Talking Sports: Agility League Sisters en Alaska
Cet article est apparu à l'origine dans le magazine AKC Family Dog, primé. Abonnez-vous maintenant!
L'éducatrice de longue date, Crystal Dennis, aime l'enseignement, que ce soit dans sa classe ou dans le ring de l'exposition pour chiens.
«Je suis toujours à la recherche de juniors pour soulever les sports de chien que j'aime», explique Dennis, un vétéran de 23 ans de l'enseignement et résident de Fairbanks, en Alaska.
Vendredi soir, Dennis se rend souvent à la race de la race du club de chenil de la vallée de Tanana Valley avec ses chiens esquimaux américains. Un soir, une jeune fille assise sur la touche a attiré son attention. Elle regardait sa sœur aînée gérer un chien et avait un regard mélancolique.
«Je lui ai souri. Elle m'a souri. J'ai pris mon Esquimau et un petit Esquimais blancs, et Blitzy a rapidement sauté sur ses genoux et lui a donné des baisers. J'ai alors demandé à Victoria si elle voulait aller sur le ring et s'entraîner à lui montrer», dit Dennis. «Elle était accro.»
Victoria Banning et Blitzy sont devenues une équipe, car elles se sont rencontrées chaque vendredi soir pour manipuler les cours. Dennis a ensuite invité Victoria et sa mère, Christina Banning, à un après-midi de formation d'agilité.
«Il a fallu un seul après-midi, et elle riait de plaisir alors que Blitzy courait comme un chien fou partout dans ce cours de pratique d'agilité avec elle», explique Dennis.
Bientôt, elle a associé son chien plus expérimenté, Buddy, avec Victoria. Le chien au niveau des maîtres était plus facile à gérer pour le préadolescent et a permis à Victoria de vraiment perfectionner ses compétences d'agilité. Aujourd'hui, Victoria a 11 ans, et elle et Buddy rivalisent dans les équipes de la Ligue AKC Agility que les capitaines de Dennis.
«J'aime l'agilité parce que j'aime les chiens et j'ai découvert que c'était amusant de courir avec les chiens en agilité», explique Victoria. «J'aime être dans la ligue de l'agilité parce que tout le monde est très sympathique et compétent et disposé à enseigner.»
Attraper la «fièvre des chiens»
L'implication de la famille Banning dans le monde des chiens a commencé lorsque leur fille aînée, Shelby, a rencontré des chants de berger islandais d'un ami de la famille. Elle est tombée amoureuse de la race et a supplié ses parents de la laisser chercher un chien.
«Shelby a travaillé pendant un an en faisant des mathématiques et des travaux scolaires supplémentaires pour gagner son chien. L'éleveur a tenté une chance sur nous et l'a laissée avoir un chien de spectacle», explique Christina Banning. «Shelby travaille avec lui dans la conformation et l'agilité.»
Après que Victoria ait été mordue par le bug du salon des chiens après sa rencontre fortuite avec Dennis, les bannières pensaient que c'était l'étendue du passe-temps avec leurs enfants. Mais l'intérêt a continué de se développer.
Brooklyn, qui a un an de plus que Victoria, a accompagné un jour une pratique d'agilité. Dennis a proposé de la laisser couler sur le parcours, et un autre nouveau gestionnaire junior est né.
Brooklyn avait besoin d'un chien pour s'associer, et le concurrent de la Ligue Agility et capitaine Dianne Marshall a proposé de partager son Border Collie rapide, Lark.
«Un match a été fait dans le paradis. Brooklyn adore Lark et son trajet sur le parcours», explique Dennis. «Elle a repris comment gérer les chiens sur le cours d'agilité très rapidement… Brooklyn écoute également et prend les commentaires facilement et est disposé à essayer différentes techniques de manipulation jusqu'à ce que nous trouvions quelque chose qui fonctionnera pour le chien qu'elle coure.»
L'équipe est devenue une force dans la Ligue de l'agilité, se classant au sommet de ses divisions de hauteur de saut, ainsi que le classement des gestionnaires juniors.
