Histoire du caniche : du récupérateur d'eau au compagnon polyvalent

Le pelage pelucheux et coiffé du caniche, son intelligence vive et sa passion pour une bonne baignade expliquent sa popularité depuis des siècles. Alors que les poils duveteux du caniche, noirs, blancs ou abricot, entre autres couleurs, disent : « Prenez soin de moi, s'il vous plaît », la race est un robuste récupérateur d'eau prêt, disposé et capable de tout faire, y compris d'aider ses propriétaires.

Le chien national de France est souvent associé à la sophistication française, mais le caniche est probablement originaire d'Allemagne, de France et de Russie, bien que son origine disparaisse dans l'Antiquité. Le caniche standard, miniature et toy tirent leur nom du mot allemand « pudeln », qui signifie éclabousser dans l'eau.

Des tas de caniches font tout

Les caniches sont disponibles en trois tailles : les standards doivent mesurer plus de 15 pouces de hauteur lorsqu'ils sont mesurés à l'épaule ; Les miniatures mesurent 15 pouces ou moins ; Les jouets ne mesurent pas plus de 10 pouces. Les trois variétés peuvent varier en taille, mais les caniches standard, miniatures et jouets doivent tous avoir la même proportion lorsque l'on mesure la longueur du corps depuis la hauteur des épaules jusqu'au sol. Tous les trois devraient porter le même manteau hypoallergénique bouclé ou cordé et suinter d’affection, d’énergie et de charisme.

Oubliez toute idée selon laquelle les caniches sont trop froufrous pour s'amuser.

« Le caniche est la race la plus polyvalente », déclare Mary Olund, secrétaire correspondante du Poodle Club of America. « En plus d'exceller dans le ring, les caniches aiment participer à tous les sports canins et font les meilleurs compagnons à la maison. »

Caniche standard, Duxbury My Ten Cents, « Dime » MH51 MNH SHU est le premier caniche de l'histoire à avoir remporté le titre de Master National Hunter.

Éleveur de caniche standard depuis 40 ans, deux des chiens d'Olund ont remporté des titres de chasse juniors. Les propriétaires de chiots d'Olund ont formé leurs caniches à la détection de restes humains, au mannequinat, au cinéma, à la thérapie et au travail de service.

« Bien qu'il puisse être difficile pour un caniche toy de récupérer un canard dans l'eau et de le porter dans sa petite bouche, les trois caniches adorent concourir dans tous les sports canins », explique Olund.

Popularité précoce des caniches

Le Caniche est l'une des races les plus anciennes. Des chiens au poil bouclé et à l'arrière-train coupé apparaissent dans les gravures des tombes romaines et des pièces de monnaie grecques et romaines dès 30 après JC. La popularité généralisée de la race est évidente dans l'écriture et l'art mille ans plus tard. Des illustrations de chiens ressemblant à des caniches apparaissent dans des manuscrits de France, de Hollande et d'Italie.

Quelques caniches célèbres se démarquent dans l’histoire :

Henri III, roi de France de 1551 à 1589, portait trois chiens préférés de type caniche dans un panier autour du cou. Lorsqu'un frère dominicain tenta de l'assassiner, les chiens aboyèrent pour l'avertir.
Le poète Alexander Pope possédait « Marquis », un grand caniche, qui a sauvé la vie de Pope d'une tentative de meurtre.
Le caniche miniature de Winston Churchill, « Rufus », a été photographié sautant pour saluer Churchill à son retour.
À la mort du caniche standard de Billie Holiday, la chanteuse de jazz a enveloppé le chien dans son plus beau manteau de vison pour sa crémation.

Albrecht Dürer a représenté des caniches allemands dans certains de ses croquis. Quand les caniches étaient populaires en Espagne au XVIII^ème siècle, l'artiste espagnol Goya a inclus des caniches dans quelques tableaux. Louis XVI privilégiait les caniches jouets, compagnons de la noblesse et de la royauté en France. Malgré l'origine allemande du caniche en tant que récupérateur de sauvagine, la popularité de la race en France a augmenté et est devenue associée à la culture française.

Les propriétaires de chiens cherchaient à développer un chien dans un but précis. En Russie, le caniche avait un corps plus fin, de type lévrier, tandis que le caniche allemand était plus épais avec une texture laineuse. Le type de caniche plus petit est apparu en France et s'appelait le « Petit Barbet ». Ces petits chiens blancs étaient apparentés à d'autres petits chiens blancs, comme le Bichon Frisé et le Maltais. Les plus gros caniches étaient parfois appelés « Caniche », « chien canard », « Grand Barbet », « Mouton », « Moufflon » ou « Canis Aviarius Aquaricus ». En Allemagne, la race s'appelait « Pudel » et était un chien plus lourd, plus musclé et athlétique.

De nombreux historiens pensent que le caniche standard est arrivé en premier, mais le caniche jouet a probablement évolué à peu près à la même époque. Comme pour les autres races, des chiots grands et petits sont apparus dans la même portée. Les plus gros caniches effectuaient des tâches de travail, telles que la récupération de l'eau, tandis que les plus petits chiens étaient des compagnons de maison.

Coiffure historique

Les garnitures du manteau du caniche sont apparues dans les premières œuvres d'art et ont progressivement évolué vers le style actuel. Le pelage naturel de la race est épais et lourd. Lorsque le caniche récupérait des oiseaux aquatiques dans l'eau froide et rencontrait des objets en nageant, la couverture de poils sur la poitrine, les hanches et les articulations des pattes protégeait les organes vitaux du chien, mais un pelage complet s'avérait souvent encombrant dans l'eau. Les chasseurs voulaient que les chiens glissent sans effort vers le rivage, ils ont donc coupé les pattes, le cou et la queue pour faciliter les déplacements. À cette époque, les perruques poudrées et les volants faisaient fureur chez les Français, donc l'ajout de rosaces sur les hanches, du pompon sur la queue et de bouffées sur chaque jambe donnait au caniche suffisamment de panache pour correspondre au sens de la mode de ses propriétaires. Le marié flamboyant reste populaire en tant que clin d'œil à l'histoire de la race.

Durant le 18^ème siècle, le caniche standard a été accouplé aux plus petits caniches miniatures et jouets pour plaire aux citadins de Paris et d'autres villes européennes. À peu près à la même époque, le caniche a commencé à se produire dans des cirques et des expositions canines en raison de son tempérament très facile à dresser et de son apparence accrocheuse.

L'American Kennel Club a reconnu le caniche standard et le caniche miniature comme des races distinctes en 1887. Ils appartiennent au groupe non sportif. Le Poodle Club of America, fondé en 1931, a reconnu le Toy Poodle comme la troisième variété du Caniche en 1943 et membre du Toy Group. Le Toy a été créé pour la première fois aux États-Unis au début du 20^ème siècle.

Bien que les caniches soient rarement utilisés aujourd’hui pour récupérer de l’eau, ils prospèrent en tant que compagnons polyvalents et compétiteurs actifs dans les sports canins. L'intelligence et le dynamisme de la race l'aident à exceller en tant que concurrent de premier plan dans et hors de l'arène.