comme quelqu’un qui ne le montre pas si souvent. C’était un plaisir. »

Une récupération miraculeuse

Seulement trois semaines après sa blessure, Lindsay a été choquée de voir Tashi la saluer avec une queue qui remuait – celle qu’il traînait auparavant avec ses pattes arrière. « C’est bien », se souvient-elle avoir dit, puis elle est venue encore plus. « C’était comme ces petites progressions au point où il n’avait plus besoin d’une écharpe, mais ses jambes étaient toujours très partout. Il ne cessait de s’améliorer. »

Elle a été choquée par ses progrès, non seulement par leur rapidité, mais aussi par le fait qu’il y avait des progrès. « Ce qui fait toujours peur, c’est quand ils disent que si leur moelle épinière ne retrouve pas d’usage, ils peuvent réellement commencer à mourir, tout commence à s’arrêter », dit-elle. « Mais le sien est revenu, et les gens ne pouvaient pas croire à quel point il se débrouillait bien. »

Tashi faisait de la conformation depuis qu’il était un chiot, mais après sa blessure, Lindsay n’était pas sûre s’il reviendrait un jour. « Lorsque cela s’est produit pour la première fois, mon seul souhait était qu’il puisse encore aller à Meet the Breeds », explique Lindsay. « C’était vraiment la seule chose, si cette dernière victoire à Westminster était pour lui. » Mais Lindsay souligne que Tashi est avant tout son animal de compagnie et qu’elle voulait s’assurer qu’il était à l’aise et soutenu.

Maintenant, non seulement il est à nouveau capable de marcher, mais il recommence à pratiquer la conformation ainsi que d’autres sports. « Ce qu’il apprécie vraiment, c’est l’attention portée sur le ring, d’autant plus que je ne le fais pas beaucoup. » dit Lindsay. « Donc c’est amusant quand il est dedans – il s’illumine. » Il est également de retour pour faire AKC Rally, Obedience, Trick Dog et travailler sur les titres CGC, et mieux encore, il ajoutera une autre année à sa séquence AKC Meet the Breeds.

Une connexion unique

Tashi aime peut-être l’attention, mais il est aussi un excellent exemple de race à présenter lors d’un événement comme Meet the Breeds. « Cette race est extrêmement intelligente et extrêmement intuitive », explique Lindsay. « Si vous passez une mauvaise journée, ils viendront tout de suite, ils s’en occuperont. »

Depuis sa blessure, les gens lui demandaient s’il serait de retour aux événements Meet the Breeds. Son premier grand événement après sa blessure fut le festival tibétain du New Jersey, qui réunissait l’une de toutes les races tibétaines.

Même s’il reprenait sa participation, Lindsay craignait toujours que son état ne s’aggrave à nouveau et que les choses ne soient plus les mêmes pour lui. « Avant, s’il n’attirait pas l’attention, il faisait quelque chose de stupide comme se rouler sur le dos pour que les gens viennent en courant. Il l’a fait cette année aussi, ce dont j’étais heureux parce que j’avais tellement peur qu’il ne puisse plus le faire. « 

Sur ses six chiens actuels, trois épagneuls tibétains, deux schnauzers miniatures et un dogue tibétain, Lindsay dit que Tashi ne ressemble à aucun chien qu’elle ait jamais rencontré. « Tashi est probablement un chien qu’on ne vit qu’une fois dans sa vie, et il a si bien guéri. » dit-elle. « Les gens m’ont dit qu’ils étaient attirés par lui, il les convainquait, et c’est tellement spécial. »