Rencontrez le gestionnaire junior Maggie Hoddick

Ce n'est pas tous les jours que vous voyez une race comme un chien d'eau portugais, et encore plus rare de voir un gestionnaire junior d'autre part. Mais c'est exactement là que vous trouverez Maggie Hoddick, 13 ans, de Valashia, New York: participer au rallye d'AKC et obéissance avec son «Windy» de 5 ans.

La maman de Hoddick était toujours dans l'entraînement des chiens, donc le chemin de la séquence dans les sports de chiens était très naturel. Lorsque Hoddick a obtenu son chien, sa mère a instantanément commencé à les emmener dans des cours de formation ensemble. Et ensemble, ils ont parcouru un long chemin. Windy a récemment réussi le test pour devenir un chien de thérapie certifié, ce qui, selon Hoddick, crée des opportunités de redonner à leur communauté locale.

S'engager à apprendre le rallye AKC

Hoddick a commencé à enseigner les compétences de base de l'obéissance de base, puis a travaillé à la formation dans le rallye AKC. «Nous allons aux cours le dimanche matin, donc nous faisons des trucs chaque semaine, et parfois nous nous pratiquons à la maison entre les cours», explique Hoddick.

Alors que Hoddick aime participer à l'obéissance, elle préfère le rallye d'AKC. «Même si les cours changent toujours, les signes vous disent quoi faire», dit-elle. Parfois, plaisante-t-elle, elle a toujours du mal à se souvenir de sa gauche de droite malgré les signes.

Cet environnement amical et accueillant avec des compétitions de rallye AKC fait partie de ce qui maintient Hoddick engagé dans le sport. Hoddick n'a pas tardé à ajouter que chaque fois qu'elle était confuse sur le parcours, le juge l'a toujours aidée à se rappeler quoi faire ensuite.

Hoddick dit qu'elle pense que le panneau de rallye AKC préféré de Windy fait «un front et ensuite aller en position de talon». Quand Windy ne concurrente pas, Hoddick dit qu'elle est un LAPDOG et aime vraiment se câliner. Elle dit que Windy aime également un jeu de récupération – si les autres chiens de sa famille n'essaient pas de prendre le ballon. Lorsque Hoddick ne s'entraîne pas avec Windy, elle est une élève de septième année active qui aime courir le cross-country.

Explorer le monde des sports de chien

Pour se préparer à des compétitions d'obéissance, Hoddick et Windy ont dû surmonter certains défis de formation. «Mon chien déteste faire la figure 8», avoue Hoddick. Lors d'un procès d'obéissance, ils l'ont tenté, mais Windy a continué à aller de l'autre côté à la place. Ce type de revers de formation peut être difficile pour les gestionnaires de tout âge, mais pour Hoddick, cela représentait juste une occasion de travailler plus dur avec Windy.

Elle a trouvé une méthode qui fonctionne pour elle et Windy pour quand ils ont rencontré ce genre de défi de formation. «Vous leur donnez une pause minute pour faire quelque chose d'amusant», dit-elle. « Ensuite, vous pouvez attirer l'attention et réessayer. » Hoddick dit que cela aide à réinitialiser la situation pour aider le chien à partir de zéro.

En plus de la formation pour le rallye AKC et l'obéissance, Hoddick et Windy ont commencé à suivre des cours de travail sur l'odeur AKC. Elle a décidé de consulter le travail de parfum AKC comme un défi et dit qu'il a été amusant de s'impliquer dans un nouveau sport.

«Les porties sont connues pour ne pas avoir de nez», plaisante-t-elle, ajoutant que Windy a souvent du mal à trouver des friandises même si elles sont juste devant son visage. Les deux s'amusent avec leurs cours de travail de parfum AKC, bien que Hoddick note que lorsqu'il s'agit de venteux et de ces friandises, elle a toujours du mal à les trouver.

Un travail naturel au travail de thérapie

Hoddick met les compétences d'obéissance de Windy pour travailler avec son nouveau voyage en tant que chien de thérapie. Les chiens de thérapie sont spécialement formés pour être calmes dans une variété de situations. Après avoir été certifiés, ils peuvent visiter des gens dans les hôpitaux et les maisons de soins infirmiers pour réconforter.

Elle dit que Windy est très patient et comprend très bien les commandes comme «laisser». Elle dit qu'ils n'avaient pas de temps «super» certifié parce que Windy est tellement naturel.

Bien que de nombreux chiens luttent naturellement pour ignorer les distractions alimentaires, c'est l'un des superpuissances de Windy. «Pour une raison quelconque, elle a eu dans sa tête que si quelqu'un ne vous dit pas de manger la nourriture, vous vous asseyez là et le regarde», explique Hoddick. Cela est utile pour les travaux de thérapie parce que Windy est capable de rester très concentré.

Hoddick et Windy ont pratiqué leurs compétences de chiens de thérapie en allant régulièrement rendre visite à un voisin âgé avec son père et son chien. À l'avenir, Hoddick et Windy ont hâte d'aller avec Windy pour visiter des maisons de soins infirmiers.

Connexion avec d'autres gestionnaires juniors

Même si Hoddick vient d'une famille où ses parents et sa tante sont actifs dans les sports de chien, elle apprécie particulièrement l'opportunité de se connecter avec d'autres gestionnaires juniors.

Avoir des amis de votre âge dans des expositions pour chiens signifie beaucoup pour Hoddick. «Vous avez quelqu'un à qui parler, ce n'est pas un adulte qui comprendra ce que vous dites», explique-t-elle. «Mon ami fait des trucs de formation de chiens avec moi, et nous faisons souvent les mêmes choses lorsque nous sommes en compétition.»

Lors des compétitions, Hoddick dit qu'elle et Windy sont juste là pour faire de leur mieux. Quand il s'agit de rivaliser avec d'autres amis du maître junior, il ne s'agit pas de la compétition. Ils sont là pour nous encourager, même lorsqu'ils sont techniquement «contre» les uns les autres.

Cette amitié l'a également amenée à ramener Windy à la maison en premier lieu. «Mon amie et moi nous entraînons ensemble et sa grand-mère est l'éleveur», explique-t-elle. Hoddick conseille tous les potentiels de gestionnaires juniors curieux de se lancer dans les sports de chien pour trouver un chien patient qui grandira et apprendra à vos côtés.