‘Thorin’ représente les Rhodesian Ridgebacks à l’AKC Obedience Classic 2023

Alexandra Hart évolue dans le monde des sports canins depuis son plus jeune âge, grandissant en regardant son père rivaliser avec leur premier chien, « Pippin », un Golden Retriever, en obéissance. Quand est venu le temps pour Hart de participer elle-même à des compétitions, on pourrait s’attendre à ce qu’elle suive ses traces et devienne membre du groupe sportif. Elle est allée dans une direction différente.

La passion de Hart pour le sport vient bien avant l’entraînement pour l’AKC Obedience Classic 2023. Malgré son indépendance d’esprit, Hart était vraiment capable de mettre à profit ses talents. La 10e édition de l’AKC Obedience Classic aura lieu dans le cadre de la semaine du championnat national de l’AKC les 16 et 17 décembre à Orlando, en Floride.

Observer l’obéissance dès le plus jeune âge

Hart a été initiée au monde de l’obéissance à l’âge de sept ans et sa famille a eu Pippin. «Pippin était le chien novice A de mon père», explique Hart. «J’ai accompagné mon père à des cours d’obéissance avec Pippin et je les ai également vu concourir en obéissance novice et ouverte.» Lorsque sa famille a ensuite obtenu un deuxième Golden, Hart s’est davantage impliquée dans le sport et s’est elle-même entraînée à l’obéissance. Mais lorsqu’elle a quitté la maison pour aller à l’université, son implication a diminué.

Plusieurs années ont passé et en 2015, Hart a décidé qu’elle avait le temps et la capacité d’acquérir son propre chien. Elle dit qu’elle cherchait un chien plus gros, idéalement un chien du groupe. Le Ridgeback semblait être un choix parfait. « Je voulais faire un peu de formation et que je vivais aussi seule. Le tempérament de Thorin était ce [made] l’éleveur l’a en quelque sorte sélectionné pour moi, en raison de sa vieille nature d’âme », dit Hart. «Quand elle s’entraînait avec lui, il lui disait toujours: ‘Oui, j’ai déjà fait ça.’»

À l’époque, Hart avait déclaré à l’éleveur que même si elle était très intéressée par l’entraînement à l’obéissance, elle ne savait pas si elle participerait un jour à des sports canins avec Thorin. « En regardant ces commentaires maintenant, c’est plutôt ironique étant donné le nombre de sports et le nombre de compétitions de haut niveau que nous avons fini par pratiquer », déclare Hart.

Construire une base pour la concurrence

Hart a immédiatement commencé l’entraînement d’obéissance avec Thorin, pour finalement suivre deux cours d’obéissance différents. C’est à ce moment-là qu’elle réfléchissait à une éventuelle concurrence. Ils ont commencé à participer au Novice AKC Rally en septembre 2015 et se sont qualifiés un an plus tard lors du même essai pour le même club.

Au cours des années qui ont suivi, Hart dit qu’ils ont accompli de nombreuses premières dans la race Ridgeback en AKC Rally et Agility. Mais elle pense que c’est l’obéissance qui a créé les éléments constitutifs de tout ce qu’ils ont accompli. « Cela m’a été très utile d’avoir des bases en obéissance lorsque j’ai commencé à explorer d’autres sports comme l’agilité pour la toute première fois », explique Hart. «Je n’avais aucune expérience [in] l’agilité, mais avoir une base d’obéissance n’a fait que faire ces premiers pas vers le démarrage d’un tout nouveau sport, beaucoup plus rationalisé, beaucoup plus simple.

Rivaliser avec un chien indépendant

Même si Hart et Thorin ont désormais participé à de nombreux sports, elle affirme que l’obéissance est celui vers lequel elle reviendra toujours. « C’est un sport qui exige beaucoup du maître et de l’équipe canine. Et encore plus lorsque vous travaillez avec une race qui n’est généralement pas connue pour être une race d’obéissance très performante, comme un Ridgeback », explique Hart. Même si l’obéissance peut être un sport exigeant, elle dit que c’est aussi celui pour lequel elle a acquis le plus de respect au fil des ans.

Thorin est peut-être le seul Ridgeback à participer à l’AKC Obedience Classic 2023, mais Hart dit que la race est incroyablement adaptable et mieux adaptée au sport que certains ne le pensent. « [They won’t] soyez toujours à l’écoute du propriétaire et soyez prêt à faire tout ce qu’il demande », explique Hart. « Mais ils développent un lien très étroit avec leurs propriétaires. C’est une race de chien absolument polyvalente.

Pour Hart, il ne s’agit pas de savoir si les Ridgebacks peuvent réussir dans les sports canins, mais de trouver la meilleure façon de les aider à réussir. « Ils ont certainement la capacité de pratiquer tous les sports proposés par l’AKC », déclare Hart. « Parfois, il s’agit simplement de trouver la meilleure façon de travailler avec eux. »

Équilibrer l’AKC Obedience Classic avec l’AKC Agility Invitational

Hart a déjà participé à l’AKC Obedience Classic à deux reprises, en 2019 et 2021. Pour ces compétitions, Thorin était également le seul Ridgeback inscrit. Habituellement, Thorin fait Novice, mais 2023 marquera la première fois que le duo sera invité dans la classe Utility. C’est une étape importante non seulement pour Hart et Thorin, mais aussi pour sa famille. « C’est très excitant d’avoir atteint ce niveau avec Thorin, avec mon chien Novice A, d’autant plus que je considère que cela suit les traces de mon père », déclare Hart. « Il a reçu son CD et CDX avec notre premier chien de la famille, j’ai pu suivre et passer au niveau supérieur en Utilitaire avec Thorin. »

Le championnat national AKC 2023 sera chargé pour l’équipe de maîtres-chiens, car ils participent également simultanément à l’AKC Agility Invitational. Pourtant, Hart pense que ce sera néanmoins une semaine amusante. « J’espère que nous pourrons être à la hauteur du stress et des défis qu’offre l’environnement de la Classique, et que nous pourrons nous amuser et capturer ce plaisir dans de belles photos pour la postérité et les souvenirs. « , dit Hart.