Que dois-je savoir avant de sortir mon chat pour la première fois ?

Pas de doute, laisser son chat sortir seul pour la toute première fois est un moment éprouvant.

Comment pouvez-vous laisser cette adorable boule de fourrure hors de votre vue ? Encore moins dans le grand inconnu du fond de votre jardin, les jardins des autres… et qui sait où d’autre ?

J’ai eu des chats toute ma vie et ils ont tous été des chats d’extérieur, capables d’aller et venir à leur guise pendant la journée. Mais quand nous avons eu notre chat Rita il y a quelques années, je trouvais toujours intimidant de la laisser sortir seule pour la première fois. Cela faisait de nombreuses années que j’avais pris ce premier acte de foi et je ne me souvenais pas très bien comment je l’avais fait.

Finalement, nous avons sauté le pas et elle est partie… hors de vue… Avons-nous fait assez d’entraînement ? Savait-elle où se trouve sa maison ? En l’espace de trois minutes environ, nous paniquions et l’appelions par son nom dans les jardins des voisins.

Bien sûr, nous ne nous étions pas contentés d’ouvrir la porte, de la laisser sortir et d’espérer le meilleur ! Nous avions passé du temps à le construire et à nous assurer que tout se passait bien et il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire dans les semaines qui précèdent, ainsi que le jour même.

Linda Ryan, une comportementaliste animalière certifiée avec une vaste expérience de travail avec les principales organisations félines, comprend certainement à quel point il est angoissant de laisser sortir votre chat pour la première fois.

« C’est tellement effrayant et je compatis totalement avec quiconque traverse cela », a-t-elle déclaré. Mais elle explique qu’avec la bonne planification et la bonne approche, vous pouvez avoir confiance à ce sujet.

Habituez votre chat à entrer et sortir de la chatière.

Le bon âge

La première chose à considérer est l’âge de votre chat. Il n’est ni sûr ni approprié de laisser un chaton de huit semaines sortir seul. « Ils ne peuvent pas s’occuper d’eux-mêmes, ce ne sont que des bébés », dit Linda. Les chats doivent être au moins dans leur phase d’adolescence, qui peut durer environ quatre à sept mois, selon la race, a-t-elle expliqué.

« Alors, bien sûr, ils sont assez vieux pour avoir toutes les capacités physiques et les processus cognitifs nécessaires pour s’occuper d’eux-mêmes », explique Linda.

Et même si votre chat est bien au-delà du stade de chaton – peut-être avez-vous adopté un chat adulte ou avez-vous déménagé avec un chat établi dans une nouvelle zone – gardez-le à l’intérieur pendant au moins un mois et faites tout ce que vous pouvez pour rendre la vie à l’intérieur amusante. , afin que vous puissiez les attacher à leur nouvelle maison.

Animaux stérilisés

Linda déconseille fortement de laisser sortir un chat avant qu’il ne soit castré. « Ils doivent être castrés car les chats castrés sont beaucoup moins susceptibles d’errer et de chercher un partenaire. La gamme de territoire est tellement plus petite chez un animal castré.

De plus, ils doivent être vaccinés, traités contre les puces, vermifugés et pucés, et avoir un collier à pression avec leurs détails, de sorte que s’ils s’égarent, ils puissent vous être rendus. C’est aussi une bonne idée d’informer vos voisins proches que votre chat est sur le point de sortir et de leur demander de ne pas lui parler ou de ne pas le nourrir afin qu’il ne sache pas où se trouve sa maison.

Les chats apprécieront de sortir.

Se préparer à l’extérieur

Avant la première sortie de votre chat, assurez-vous que la zone située juste à l’extérieur de la chatière est adaptée aux chats. Ne les laissez pas exposés. Les chats aiment pouvoir se cacher des choses qui les effrayent ou lorsqu’ils ne sont pas sûrs, alors placez quelques pots et jardinières et quelques meubles de jardin autour de la zone.

Vous pouvez également envisager de créer une zone confinée temporaire et sécurisée à l’extérieur, immédiatement autour de la porte arrière, afin qu’ils puissent explorer sans risquer d’aller trop loin pour leurs premières excursions.

Il est également important de s’assurer que vous ne les laissez pas sortir à l’aube et au crépuscule et certainement pas quand il fait noir, car leurs comportements de chasse instinctifs se déclencheront et ils pourraient être distraits trop facilement.

Linda conseille de leur préparer le monde extérieur en laissant quelques friandises savoureuses juste devant la porte arrière. Le but est de les faire s’arrêter un instant car vous voulez qu’ils prennent note de leur environnement. Pendant qu’ils grignotent les friandises et font un peu de toilettage après la collation, ils s’orientent également et remarquent les images, les sons et les odeurs de la zone juste devant la porte. Linda recommande ensuite de les rappeler à l’intérieur et de leur donner une autre friandise à l’intérieur.

« Vous pourriez pratiquer ce trois-là. quatre ou cinq fois pour qu’ils apprennent et pensent « Je sors et j’entre et je sors et j’entre ». Ils peuvent prendre leur temps et jeter un coup d’œil, ce n’est pas effrayant et c’est amusant de revenir », dit Linda.

