Vie de la fête : rencontrez l’équipe UpDog Freestyle Daniel Suda et Beauceron ‘Fat Tuesday’

Avec une brassée de disques vert citron, Daniel Suda sprinte vers le centre du terrain – le sweet spot – tandis que « Apple » de Charli XCX résonne dans les haut-parleurs. Il pointe un disque vers « Fat Tuesday », son Beauceron, qui entre sur le terrain d’un pas élégant.

Dans une succession rapide mais gracieuse, elle attrape un disque lancé à sa gauche, un dans ses jambes et un autre derrière son dos. Suda court encore quelques pas, s’agenouille et envoie un autre disque s’envoler. Fat Tuesday glisse vers lui et, d’un bond sans effort, attrape le disque en plein air.

Dans le jeu de style libre UpDog Challenge, les équipes mettent en valeur leur talent dans Disc Dog à travers une présentation énergique, créative et athlétique. « Le but de la performance d’UpDog est de monter un spectacle », dit Suda, et la routine « Apple » n’est que cela : une démonstration amusante et énergique de compétences techniques, de travail d’équipe et plusieurs clins d’œil à l’album « brat » de Charli xcx.

L’équipe basée à Dallas a été couronnée championne du monde de freestyle Mega Division lors de la finale internationale UpDog 2025. Les 7 et 8 novembre, ils participeront à l’AKC UpDog Invitational for Freestyle, à Saint-Pétersbourg, en Floride.

Fat Tuesday se distingue par bien plus que son esthétique vert-gosse. En plus d’être une race rare pour les sports de disque, c’est une « fêtarde à 365 jours » confiante et polyvalente avec une joie de vivre contagieuse.

« C’est vraiment une fierté pour nous », dit Suda, « que ce chien puisse réussir sur le terrain de disque. Elle peut être une championne dans le ring d’exposition. Elle peut être un chien Mondioring. Ce chien peut tout faire. »

La connexion française (quartier)

Fat Tuesday (CH Tipsy On Bourbon St Du Vaillant Feu DDU) est né le 22 février 2022 – Mardi Gras de cette année – alors son éleveuse, Lauren Trathen, a nommé chaque chiot de la portée pour cette célébration animée.

« Il n’y a littéralement pas de nom plus parfait pour décrire ce chien », dit Suda. « Nous disons toujours qu’elle adore faire la fête, mais plus en plaisantant. C’est juste une chienne très heureuse et positive qui adore jouer. »

Avant que Fat Tuesday ne rejoigne leur famille, Suda et sa femme, Catherine Saenz, avaient concouru en agilité et AKC Scent Work avec leurs Corgis, « Rexy » (un Pembroke) et « Sriracha » (un Cardigan). Ils recherchaient un chien plus grand pour concourir en agilité et étaient attirés par la polyvalence, la taille et la personnalité de la race.

« C’est juste une race de troupeau loufoque, un peu comme un Corgi, juste un type de corps très différent », explique Suda. Ils ont eu « Farosh », un Beauceron mâle, en 2020 et « sont vraiment tombés amoureux de la race – à tel point qu’en 2022 nous avons eu le Fat Tuesday », dit-il.

Aujourd’hui âgée de 3 ans, Fat Tuesday excelle dans presque tous les sports que Suda et Saenz essaient avec elle. Elle a récemment terminé son championnat AKC en conformation et participe au Diving Dogs, au Mondioring (un sport d’obéissance et de protection) et à l’AKC Rally. Elle suit également une formation en détection de punaises de lit.

Améliorer son jeu

Un jour de 2020, Suda lançait un disque souple à ses chiens dans leur jardin quand, à sa grande surprise, Farosh l’a attrapé. Il a filmé une autre capture et l’a publiée sur Facebook, où un ami lui a suggéré d’essayer un jeu appelé « lancer et récupérer » via la ligue K9 Frisbee.

Lancer et rapporter a un objectif simple : le chien attrape un seul disque autant de fois qu’il le peut en 60 secondes. Suda et Farosh ont tenté leur chance et, peu de temps après, ils ont joué à d’autres jeux sur disque via UpDog Challenge.

Dès le départ, Suda a apprécié la communauté amicale, diversifiée et inclusive des sports de disque. Les juges et les concurrents l’ont encouragé, lui offrant soutien et encouragement sur la manière de s’améliorer. «Ils étaient incroyablement accueillants avec moi et je n’avais aucune idée de ce que je faisais», rit Suda. « J’y suis allé avec de mauvais mécanismes de lancer et les deux frisbees que je possédais à l’époque, et ils me disaient simplement : ‘Continuez à venir, continuez à essayer. Nous allons vous aider à devenir meilleur.' »

UpDog est un jeu d’accumulation de points : les maîtres peuvent faire une erreur ou les chiens peuvent rater une prise, mais ils réussissent quand même et gagnent des « UP » (titres UpDog, que l’AKC reconnaît via le programme de reconnaissance de titres).

«Vous pouvez réussir quelle que soit la façon dont vous jouez, que vous soyez hyper-compétitif ou que vous alliez simplement jouer avec votre chien», explique Suda.

Laissez les bons moments « rouler »

Aujourd’hui, Suda est entraîneur de juges en chef d’UpDog et codirige le Dallas – Fort Worth Disc Dog Club. Farosh est le premier Beauceron à remporter Disc Dog Unobtainium – le titre UpDog le plus élevé obtenu via l’AKC – et Fat Tuesday est le deuxième.

Bien qu’ils gagnent en popularité, les Beaucerons sont atypiques pour les sports de disque par rapport aux races plus petites et plus élastiques comme les Border Collies (bien que Suda et Saenz en aient également une). Suda a apprécié être un ambassadeur de la race et voit désormais plus de doggers à disques en compétition avec les Beaucerons qu’à ses débuts.

« Ils peuvent concourir aussi haut que n’importe quelle autre race. Je ne pense pas que ce soit un sport spécifique à une race », dit-il. « Il s’agit de la connexion de l’équipe et de sa capacité à réussir sur le terrain. »

Suda dit qu’il est plus heureux lorsqu’il joue à UpDog freestyle, le jeu créatif et chorégraphié dans lequel les juges notent les équipes en fonction de la performance, du travail d’équipe et de la technique. Avec Fat Tuesday, Suda est en mouvement constant, maximisant l’espace sur le terrain pour montrer sa puissance et son dynamisme. Il varie également ses lancers – en utilisant des revers, des coups droits et des rouleaux – pour mettre en valeur ses propres compétences.

« C’est devenu unique de pouvoir jouer en style libre avec le plus gros chien du terrain », déclare Suda. « Je fais des captures de chiens et des sauts – tout comme vous le feriez avec un Border Collie de 30 livres, je le fais avec le Beauceron de 75 livres. »

Mais par-dessus tout, Suda aime le fait qu’UpDog soit « véritablement amusant » pour tout le monde et pour chaque chien – une communauté accueillante et inclusive avec des opportunités de réussir même aux niveaux de compétition les plus bas.

« Nous ne nous soucions pas de savoir si vous êtes nouveau ou si vous jouez depuis 20 ans », dit Suda. « Tout le monde va être encouragé. »