Les chiens de Bloodhound Breeder sont toujours «le meilleur du spectacle» 25 ans plus tard

Vous pouvez reconnaître «Hubert» le Bloodhound du film de 2000, «Best In Show», réalisé par Christopher Guest. Le film mettait en vedette des chiens champions de la vie réelle, dont «Rocky», qui a joué Hubert. Rocky, qui était un chiot au moment du tournage, était entouré de gens comme Jennifer Coolidge, Eugene Levy, Jane Lynch, Catherine O'Hara, Parker Posey, et plus encore dans ce film désormais classique.

Rocky était l'une des Bloodhounds de Susan Lacroix Hamil de son programme de reproduction, Siest Creek Bloodhounds. Elle élevait déjà des Bloodhounds depuis plus de 20 ans lorsque le film est sorti. Alors que nous célébrons le 25e anniversaire du film Best In Show, en savoir plus sur le programme de reproduction de Bloodhound de Rocky et Lacroix Hamil.

Une progression naturelle dans les spectacles pour chiens

Lacroix Hamil a grandi avec et a exposé des chevaux en Louisiane. Elle dit que les «chiens stables typiques» – les bétail et les chiens de type troupeau. «Je voulais quelque chose d'un peu plus inhabituel, et j'avais vu une photo d'un chiot de sang dans le magazine en ville et country», se souvient-elle. Elle avait 16 ans à l'époque. Bien que le chiot ait fini par ne pas être un sang, mais un chien de chien entièrement américain, cela a toujours inspiré son amour pour les sangs. Elle l'a nommé «Luke», après le protagoniste du film de 1967, «Cool Hand Luke». Même à l'adolescence, Lacroix Hamil a été attiré par les films et les films.

Alors, quand son père a déménagé dans le sud de la Californie, elle l'a rejoint. À l'époque, elle avait 17 ou 18 ans. Avant qu'elle ne le sache, elle est tombée sur une portée de chiots de sang annoncés dans le journal. Et cette fois, ils étaient vraiment des sangs. «C'était un joli chiot AKC bien élevé», se souvient-elle. Elle est retournée en Louisiane et a commencé à montrer au chien «Sunshine», en conformation. Venant de 4-H et exposant des chevaux, la conformation lui semblait naturelle. Elle cherchait toujours à s'améliorer, et en demandant à l'un des juges ce qu'elle pouvait faire de mieux, il a recommandé de rejoindre l'American Bloodhound Club. Elle est devenue membre en 1972, et à partir de là, son amour à vie de la race et le dévouement à l'élevage de sangs sains ont seulement augmenté.

La montée et la chute du sang

À la fin des années 1970, elle a déménagé en Californie et a commencé à reproduire des Bloodhounds. Vers la même époque, elle a terminé son premier champion Bloodhound au Silver Bay Kennel Club à San Diego. « À l'époque, il y avait si peu de sang que nous les avons montrés dans des sexes combinés », se souvient Lacroix Hamil. Les spécialités régionales dans les années 1970 et 80 ont connu de 75 à 80 Bloodhounds. En 2025, dit Lacroix Hamil, ils ont de la chance d'en voir 12.

À ce stade, elle a eu quelques Bloodhounds, mais certaines régions de la Californie ont des lois de zonage restrictives et nécessitent des permis d'animaux. À Laguna Beach, par exemple, elle dit qu'il y a une limite de trois chiens, et tout ce qui est au-delà de cela nécessite un permis, et les propriétaires doivent être agréés et inspectés chaque année. «Il est cher d'essayer d'élever des chiens, les coûts vétérinaires et les coûts d'un chiot de race grand», dit-elle. « Donc je pense que ici, ces influences ont fait une grande différence. »

Lacroix Hamil a vu la race boucler la boucle en termes de popularité. Quand elle a commencé dans la race, il n'y avait pas beaucoup de sang, et elle dit que maintenant, les chiffres ont à nouveau baissé. Mais il fut un temps où les sangs étaient très populaires dans la publicité, ce qui a entraîné un boom de la propriété de la race. À cette époque, Lacroix Hamil était, par coïncidence, impliqué dans beaucoup de films, de télévision et de travail commercial avec ses sangs.

«Vous annoncez vos chiots dans les papiers, donc j'ai eu des appels de formateurs pour des liaisons de sang, et quand ils avaient besoin d'un sang spécifique pour quelque chose, ils appelleraient», dit-elle. «Je fournirais les Bloodhounds et je m'asseyais pour la journée.» Elle a appris à connaître de nombreux entraîneurs, y compris des entraîneurs animaux et des wanglers à succès qui travaillaient dans l'industrie cinématographique à l'époque. Souvent, ils ne se limitaient pas aux chiens et ne se sont pas entraînés, des lions aux souris.

Un détour unique pour ses chiens de spectacle

À peu près au moment où les chiens étaient recherchés pour un maquette de conformation, Lacroix Hamil faisait déjà des travaux de cinéma depuis 15 à 20 ans. Mais «Best in Show» était différent. « Christopher Guest, si vous connaissez ses (films), il ne fait pas de scripts », explique Lacroix Hamil. « Il a son groupe d'acteurs développer leurs personnages. Ils sont allés à différentes expositions canines dans le sud de la Californie pendant un an et demi ou plus, observant le ring, en pensant et en développant leurs personnages. » Les acteurs ont également suivi la gestion des cours de l'un des juges de la région, Dany Canino, qu'ils ont appris à connaître leurs recherches sur le personnage.