« La partie la plus difficile de l'agilité pour moi est laande à distance. « C'est probablement la partie la plus difficile, ne se rapprochant pas trop, mais pas trop loin. »
Alors que les bannières admettent qu'ils ont été un peu surpris de la propagation de la «fièvre des chiens» dans leur maison, ils disent que cela a été une bénédiction – avec la responsabilité de leurs filles, la discipline, le respect des autres et la façon de gagner et de perdre gracieusement.
«Les sports de chiens ont définitivement aidé mes filles à devenir plus confiantes. J'apprécie le fait que c'est l'agilité ou la conformation, il y a un aspect compétitif qui encourage mes filles à rivaliser surtout avec elles-mêmes», explique Christina Banning. «Cela les pousse à continuer d'apprendre et à faire mieux la prochaine course ou anneau.»
Entrez «la grange»
Vivre dans le nord de l'Alaska peut être difficile pour les jeunes, en particulier pendant les mois d'hiver qui ont un soleil limité et des températures inférieures à zéro. Grâce à un espace intérieur connu sous le nom de grange, les sœurs interdits peuvent pratiquer l'agilité toute l'année.
«C'est un excellent débouché pour eux en hiver – et en été. Pendant les longs jours sombres de l'hiver, c'est génial d'avoir une activité chaque semaine à espérer. Pendant l'été, c'est une excuse pour passer plus de temps à l'extérieur avec les chiens», explique Christina Banning.
Il y a une pénurie d'endroits intérieurs pour s'entraîner dans le nord de l'Alaska, alors Dianne Marshall et son mari, Steve, ont construit la grange avec l'aide de leurs amis d'agilité.
«Nous avons commencé il y a 12 ans pour construire un bâtiment non isolé avec un sol de terre chauffé par un poêle à bois. Il est devenu une surface de gazon avec un plafond isolé fini et des murs, chauffé par des poêles à granulés et une sauvegarde de propane», explique Marshall. «C'est un endroit brillant pour jouer pendant nos hivers froids sombres et reste occupé de septembre à avril ou mai.»
Il y a des essais d'agilité et des événements pour chiens presque tous les mois en Alaska, mais pas toujours dans la zone nord où se trouve Fairbanks. «Aller à des procès signifie souvent voyager sept heures pour se rendre aux compétitions et sur des routes perfides en hiver», explique Dennis.
La Ligue Agility a donné à sa communauté l'occasion de concourir régulièrement et de former de nouveaux gestionnaires et des chiens dans le sport. La ligue propose une compétition «à domicile» pendant trois saisons par an: automne, hiver et printemps / été. Chaque saison de 12 semaines offre six nouveaux cours aux équipes.
Les classements sont produits après chaque tour afin que vous puissiez voir comment votre équipe et votre chien s'accumulent contre d'autres amateurs d'agilité à travers le pays. Il existe un système de classement séparé qui reconnaît les gestionnaires juniors.
Profiter du «temps emprunté»
Victoria rivalise avec Buddy, l'Eskie expérimenté, dans l'équipe Wild & Crazier dans la division senior (Masters). Brooklyn dirige maintenant deux chiens en ligue – Lark et Clew, un mélange de husky sibérien, avec les deux sur les pattes d'équipe sous les Northern Lights dans la division de première année (novice). Les deux filles espèrent avoir leurs propres chiens bientôt, mais en attendant, passeront un bon moment avec leurs partenaires «empruntés».
«J'aime courir les chiens des autres parce que je peux diriger différentes races et découvrir les races», explique Brooklyn, maintenant âgée de 13 ans. «Ce que j'aime le plus, c'est de passer du temps avec les chiens.… J'aime vraiment les chiens, et ils sont tous les deux des races vraiment cool et j'ai des personnalités amusantes.»
Christina Banning dit qu'elle est reconnaissante pour Dennis, Marshall et d'autres membres de la communauté des chiens de l'Alaska qui encadrent ses filles.
«Je suis tellement reconnaissant aux personnes qui participent à tous les aspects des événements AKC dans notre région et du Tanana Valley Kennel Club. Mes enfants ont trouvé une variété d'amis et de mentors de tous âges qui les encouragent à apprendre de nouvelles choses et à s'amuser à le faire.»
