Des chiens inspirants récompensés par les AKC Awards 2025 pour l’excellence canine

Les chiens ont un impact incroyable sur la vie de leurs propriétaires. Chaque jour, ils nous rappellent leurs incroyables capacités et la chance que nous avons de les avoir dans nos vies. Pour honorer des chiens comme ceux-ci, l’American Kennel Club organise les AKC Humane Fund Awards for Canine Excellence (ACE).

Dans leur 26e année, ces prix honorent et célèbrent les chiens loyaux et travailleurs qui ont considérablement amélioré la vie de leurs propriétaires et/ou de leurs communautés. Sur plus de 700 nominations, soit 100 de plus que l’année dernière, six chiens et une équipe ont été honorés dans leurs catégories respectives.

Prix ​​pour les catégories d’excellence canine

• Compagnon exemplaire : Des chiens sans formation ni certification formelle qui se sont néanmoins distingués d’une manière ou d’une autre et ont apporté une contribution significative à leurs propriétaires ou à leurs communautés.
• Recherche et sauvetage – Détection humaine : Chiens certifiés pour aider à la détection des dépouilles, des personnes disparues et/ou des tombes.
• Recherche et sauvetage – Intervention en cas de catastrophe : Les chiens certifiés pour aider les équipes de repérage en milieu sauvage et urbain ont été honorés, lors de catastrophes naturelles, d’événements faisant de nombreuses victimes et dans la localisation de personnes disparues.
• Service: Chiens d’assistance qui enrichissent la vie des propriétaires handicapés physiques ou mentaux, y compris, mais sans s’y limiter, les chiens-guides pour aveugles, les chiens d’alerte aux crises, les chiens entendants et les chiens d’équilibre.
• Équipe: Les équipes nominées dans cette catégorie sont des groupes certifiés pour aider à la recherche et au sauvetage (détection humaine et intervention en cas de catastrophe), à ​​la thérapie et/ou au travail de police K9.
• Thérapie: Chiens de thérapie certifiés travaillant dans les hôpitaux, les écoles, les sites sinistrés, les zones de guerre et partout où l’affection d’un bon chien peut apporter du réconfort.
• Service en uniforme K-9 : Travaillant à temps plein pour les élèves de la maternelle à la 9e année dans les domaines de l’application de la loi dans les villes, les comtés, les États ou le gouvernement fédéral ; l’armée ; lutte contre les incendies ; douanes et patrouilles frontalières ; services d’urgence.

Lauréats des Prix d’excellence canine 2025

Compagnon exemplaire

« Syd », un Golden Retriever appartenant à Roberta Hockenberry de Newell, Virginie-Occidentale

Syd est un chien remarquable qui a changé la vie de sa propriétaire, Roberta Hockenberry. Récemment amputée, Roberta compte désormais sur elle pour obtenir de l’aide. Bien qu’elle ne soit pas un chien d’assistance formé professionnellement, elle en a assumé les responsabilités. Elle transporte des colis ainsi que les béquilles de Roberta et la surveille à chaque pas. Syd a assumé son rôle continu avec aisance et confiance, sans être gênée par un fauteuil roulant électrique. Empathique, elle sait aussi quand Roberta a besoin de sa force émotionnelle. Elle ne lit pas seulement les gens, mais aussi les autres chiens. Roberta, une dresseuse de chiens de maître, a utilisé les réactions de Syd pour évaluer les chiens et l’utilise pour aider à former d’autres chiens par l’exemple tout en servant également de présence apaisante. Lorsqu’elle ne veille pas sur Roberta, Syd s’amuse en tant que championne d’obéissance et de chasse.

Chien de recherche et de sauvetage – Détection humaine

«Maple», un Springer Spaniel anglais appartenant à Sue Stejskal de Vicksburg, Michigan.