« Peut-être que ce n'était pas le même degré, mais il y avait certaines caractéristiques très typiques des gestionnaires et des propriétaires de spectacles pour chiens représentés », explique Lacroix Hamil. « Cela nous regarde d'une manière que nous devons nous regarder. Et nous sommes ces gens. Si vous étiez à ce moment-là, vous pouviez reconnaître tous ceux que vous connaissiez dans ce film. »

Canino a aidé la distribution à choisir des races de chiens qui conviendraient à leurs personnages. L'invité voulait à l'origine un coonhound noir et bronzé pour Hubert, mais il est difficile de lire leurs expressions à la caméra en raison de leur coloration. «Dany a suggéré un sang et elle m'a contacté», explique Lacroix Hamil. «J'ai donc pris cinq Bloodhounds aux studios de rock de Castle sur Maple Drive à Los Angeles, et j'ai rencontré Christopher Guest et ses assistants.»

Connexion de célébrité instantanée de Rocky

L'invité jouerait à Harlan Pepper, propriétaire et gestionnaire de Hubert. Il est sorti pour saluer Lacroix Hamil en costume complet – brûlures rouges et tout – pour rencontrer les chiens. « Lorsque les chiens sont sortis de la camionnette, Christopher Guest a regardé ce chien, et c'était comme immédiatement, c'est celui-là », se souvient Lacroix Hamil de sa connexion avec Rocky.

À l'époque, Rocky n'avait qu'un peu plus d'un an. Mais l'invité savait que le chien devait être un homme et un chien de spectacle. Les autres chiens du film venaient du Canada, et une grande partie du tournage a eu lieu là-bas. Alors que Guest a vu quelque chose dans Rocky, Lacroix Hamil ne pouvait pas voyager à l'époque. Mais après une certaine convaincante, son collègue, Evelyn Jones, a pu prendre congé et aller avec Rocky au Canada.

«Nous avons dû aller à la première de tapis rouge à Hollywood», explique Lacroix. « Tout le talent de la comédie était là-haut pour le film invité de Christopher. » « Best In Show » a été la première apparence de Rocky – et seulement – à l'écran. Mais celui était suffisant. Rocky, à la base, était un chien de spectacle, et c'est ce sur quoi Lacroix Hamil a continué à se concentrer. « Il avait un tempérament si doux. Il était si gentil à tous points de vue. Il a terminé son championnat AKC, et nous l'avons emmené au jardin (Madison Square) un an », a déclaré Lacroix Hamil. «J'ai dit à mon gestionnaire, il doit y aller!»

Rocky a engendré un peu le sien après le film. Maintenant, trois générations plus tard, les gènes de Rocky vivent, tout comme le programme de reproduction de Lacroix Hamil et le dévouement à la race.

Bloodhounds reproducteurs

À la fin des années 70, Lacroix Hamil dit qu'il y avait des sangs dans tout, des films aux publicités en passant par les magazines. «Tout le monde voulait des Bloodhounds», dit-elle. «Les gens ne comprenaient pas qu'ils sont des chiens en sac. Ils regardent, agissent et veulent être des chiens.»

Malheureusement, de nombreux chiens ont été retournés pour les sauvetages pendant et après cette flèche de sang. En 1978, le Lacroix Hamil's Local Breed Club a commencé l'un des premiers sauvetages de race pure de la région pour Bloodhounds. «Nous avions accès à l'hôpital vétérinaire de mon mari, et nous sauvions plus de 50 sangs par an juste dans le sud de la Californie», dit-elle.

Depuis qu'elle reproduit des sangs sous le nom de chenil «Quiet Creek» depuis 1972, Lacroix Hamil a beaucoup appris sur la race au fil des ans. Bien qu'elle adore voir leur popularité grandir, elle plaide avant tout le bien-être de la race. «Tout le monde doit vraiment prendre cela au sérieux», dit-elle. «Les membres du club doivent être activement engagés dans des chiens d'élevage, encadrer des gens, promouvoir des chiens et participer à des activités de mise en scène juniors pour aider à encadrer ces enfants.»

Lacroix Hamil cite les mentors qu'elle avait dans l'American Bloodhound Club alors qu'elle était jeune dans le cadre d'une grande partie de son succès et de son amour pour la race. «C'étaient de grands mentors, et j'apprécie vraiment ce qu'ils ont fait pour moi, et je veux transmettre cela.» Et elle a connu beaucoup de succès dans son programme d'élevage. En plus d'apparaître dans des films de haut niveau comme «Best In Show», elle a terminé plus de 100 champions et a élevé près de 100 titres de titre.

«Au cours de mes 40 années de chiens, les choses ont beaucoup changé. La société a changé et j'espère que nous garderons des chiens de race pure pertinents pour la génération aujourd'hui», dit-elle. «Cela s'est avéré être un classique. Je pense que 25 ans plus tard, (le film est) un avantage pour les chiens de race pure.»