Votre chien est-il sensible au bruit ? Sources d'anxiété que vous ne remarquez peut-être même pas
Home sweet home peut être synonyme de paix et de tranquillité pour vous. Mais pour votre chien, la même maison pourrait ressembler à une fanfare. Les chiens entendent de nombreux bruits à haute fréquence qui sont indétectables à l’oreille humaine et peuvent les stresser. Une étude portant sur 13 700 chiens de compagnie a montré que la sensibilité au bruit était la trait le plus courant pour causer de l'anxiété chez les chiensapparaissant chez près d’un tiers des chiens.
Qu’est-ce que la sensibilité au bruit ?
« La sensibilité au bruit décrit un chien craintif ou effrayé par les bruits environnementaux », explique Dr Stéphanie Borns-Weil, DVM, DACVB à l'École de médecine vétérinaire Cummings de l'Université Tufts. « Pour éviter toute confusion, il serait préférable de parler de peur du bruit. Lorsqu’un chien est très effrayé et/ou a du mal à se remettre d’une exposition au bruit, j’appellerais cela une phobie du bruit.
La plupart des adultes entendent des sons allant jusqu'à 20 000 Hertz (HZ). Les chiens, cependant, entendent des sons qui atteignent des fréquences allant de 47 000 à 65 000 HZ. Nous ne savons pas avec certitude pourquoi les chiens et certains autres mammifères sont sensibles aux bruits aigus. Il est possible que leur ouïe ait évolué pour renforcer leur capacité à localiser la provenance de ces sons, ce qui est particulièrement important lors de la chasse à une proie.
Causes de la sensibilité au bruit
L'École de médecine vétérinaire de l'UC Davis a mené recherche sur l'effet de la sensibilité au bruit. Ils ont constaté que les chiens étaient plus susceptibles d’avoir une réaction forte et anxieuse aux sons intermittents à haute fréquence, tels que les bips d’avertissement des détecteurs de fumée, qu’aux sons continus à basse fréquence, tels que le bourdonnement des micro-ondes. Leurs recherches ont également montré que certains propriétaires sous-estiment la peur du bruit chez leurs chiens.
Dr Jill Goldman, un comportementaliste animalier appliqué certifié, a découvert que la sensibilité sonore varie pour chaque chien. « Certains chiens d'âges ou de races différents peuvent réagir à une variété de sons. La santé d'un chien peut affecter sa portée audible et sa réaction au bruit », dit-elle. « L'expérience et l'exposition antérieures font également une différence : lorsqu'un jeune chien est exposé à un son et que l'exposition initiale n'est pas traumatisante, il peut s'habituer ou se désensibiliser. »
La plupart d'entre nous entendent des sons à haute fréquence dans nos maisons, nos cours et nos quartiers : sonnettes électroniques, détecteurs de fumée, fours à micro-ondes, alertes de secours de véhicule, bips de test de monoxyde de carbone, Roombas, clôtures électriques, zappers d'insectes, dispositifs de dissuasion à ultrasons contre les rongeurs. « De nombreux chiens n'aiment pas le bruit des aspirateurs, des pistolets à clous, des perceuses électriques, des mélangeurs bruyants et des laveuses à haute efficacité dotées d'un cycle d'essorage bruyant », explique le Dr Borns-Weil.
Signes que votre chien est inquiet du bruit
Comprendre les changements de comportement et de langage corporel de votre chien vous aidera à reconnaître quand votre chien traverse une période difficile avec un bruit particulier dans son environnement.
« L'intensité de la peur du chien détermine sa réponse. Si la peur est légère, le chien peut rechercher le propriétaire ou un espace sûr (comme sous le lit) et peut montrer une posture basse avec la queue baissée ou repliée et les oreilles rétractées ou peut bâiller ou se lécher les lèvres », a déclaré le Dr. Borns-Weil dit. « Un chien très craintif peut trembler, se recroqueviller, essayer de s'échapper de la maison, uriner ou déféquer, faire les cent pas, haleter, baver et avoir un rythme cardiaque rapide. »
L'AKC Canine Health Foundation prévient que plus souvent un le chien est exposé à un bruit effrayant, plus leur réponse phobique sera intense. Chercher un abri et tenter de s’échapper sont des réactions courantes.
Certains chiens réagissent au bruit, d'autres non
«Tous les chiens risquent d'être effrayés par un bruit fort et inattendu, comme une alarme incendie. La plupart des chiens sont suffisamment résilients pour se remettre de l'expérience et ne généralisent pas leur peur à d'autres sons », selon le Dr Borns-Weil.
« Cependant, certains chiens généraliseront et associeront un son qui les effraie à d'autres sons », explique le Dr Goldman. Par exemple, pendant des semaines après qu'une lasagne a débordé dans mon four, provoquant le bip du détecteur de fumée de la cuisine, ma chienne a demandé à sortir chaque fois qu'elle m'entendait allumer le four.
Les chercheurs ont conclu qu'il pourrait y avoir un composante génétique à la sensibilité au bruit, qui commence souvent chez les très jeunes chiens. D'autres études rapportent que les chiens peuvent réagir avec crainte aux bruits qu'ils subissent en raison d'un traumatisme, aux bruits auxquels ils ont vu d'autres chiens réagir avec crainte ou aux sons qui génèrent une forte réaction de la part de leurs propriétaires. Il semble également y avoir une corrélation entre un manque de socialisation et la sensibilité au bruit.
Comment aider votre chien sensible au bruit
Lorsque les chiens réagissent avec crainte aux bruits de la maison, leur santé, leur sécurité et leur qualité de la vie peuvent être affectés. « Il est important que les soignants comprennent et soient sensibles aux raisons pour lesquelles ce chien a un problème – et réfléchissent à l'endroit où il se trouvait », conseille le Dr Goldman. « A-t-il vécu une vie très protégée et n'a-t-il pas été exposé à diverses expériences auditives ? »
Le Dr Goldman recommande ces étapes pour soulager un chien sensible au bruit :
- Parlez à un vétérinaire : Consultez d'abord le vétérinaire de votre chien pour exclure tout facteur médical sous-jacent. Lorsqu’un chien souffre, il peut réagir avec crainte à des sons qui ne provoquent généralement pas d’anxiété.
- Soyez particulièrement attentif : Si vous observez un modèle de comportement, découvrez ce qui se passe à cet endroit et qui pourrait en être la cause. Il est souvent plus facile de modifier votre environnement en supprimant la source du bruit que de modifier le comportement basé sur la peur de votre chien.
- Commencer de bonne heure: Chiots qui entendent des enregistrements doux de sons forts et reçoivent friandises peut apprendre à associer ces bruits à des résultats positifs.
- Offrez au chien un endroit sûr où aller : Que ce soit un Caisse, dans un placard ou sous le lit, faites en sorte que leur endroit de prédilection soit aussi isolé et accueillant que possible. Offrez un espace calme et entraînez le chien à se détendre et à se rendre dans son endroit sûr.
- Donner médicament anti-anxiété: Dans les cas graves où un son peut être isolé, des médicaments prescrits par un vétérinaire et utilisés à court terme peuvent être utiles lorsqu'ils sont utilisés conjointement avec une modification du comportement.