Maple est un Springer Spaniel anglais de neuf ans détenu et géré par l’adjointe spéciale Sue Stejskal du bureau du shérif du comté de St. Joseph dans le Michigan. Elle a d’abord commencé sa carrière en tant que chien détecteur de Cimex (punaises de lit). Lorsque le COVID a frappé, Maple a changé de carrière pour devenir un chien de détection de restes humains, certifié par la United States Police Canine Association. L’un des cas notables de Maple concernait la noyade dans une rivière d’un kayakiste qui s’était approché trop près d’un barrage ; cependant, la plupart des cas de Maple se sont concentrés sur une enquête en cours en collaboration avec la Division des enquêtes criminelles (CID) de l’unité. Sur une période de deux ans, elle a fouillé plus de vingt zones, certaines s’étendant jusqu’à 60 acres, éliminant les sites potentiels provenant des informations transmises au CID, une pratique courante dans les affaires non résolues. Maple a dû prendre sa retraite à la suite d’une blessure subie au travail et travaille maintenant sur un projet pour le centre de performance des pollinisateurs de l’université de Michigan State, où elle s’entraîne à localiser les bactéries qui tuent les abeilles domestiques dans le monde entier. Elle participera à des recherches et à des études pédagogiques ainsi qu’à l’élaboration d’un guide de dressage afin que d’autres chiens du monde entier puissent apprendre à protéger nos abeilles.

Chien de recherche et de sauvetage – Intervention en cas de catastrophe

« Flint », un berger allemand appartenant à Jennifer Michelson de Hopewell, NJ.

Flint est un chien de recherche et de sauvetage certifié par l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) et membre de l’équipe de recherche et de sauvetage urbains du New Jersey Task Force-1. Il a été déployé sur plusieurs scènes de catastrophe, la première étant l’effondrement d’un petit immeuble à West Orange, dans le New Jersey, en 2020. Ses déploiements vont de l’effondrement d’un parking, d’une explosion de gaz naturel dans un quartier ainsi que de l’effondrement d’un condo Surfside en Floride à des catastrophes naturelles telles que l’ouragan Ida sur la côte du Golfe et plus récemment lors de l’ouragan Helene à Asheville, en Caroline du Nord.

Chien d’assistance

« Bea », un Labrador Retriever appartenant à Buddy Niner de Shippensburg, en Pennsylvanie.

Bea est le chien d’assistance du vétéran du Corps des Marines des États-Unis et de la Garde nationale aérienne, Buddy Niner, via Warrior Canine Connection. Depuis qu’il s’est associé à Bea, sa vie a pris une nouvelle direction, un nouveau but et de l’espoir, non seulement pour lui-même, mais aussi pour ceux qui l’entourent. La présence de Bea a considérablement réduit l’anxiété de Buddy. Elle sent quand il est en détresse, interrompant ses terreurs nocturnes en le poussant à se réveiller, puis restant à proximité pour le calmer. Depuis qu’il a été placé ensemble, Buddy a assumé de nouvelles responsabilités et de nouveaux rôles qu’il croyait autrefois hors de portée, notamment en obtenant un nouveau poste de pompier au dépôt militaire de Letterkenny, où Bea l’accompagne quotidiennement. Le lien entre Buddy et Bea est évident dans tout ce qu’ils font. Qu’elle soit dans le camion de pompiers, allongée à côté d’un collègue qui passe une journée difficile ou qu’elle rejoigne sans crainte Buddy dans une formation de sauvetage sur corde en portant son propre harnais personnalisé. Entre répondre à des scènes dévastatrices comme des effondrements de structures, des accidents de voiture et des incendies où toutes les vies ne peuvent pas être sauvées, avec Bea à ses côtés, Buddy a trouvé la force de continuer à se montrer, pour les autres et pour lui-même.

Équipes

«Crisis Response Canines» de Blackwood, NJ.

