Rencontrez le manieur junior Nevaeh Stadtfeld

Pour le Bedlington Terrier « Loretta », un seul regard suffit. Elle est tellement à l’écoute de son propriétaire, Nevaeh Stadtfeld, que le moindre regard lui suffit pour repositionner un pied ou déplacer son poids pour un freestack plus équilibré.

« Chez les juniors, j’ai appris que les juges recherchent vraiment votre connexion », explique Nevaeh. Être en synchronisation avec son coéquipier canin est ce qui compte pour cette jeune manieuse – qu’elle montre l’un de ses Bedlingtons, son Doberman Pinscher « Sydnie » ou un chien qu’elle vient de rencontrer au bord du ring.

«Quand j’accueille un chien, mon objectif principal n’est pas de gagner», dit-elle. « Mon objectif principal est le confort du chien. »

Une famille d’exposition canine de quatrième génération

Nevaeh, quatorze ans, de White Oak, au Texas, dit que la fantaisie des chiens est comme « une grande famille ».

En tant qu’amatrice de quatrième génération, elle perpétue l’héritage du Bedlington Terrier. Cela a commencé avec son arrière-grand-mère, Annette Gustavson, et s’est poursuivi avec sa grand-mère, Tracey Gustavson. La mère de Nevaeh, Jessica Tate, préfère s’occuper des chiens et aider aux préparatifs plutôt que d’être sur le ring.

Nevaeh, en revanche, a été séduite dès le début. Elle n’avait que 4 ans lorsqu’elle a emmené son premier chien sur le ring pour aider sa grand-mère.

«J’étais très heureuse», se souvient-elle. « Je me suis dit : « Wow, c’est peut-être quelque chose que je veux faire pour le reste de ma vie ! »

Son premier chien d’exposition

À l’âge de 6 ans, Nevaeh a commencé à travailler avec « Stone » (Stone Cold Stunner de Tracewind). Stone était un chiot Bedlington que sa grand-mère avait élevé, jeune à l’époque.

« Il m’a définitivement appris la patience », rit Nevaeh. « Avec n’importe quel chiot, en particulier les chiots Bedlington, ils sont très énergiques. Ce sont de petits alligators. Il faut être très patient. »

Mais Stone n’a pas pu concourir longtemps en conformation. Il a développé une sous-morsure au fur et à mesure de sa maturation, ce qui constitue un écart par rapport au standard de la race. Nevaeh ne pouvait pas continuer à le montrer en conformation, mais cela ne le dérange pas.

«Maintenant, c’est mon petit animal de compagnie», dit-elle chaleureusement.

Courbe d’apprentissage de la mise en scène junior

Nevaeh a continué à se rendre aux expositions avec sa grand-mère et à en apprendre davantage sur sa race alors qu’ils cherchaient un partenaire Juniors approprié. À 9 ans, elle a commencé sa carrière Juniors avec un Bedlington nommé « Willow » (la dernière nouvelle mode de GCH CH Patchwork).

« Elle m’a façonné en tant que junior plus que je ne pourrais jamais l’imaginer », se souvient Nevaeh.

Malgré des années de présence dans le ring, le Junior Showmanship semblait être un sport entièrement nouveau pour Nevaeh. Il y avait de nouveaux modèles de démarche, différentes procédures de ring et des classes plus grandes. Elle a appris que chaque mouvement doit être délibéré et intentionnel.

«Il faut toujours, toujours, toujours faire attention, et cela m’a pris au dépourvu», dit Nevaeh. «Je serais tellement concentré sur ce que fait mon chien et ne me concentrerais pas sur si le juge me regarde ou regarde les gens autour de moi, et il m’a fallu beaucoup de temps pour m’adapter à cela.»

Bedlingtons dynamiques

Nevaeh s’est hissé au premier rang des manieurs juniors des Bedlington Terriers pendant deux années consécutives avant de prendre une pause pour élever Willow avec un autre de leurs Bedlington. Lors de l’évaluation des portées, elle a été immédiatement attirée par un chiot : Loretta (fille de CH Tracewind Coal Miners).

« Loretta vient de me lancer ce regard et je savais que ce serait mon nouveau chien d’exposition », se souvient Nevaeh. « Elle s’est assurée que vous saviez qu’elle était là. »

Aujourd’hui, Loretta incarne les qualités que Nevaeh aime chez les Bedlington Terriers. Elle est sociale, extravertie, intelligente et accrocheuse sur le ring.

« Elle est très intelligente, mais quand elle est à la maison, ses manières s’évaporent. Elles poussent des ailes et s’envolent », rit Nevaeh. « Elle va courir partout sur le canapé, faire tomber tous les coussins, casser des trucs. C’est définitivement une petite boule de démolition. »

Nevaeh dit qu’elle et sa grand-mère élèvent de « grands chiens de nounou » – des Bedlington qui s’entendent bien avec les enfants, les chats et le chaos. «Ils répondront à vos besoins, mais ils savent également quand vous avez besoin d’espace», dit-elle.

S’éloigner de Bedlingtons

Même si les Bedlingtons seront toujours la « race de cœur » de Nevaeh, elle a également saisi l’opportunité de s’occuper d’autres races.

Depuis environ un an, elle expose un Doberman Pinscher nommé Sydnie (GCH CH Phillmar Something To Talk About). L’expérience l’a mise au défi d’ajuster son style de conduite et de se connecter avec un chien qui pense différemment.

« Loretta ne réfléchit pas beaucoup », rit Nevaeh. « Mon Doberman a tellement de pensées. Il se peut même qu’elle réfléchisse trop. »

Elle a aimé montrer une race de travail et apprendre à se connecter avec Sydnie. Travailler avec plusieurs races l’a également aidée à devenir une maîtresse plus polyvalente et plus réfléchie.

Trouver l’amitié et la famille

Nevaeh dit qu’elle est « plus que reconnaissante » envers ses mentors. Lucy Heyman, Lori Cobb Easterwood, Dee Dietz et Ashley Miller, pour n’en nommer que quelques-unes, lui ont tout appris. Du toilettage des Bedlingtons à l’évaluation des portées et à la gestion de nouvelles races.

Pour Nevaeh, montrer des chiens est une question de connexion – avec ses chiens, les autres juniors, ses mentors et sa famille. Elle apprécie particulièrement l’opportunité de voyager vers de nouveaux endroits avec sa grand-mère, de nouer des amitiés durables avec d’autres juniors et, bien sûr, de partager une activité avec ses chiens.

«J’expose des chiens pour m’amuser et pour le plaisir», explique Nevaeh. « Je ne le fais pas pour un ruban. Je ne le fais pas pour gagner. Je le fais parce que c’est quelque chose que j’aime faire. »