Syndrome de la queue heureuse chez le chien : signes, symptômes et traitements

Vous adorez voir votre chien remuer la queue. Lorsqu'il vous salue, lorsqu'il est excité, lorsqu'il joue, vous savez que votre chien est de bonne humeur lorsque sa queue remue ! Mais remuer trop souvent la queue peut être dangereux et entraîner un état connu sous le nom de « syndrome de la queue heureuse ». Malgré son nom, cela peut être assez grave et douloureux pour votre chien.

Qu'est-ce que le syndrome de la queue heureuse ?

Dans le cas du syndrome de la queue heureuse, les chiens remuent leur queue avec tant de vigueur qu'elle heurte les murs, les meubles, les ronces ou tout ce qui provoque son éclatement. Ce n'est pas seulement douloureux pour votre chien, c'est aussi difficile à guérir.

Cette maladie touche le plus souvent les chiens à la queue longue, fine et courte, comme les lévriers. Une étude a également révélé que les races de travail présentaient un risque plus élevé de développer le syndrome de la queue heureuse que les races non-travaillantes. Mais de nombreuses autres races, comme les Dogues allemands, les Irish Wolfhounds, les Labrador Retrievers, les Bergers allemands, les Dalmatiens, les Pointers, les English Springer Spaniels, les Cockers Spaniels et les races de chiens de combat, présentent un risque accru.

Les signes peuvent aller d'une pointe de queue douloureuse, avec perte de poils ou peau cassée près de la pointe de la queue, à tous les degrés de saignement. Bien que ces signes puissent être causés par d'autres problèmes, le chien est généralement aperçu en train de remuer la queue au point de heurter des surfaces dures.

Traitement du syndrome de la queue heureuse

Une queue qui saigne peut être difficile à cicatriser, et plus les dommages sont proches de l'extrémité de la queue, plus ils sont difficiles à réparer. La queue est extrêmement difficile à panser correctement. Les sutures ne fonctionnent pas bien à cet endroit et même avec de la colle chirurgicale, la plaie peut se rouvrir. Suivez ces étapes pour nettoyer et panser les plaies sur la queue d'un chien si vous ne pouvez pas l'emmener chez un vétérinaire ou si vous tardez à le faire.

• Nettoyez la plaie avec une solution saline ou un nettoyant médical pour plaies. Éliminez les débris et coupez les cheveux.
• Gardez la plaie humide. Si elle est déjà humide, appliquez une pommade et un pansement salin humide. Si elle est sèche, humidifiez-la avec un gel hydrophile recouvert d'un pansement en mousse de qualité médicale. Idéalement, un pansement hydrocolloïde hermétique qui retient l'humidité peut ensuite être appliqué. Votre vétérinaire peut suggérer des pansements antimicrobiens plus récents qui accéléreront la cicatrisation. L'Irish Wolfhound Club of America a une liste détaillée de pansements médicamenteux à utiliser pour une cicatrisation heureuse des plaies de la queue. Lorsque vous changez un pansement, assurez-vous que la couche externe de la plaie n'y est pas collée. Si c'est le cas, mouillez le pansement jusqu'à ce qu'il se détache.
• Enfin, enveloppez toute la zone avec un bandage élastique ou un Vetwrap pour la maintenir en place. Ces bandages se resserrent après leur application, alors soyez prudent et ne les étirez jamais trop. Vérifiez toujours les bandages pour vous assurer qu'ils ne restreignent pas le flux sanguin vers la queue, ce qui pourrait provoquer une gangrène au bout de la queue.

En rasant la fourrure de la queue, vous pouvez fixer les bandages à la queue avec du ruban adhésif, mais certains chiens les arracheront quand même. Vous devrez utiliser l'une des méthodes ci-dessous pour protéger la queue ou faire porter au chien un collier élisabéthain. Votre vétérinaire peut recommander une sédation ou des analgésiques pour empêcher le chien de la mordre.

Prévenir le syndrome de la queue heureuse

La solution évidente est d'empêcher la queue de heurter des surfaces dures. Vous pouvez éviter de mettre votre chien dans une cage si le fait qu'il remue la queue à l'intérieur de la cage est un problème. Vous pouvez également essayer de retirer tous les meubles durs des zones de plaisir de votre chien – par exemple, retirez les chaises ou les tables à hauteur de queue près de la porte d'entrée ou de la cuisine. Vous pouvez également couvrir les coins et les bords avec de la mousse isolante pour tuyaux ou des feuilles de mousse. Cependant, cela peut être difficile à faire partout dans votre maison, et certains chiens aiment vraiment déchirer la mousse.