Avec plus de 130 équipes actives à travers le pays, Crisis Response Canines (CRC) est un pionnier dans le domaine des interventions assistées par les animaux, établissant des normes nationales qui redéfinissent l’excellence en matière de réponse aux crises. Au cœur de la mission du CRC se trouvent leurs équipes canines exceptionnelles, chacune détenant un titre de chien de thérapie reconnu et suivant une formation rigoureuse en intervention de crise assistée par des animaux. Ces chiens sont méticuleusement sélectionnés pour leur capacité à s’épanouir dans des environnements chargés d’émotions, associés à des maîtres qualifiés certifiés en gestion du stress en cas d’incident critique, en premiers secours psychologiques et en soins tenant compte des traumatismes. Au lendemain de tragédies telles que des fusillades de masse, des catastrophes naturelles et des traumatismes communautaires à grande échelle, les équipes du CRC ont été en première ligne, apportant un soutien vital. Leurs récents déploiements lors d’événements tels que les incendies de forêt en Californie et l’attaque d’un camion du Nouvel An à la Nouvelle-Orléans soulignent leur engagement inébranlable envers les communautés dans le besoin. La présence des équipes CRC réduit considérablement la tension psychologique pour les premiers intervenants et les professionnels de santé. Leur dévouement inébranlable nous rappelle que l’héroïsme prend souvent la forme d’une force tranquille et d’une compassion, se manifestant par quatre pattes fermes qui marchent aux côtés de ceux qui sont dans le besoin. En favorisant la résilience et la guérison, le CRC illustre le pouvoir transformateur de l’amour et du soutien lors des épreuves les plus difficiles de la vie.

Chien de thérapie

« Rudy », un caniche standard appartenant à Steven Zonis de Chatsworth, en Californie.

Rudy travaille aux côtés de son propriétaire et gestionnaire, Steven Zonis, dans divers contextes, notamment dans les écoles, les hôpitaux et les patrouilles de police. Parallèlement à ces visites hebdomadaires, le duo apporte souvent son aide en cas d’urgence et de catastrophe naturelle. Lors des récents incendies dans le sud de la Californie, Rudy a passé de nombreuses heures et jours dans les centres de commandement d’urgence de la ville de Los Angeles (EOC, DOC, CalFire, etc.) et dans les centres d’évacuation des victimes. Les visites de Rudy ont aidé les dirigeants, le personnel et les équipes de pompiers de partout aux États-Unis, au Canada et au Mexique, ainsi que les personnes et les familles gravement touchées par ces incendies. En offrant le soutien émotionnel et physique approprié, Rudy a incarné les plus hauts niveaux de l’esprit de guérison et de victoire de la ville de Los Angeles.

Services en uniforme Chien K-9

« Keva », un Bloodhound, s’occupait de l’adjoint Gabriel Jasso de Rancho Cucamonga, en Californie.

Gagnant le surnom de « le nez le plus rapide de l’Ouest », Keva et son assistant Gabriel Jasso servent dans l’unité K-9 du département du shérif du comté de San Bernardino en sauvant la vie d’enfants et d’adultes vulnérables qui ont erré ou ont disparu dans la communauté de San Bernardino et leurs partenariats avec les agences environnantes, ainsi qu’en aidant à localiser des suspects criminels. Elle a retrouvé des dizaines de personnes disparues et l’emplacement de suspects criminels. Elle n’avait que huit mois lors de son tout premier déploiement de recherche lorsqu’elle a retrouvé une personne disparue de 83 ans atteinte de démence qui s’était éloignée et avait disparu depuis 18 heures. Keva a localisé 23 adultes et enfants disparus, dont beaucoup souffrent de démence, d’autisme et de troubles cognitifs et courent un risque élevé d’errance. Keva a localisé des suspects d’incendie criminel, des preuves dans des affaires de vol à main armée et des suspects de cambriolage. Elle a déjà été déployée pour rechercher un suspect de vol de banque à Wells Fargo qui avait transmis une note au caissier demandant des petits billets et pas de paquets de teinture. Keva a utilisé la note comme article parfumé et a rapidement suivi et localisé le suspect dans la rue.

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