Vous pouvez le faire tous les jours pendant une semaine pour qu’ils s’y habituent avant d’élargir la zone qu’ils explorent.

Pratiquez le rappel de votre chat dans la maison, en le récompensant toujours avec une friandise.

Entraînement en salle

Une fois que tout est réglé, il est important de mettre en place un plan pour préparer votre chat à sortir et vous assurer que tout ce que vous faites est amusant et encourageant pour votre chat.

« Parce que je suis un entraîneur en plus d’être un comportementaliste, je dirais toujours d’enseigner un rappel très fort – intégrez cette partie de vos activités amusantes sur lesquelles vous travaillez avant de laisser sortir votre chat », explique Linda. . « Vous voulez pouvoir appeler votre chat de n’importe où dans la maison et il laisse tomber ce qu’il fait et vient en courant vers vous. Et vous voulez ce méga fort avant d’envisager de les laisser dehors, car cela peut leur sauver la vie.

Vous pouvez le faire en leur donnant une friandise lorsqu’ils ont répondu à votre appel. Cela peut être un morceau savoureux, mais cela peut aussi être un jeu amusant. Il est important de ne jamais tromper votre chat et de ne pas lui donner la friandise lorsque vous l’appelez.

« Pensez toujours au renforcement positif. Donc, si nous enseignons un rappel, nous voulons qu’ils sachent, garanti à chaque fois pour le reste de votre vie, que si je vous appelle, il y aura quelque chose que vous aimez, un beau jeu ou un bon fromage, ou quoi que ce soit d’autre. dit Linda. Et continuez comme ça une fois qu’ils sont sur le point de sortir. Ne les appelez pas et ne leur donnez rien lorsqu’ils rentrent à la maison, sinon ils pourraient apprendre que ce n’est pas la peine de répondre à votre appel.

Pendant la phase d’entraînement en salle, pensez à la zone juste à l’intérieur de la chatière. Il faut que ce soit un endroit où ils veulent retourner. Linda suggère qu’avant qu’ils ne mettent une patte dehors, vous les appelez régulièrement dans cette zone pour qu’ils soient nourris. « De cette façon, ils s’habituent vraiment à venir à l’intérieur de la chatière et à se nourrir, c’est donc un endroit merveilleux. »

Habituez-les à la chatière.

Les laisser partir

Finalement, il arrive un jour où vous ne supervisez plus et vous prenez cet acte de foi et les laissez simplement aller et être un chat.

Le comportementaliste animalier et collaborateur régulier de Your Cat, le professeur Peter Neville, suggère de s’assurer que lorsque vous les laissez enfin se débrouiller seuls, vous ne le faites pas immédiatement après qu’ils ont mangé, mais attendez qu’ils attendent un repas bientôt. Être un peu affamé pourrait concentrer l’esprit s’ils sont occupés à chasser une feuille intéressante et qu’ils réalisent que le dîner est servi.

Peter suggère également que vous associez les appeler pour les repas avec un son tel qu’une cloche ou en tapotant le plat avec une cuillère plutôt que d’appeler leur nom. De cette façon, il y a un dîner distinct, qui peut être plus convaincant pour eux que la simple chance de passer du temps avec vous.

Il explique que les chatons (et les chiots) ont une période au cours de leurs premières semaines où ils sont sans peur et tout ce qu’ils rencontrent pendant cette période est pris à peu près dans leur foulée et est classé sous « c’est à quoi ressemble le monde ». Cependant, les choses qu’ils rencontrent après cette période – comme sortir – peuvent être potentiellement effrayantes.

« Le chat est déjà
préprogrammé pour être réactif, méfiant, peut-être même effrayé par ce qui se passe à l’extérieur », explique Peter. Il est donc important d’en tenir compte et de s’assurer qu’ils ont un chemin facile pour rentrer à l’intérieur s’ils veulent se retirer rapidement en toute sécurité. Finalement, ils commenceront à explorer, à renforcer leur confiance et à s’aventurer plus loin.

Mais comment reconnaissent-ils la maison ? Les images, les sons et les odeurs en font partie, mais les chats sentent aussi les choses à travers leurs pattes. « Il y a cette chose à propos des chats qui sont sensibles aux vibrations du sol. Donc, s’il y a une route, du trafic qui passe, le chat le sent et cela fait partie de la façon dont il cartographie son territoire », explique Peter.

En fin de compte, vous devez faire confiance à votre formation et faire confiance à votre chat. Linda dit : « Beaucoup de choses échappent énormément à notre contrôle. Nous ne pouvons que faire de notre mieux pour les préparer au succès, puis croiser les doigts. »

Quant à notre Rita lors de son premier voyage… après environ cinq minutes d’attente anxieuse, nous l’avons vue trotter joyeusement le long de la clôture vers nous après avoir eu sa première expérience en solo du monde extérieur. Quel soulagement et quelle joie de la voir profiter de son temps à l’extérieur mais aussi vouloir revenir chez nous.