« Tôt ou tard, les poneys diront non » : débat sur les distances définies en saut d’obstacles à poney

Les distances combinées dans le saut d’obstacles à poney sont sous le feu des projecteurs, avec des appels à modifier les distances en fonction de la hauteur des poneys.

Des questions ont été soulevées quant à savoir si les petits poneys devraient être invités à sauter en double sur des distances fixées pour les plus gros poneys et chevaux. Au Pony Club, où les chevaux et les poneys concourent ensemble, les parcours sont construits sur les distances des chevaux, et dans le British Showjumping (BS), les classes ouvertes de poney sont définies sur des distances de 148 cm – mais il existe des classes spécifiques à la hauteur, avec des distances fixes.

Laura Lane a raconté que lorsque sa fille Lexi a concouru au Pony Club sur 128 cm, les poneys pouvaient rattraper les distances combinées « assez bien », mais lorsqu’elle est passée à 138 cm, Laura a remarqué que la foulée était un « problème ».

« Vous verriez 138 cm passer par des doubles sur deux foulées et demie, et ce n’était pas bien. Tôt ou tard, les poneys diront non et cela ne rend service à personne », a-t-elle déclaré.

Laura a déclaré que d’autres partageaient ses préoccupations et elle a parlé au Pony Club de la modification des distances pour différentes hauteurs de poneys. Suite à cela, au Pony Club Spring Festival à Morris Equestrian en avril, la foulée a été modifiée pour le grand prix de 1,10 m, qui mettait en vedette des chevaux et des poneys. La fille de Laura a gagné sur son 138 cm, mais elle a dit qu’elle n’aurait pas participé si les distances n’avaient pas été modifiées car elle a des problèmes de sécurité. Pour cette raison, elle ne saute que des classes spécifiques à la taille en BS.

Caroline Timmins a raconté que lorsque sa fille Sophie a concouru sur 138 cm, elle a refusé l’opportunité pour elle de monter dans une équipe du Pony Club car le parcours était construit sur des distances de chevaux.

« Il y a un élément de sécurité ; vous voyez des poneys essayer d’aller sur la bonne foulée et ce n’est pas vraiment là et ils basculent sur la deuxième partie. Cela n’arrive pas très souvent, mais c’est arrivé », a déclaré Caroline.

Mark McGowan, BS national senior et concepteur de parcours de niveau trois FEI, a écrit au BS et au Pony Club au sujet des distances. Il a déclaré que lors des compétitions du Poney Club, il ne peut y avoir « aucune raison de demander à des poneys qui mesurent parfois à peine 128 cm ou 138 cm, de négocier un double construit pour accueillir uniquement des chevaux ». Il a déclaré que la modification des distances garantit que les poneys et les cavaliers sont « développés correctement, mais surtout en toute sécurité ».

« Les poneys ne devraient pas avoir à ‘faire face’. Cela me frustre vraiment quand je vois des petits enfants devoir galoper en double parce qu’ils sont sur un 128 cm et que le double fait deux foulées et trois pieds de plus. Ce n’est pas sûr », a déclaré Mark

Mark, qui dirigeait l’équipe de conception de parcours au Pony Club Spring Festival, a déclaré que la modification des distances était un « grand pas en avant » et prenait un minimum de temps.

« J’aimerais que cela soit généralisé au Pony Club et au BS. Vous voulez apprendre aux enfants à bien rouler à travers des combinaisons. Les distances devraient être ce qu’elles sont – on ne devrait pas leur demander de sauter des doubles qui sont trop longs pour eux.

Le PDG du Pony Club, Marcus Capel, a déclaré que le comité de saut d’obstacles avait eu « une discussion approfondie » sur les règles, y compris l’ajustement des distances dans les classes ouvertes. Il a déclaré qu’il y avait une autre réunion ce mois-ci pour planifier les règles de 2024, ajoutant que le Pony Club est en discussion régulière avec BS et cherche à être « aussi cohérent que possible » dans tous les sports.

« Pour plus de clarté, le saut d’obstacles selon les règles actuelles n’est pas dangereux. Cependant, nous cherchons toujours à nous améliorer là où nous le pouvons et nous nous concentrons sur le bien-être des chevaux », a-t-il déclaré.

« En tant qu’organisme de formation, nous cherchons également à apprendre aux membres à rouler en fonction des conditions et à pouvoir raccourcir et allonger les foulées selon les besoins. C’est une compétence que nous voulons que les cavaliers apprennent car ils ne feront pas toujours l’approche parfaite d’un saut et doivent être des cavaliers réfléchis, capables de s’adapter de manière appropriée.

Le PDG de BS, Iain Graham, a déclaré que lors des deuxièmes tours et des finales, comme le novice britannique et la découverte, les combinaisons sont ajustées en fonction de la taille du poney.

« Lorsque nous arrivons aux niveaux supérieurs, les sections sont divisées en 128 cm, 138 cm et 148 cm. Aux niveaux inférieurs, les distances de combinaison ne sont pas ajustées », a-t-il déclaré.