Les propriétaires de chiens ont mis au point de nombreuses méthodes pour protéger la queue de leur chien. Par exemple, on peut utiliser de la mousse isolante pour tuyaux pour envelopper la queue, tout comme des rouleaux de papier toilette vides, des bigoudis, des frites de piscine, des chaussettes épaisses, des chaussettes pour bébé et un rembourrage en gaze épais. Cependant, certains propriétaires mettent en garde contre le fait qu'un coussin trop épais peut attirer l'attention du chien, l'encourageant à attraper et à chasser le « jouet » au bout de sa queue.

D’autres mesures préventives visent à empêcher la queue de remuer. Camille McArdle, vétérinaire à la retraite et juge actuelle de l’AKC, a traité tellement de queues heureuses au fil des ans qu’elle a improvisé plusieurs moyens simples et peu coûteux de les gérer. « Je demandais aux propriétaires d’acheter des bas de pyjama pour enfants de la taille appropriée pour le chien et de passer la queue le long d’une jambe… J’utilisais une « ceinture » et des « bretelles » en ruban adhésif et je les gardais en permanence, sauf lorsque je passais la porte en toute sécurité pour aller faire pipi. Attachez les « bretelles » ensemble au garrot avec du velcro, afin de pouvoir les mettre et les enlever facilement », explique-t-elle. « Une option au pantalon est d’utiliser du ruban adhésif large pour relier la queue à la cuisse, mais cela nécessite de la diligence de la part du propriétaire pour empêcher le chien de tirer sur le ruban. L’une ou l’autre méthode est bien meilleure que le bandage, qui peut couper la circulation si le chien s’en occupe. »

Méthodes de protection de la queue

Rita Stackable a eu trois lévriers atteints du syndrome de la queue heureuse. Stackable préfère également immobiliser la queue plutôt que de la bander. Sa méthode consiste à créer une écharpe pour la queue en plaçant d'abord une boucle de tissu autour de la taille du chien. Elle accroche ensuite un clip à œillet au bas de la boucle (il suffit d'enrouler une laisse autour de la ceinture et de laisser pendre le clip). La queue est bandée avec un anneau (comme un porte-clés) attaché au bandage de sorte que lorsque la queue est amenée vers l'avant et sous le chien, le clip peut être attaché à l'anneau, maintenant la queue sous le chien.

« L'écharpe autour de la taille leur donne suffisamment de mouvement de queue pour faire leurs besoins », explique Stackable. « C'est pourquoi la seule partie serrée est juste le Vetwrap au bout de la queue. Je tire généralement le Vetwrap à travers l'anneau plusieurs fois, de sorte qu'il soit fixé à la queue. »

Plusieurs produits achetés en magasin sont également disponibles, notamment le Happy Tail Saver, qui utilise un harnais et des sangles pour contenir la queue dans un contenant rembourré ressemblant à un sac. Le couvre-queue Lewis Bright-Sight est spécialement conçu pour protéger la queue des chiens de chasse dans les broussailles. Il s'agit d'un long morceau de plastique creux qui se glisse sur la queue du chien et est fixé en place avec du ruban adhésif.

Que se passe-t-il si la plaie ne guérit pas ?

Si votre chien souffre sans cesse du syndrome de la queue heureuse ou si sa plaie ne guérit pas, un vétérinaire peut suggérer l'amputation de la queue. McArdle cite quelques raisons qui pourraient potentiellement conduire à l'amputation comme le meilleur choix. « (L'amputation) pourrait être une option s'il n'y a pas assez de peau pour fermer la plaie à l'aide de colle chirurgicale, ou si la queue distale est gangrenée. »

« Le propriétaire doit être capable de changer l'environnement pour éviter que cela ne se reproduise », note-t-elle. « Certains propriétaires, confrontés à la nécessité de tout cela, choisissent simplement de couper la queue pour en finir. J'avais un Mastiff de 82 kg et j'ai dû m'asseoir par terre pour lui couper la queue parce qu'il ne rentrait pas sur notre table d'opération. C'était la troisième fois que le chien était opéré et le propriétaire en avait assez. C'était une véritable opération. »