Spice the PBGV plaide en faveur des chiens de chasse au championnat national d’agilité de l’AKC

Aux pieds agiles Frontière Colley ou Papillons concourent fréquemment en agilité, mais lors du championnat national d’agilité AKC 2023, qui se tiendra à Tulsa, Oklahoma, du 16 au 19 mars, les spectateurs verront d’autres races exceller aux plus hauts niveaux de la compétition d’agilité, comme le PeMésange Basset Griffon Vendéen. Ce membre du groupe Hound peut être un concurrent féroce, et la propriétaire/manieuse Megan Esherick et son PBGV Spice, 7 ans, plaident en faveur d’une sensibilisation accrue à la race et à sa polyvalence lors du championnat de cette année.

L’amour au premier train en laisse

Esherick a grandi avec des Golden Retrievers, qu’elle a montrés en tant que Junior Handler. C’est-à-dire jusqu’à ce qu’elle rencontre son premier PBGV alors qu’elle était au lycée. C’était dans les années 1990 et Esherick travaillait dans un magasin de toilettage où une cliente a demandé à envoyer son PBGV chez elle pour s’entraîner en laisse. Elle est tombée amoureuse de la race, et le reste, comme on dit, appartient à l’histoire.

Maintenant, Esherick élève des PBGV en Pennsylvanie. Elle s’efforce de mettre en valeur «l’intelligence naturelle, l’athlétisme et la capacité de travail» de la race pour les prochaines générations. Esherick a plus de 30 ans d’expérience dans la formation de chiens dans des sports tels que la conformation, l’obéissance, le rallye AKC, le suivi, le travail olfactif AKC, les tests de chasse et, bien sûr, l’agilité. Elle a inscrit son premier PBGV, Teddy, à une compétition d’agilité en 1994, alors que le sport commençait tout juste à devenir plus courant. Au fil des ans, elle a vu le développement de la classe préférée, ainsi que des hauteurs de saut plus propices pour différents chiens.

« Les PBGV sont plutôt athlétiques », déclare Esherick. « Je pense que c’est un meilleur sport pour eux que quelque chose comme l’obéissance, parce que c’est un peu plus rapide, et ils peuvent courir et chasser, ce qui correspond vraiment à ce pour quoi ils ont été élevés. »

Esherick note que les gens ont souvent des idées fausses sur la race à cause de « Basset » dans le nom. En conséquence, les gens pensent qu’ils sont une race extrêmement longue et basse, mais ils devraient vraiment être légèrement plus longs que grands. « Leur carrure est vraiment plus proche d’un Beagle que d’un Basset Hound, si vous pensez à leurs proportions, donc en ce qui concerne la pratique de sports comme l’agilité, ce n’est vraiment pas si difficile pour eux », partage-t-elle.

Élevés à l’origine pour chasser les lapins en France, les PBGV peuvent ne pas être aussi rapides que certains autres chiens en raison de leur corps bas et de leurs pattes courtes et fortes. Mais ce qui leur manque en vitesse, ils le compensent par la volonté de chasser, qui est instinctive à la race.

Mets du piment dans ta vie

Propriété d’Esherick et de son mari David, Spice n’est certainement pas le premier PBGV d’Esherick à faire de l’agilité, mais elle est la meilleure compétitrice d’agilité qu’ils aient possédée jusqu’à présent. Alors que Spice aime l’agilité, elle aime aussi les tests de chasse, ayant obtenu le titre de maître chasseur, avec bien d’autres. Son nom se lit maintenant « CH MACH5 Clancy’s Pumpkin Spice Ale VCD1 BN RAE MXB2 PDS MJS2 PJS MFB TQX T2B4 BCAT ACT2 SWA SCE SHDE PCMH THDN RATN CGCA TKP. »

Ce sera le troisième championnat national d’agilité AKC de Spice, et elle a participé à l’AKC Agility Invitational entre les championnats. Au cours des années précédentes, Esherick a géré plusieurs PBGV, mais cette année, uniquement Spice. « Je sais que nous ne sommes pas nécessairement assez rapides pour être compétitifs », dit Esherick, « mais nous allons en quelque sorte représenter la race et avoir des rondes propres. »

Spice arrive à représenter la polyvalence de la race par d’autres moyens en dehors de la compétition. Muse, la mère de Spice, qu’Esherick a également élevé, est son principal chien de thérapie, mais s’ils ont plusieurs visites dans la semaine, Spice peut souvent y aller aussi. «Les écoles et les collèges sont ses préférés. Elle aime jouer avec les enfants et elle est plutôt gentille », dit Esherick.

Nombres en baisse

La plupart des chiens d’Esherick finissent d’abord leurs championnats de race de conformation, ce qui, selon elle, est attendu et important pour l’avenir de la race. En 2021, les PBGV se classaient 161 sur 199 en popularité globale, les plaçant dans le quart inférieur des races reconnues. Sur ses 11 chiens, huit sont des PBGV, donc après Tulsa, ils se rendront au Texas pour la spécialité nationale du Petit Basset Griffon Vendéen. Le nombre de PBGV présents sera un changement bienvenu.

«Souvent, lors de ces événements, nous sommes le seul de notre race, et parfois les concurrents d’agilité se disent:« Oh, j’ai un élève qui en a un; ils vont être tellement excités d’apprendre que l’un d’entre eux est arrivé à ce niveau », et je pense vraiment que cela fait connaître la race à des gens qui ne les verraient pas autrement », dit-elle. Esherick note que même dans de nombreux salons de conformation, il n’y a peut-être pas beaucoup de PBGV.

Un ambassadeur de bonne race

Esherick pense qu’il n’y a peut-être pas assez de nouveaux éleveurs de PBGV, ce qui signifie que le nombre total de PBGV diminue. « Comme beaucoup d’éleveurs plus âgés prennent leur retraite, en particulier dans ces races à faible nombre, [it’s] non pas qu’il n’y ait pas assez de gens qui veulent des PBGV ; il n’y a pas de PBGV pour les gens qui en veulent », observe-t-elle.

Elle espère qu’en amenant Spice aux compétitions, plus de gens se familiariseront avec la race, en particulier compte tenu de la manière amicale de Spice et de l’ampleur des titres. « L’agilité est l’un de ces sports où il y a certainement certaines races qui sont au plus haut niveau et je comprends pourquoi », dit Esherick, « C’est quelque chose que vous pouvez choisir de faire, le sport que vous aimez avec la race que vous aimez. »