Pleins feux sur les éleveurs : Laura Jane Stewart et Noah Hines de Three Oaks Farmdogs
Laura Jane Stewart et son fils, Noah Hines, sont les propriétaires de Three Oaks Farmdogs à Raleigh, en Caroline du Nord. Ils ont acheté leur premier chien de ferme dano-suédois en décembre 2017 et ont élevé deux portées. Les chiens de ferme dano-suédois sont une race rare et, bien qu'ils soient nouveaux, Laura Jane et Noah ont connu un bon départ.
AKC : Comment avez-vous débuté dans l'élevage de chiens ?
Laura Jeanne : Ma cousine, Aimee Kincaid, est juge d'obéissance et de rallye de l'AKC depuis de nombreuses années. Elle est tombée amoureuse des chiens de ferme dano-suédois qu'elle a vus lors de ses voyages, jugeant à travers le pays et a retrouvé Deb Norman, qui lui a vendu un chiot en 2017. Par chance, la ferme de Deb n'est pas si loin de chez nous, et Aimee a appris qu'elle avait un chiot supplémentaire à vendre dans une portée. Elle m'a permis d'acheter Tinsel (Extra Tinsel and Gilt de Quicksilver). J'ai une formation en élevage d'animaux et une mineure en conservation des races issue de ma carrière antérieure dans le secteur des zoos. Deb recherchait un propriétaire potentiel intéressé par l'élevage car il s'agit d'une race rare. Au moment où j'ai acheté Tinsel, il y avait moins de 175 DSF aux États-Unis.
Au début, Noah n'avait pas l'intention d'aider, mais l'idée de jouer avec une meute de chiots Farmdog était tout simplement trop belle pour la laisser passer. Il a trouvé que le travail valait le plaisir et l’apprentissage.
AKC : quelle est la chose la plus importante à savoir sur votre race ?
Laura Jeanne : Même s'ils sont petits et extravertis, les chiens de ferme dano-suédois restent une race de travail. Ils constituent la plus petite race active et ont été admis dans la classe Divers en 2021. Ils ont besoin de travailler et de s'entraîner. Ils sont intelligents, incroyablement amicaux et extravertis et ont besoin de promenades et d’exercices réguliers. On ne se lasse jamais de regarder nos deux chiens de ferme courir pour saluer les gens.
AKC : Quelle est votre question préférée à poser aux acheteurs potentiels de chiots ?
Laura Jeanne : Quels sont vos objectifs pour votre chiot ? Comment allez-vous occuper votre chien ? Quel type de formation allez-vous suivre (j'insiste sur le renforcement positif uniquement) ? Parlez-moi de l'aménagement de votre maison : avez-vous une cour, une cour à chien, un parc à chien, etc. ? Allez-vous souscrire une assurance pour animaux de compagnie ? Vous envisagez d'élever votre animal de compagnie ? Resterez-vous en contact avec moi de manière régulière (au moins une fois par an pour un chien adulte) ? Comprenez-vous que si vous décidez que vous ne voulez plus de cet animal, qu'il doit me revenir ? Noah et moi sommes d'accord sur le fait que trouver de bons propriétaires est un gros travail.
AKC : Quelles sont les principales qualités que vous recherchez chez les propriétaires potentiels ?
Laura Jeanne : Je donne la préférence aux propriétaires ayant une expérience préalable avec des chiens de performance. Les chiens de ferme adorent travailler et s'entraîner. Ces chiens sont si bien équilibrés que peu importe le sport. J'encourage tous mes propriétaires de performance à se montrer en conformation alors que leurs chiots sont trop jeunes pour concourir dans les sports les plus athlétiques. C'est dans l'intérêt des chiots : ils apprennent les bonnes manières et sont exposés à la foule et au bruit avant leurs compétitions sportives. C'est également bon pour la reconnaissance de la race. Je veux que plus de gens reconnaissent et apprécient les chiens de ferme dano-suédois.
Cependant, je suis heureux de les renvoyer chez eux en famille car ce sont des chiens tellement aimants et heureux. J'encourage les propriétaires de ma famille à former au moins leurs chiots via leur CGC (Canine Good Citizen) et Urban Good Citizen s'ils vivent en ville. Les chiens de ferme ont beaucoup d’énergie ; la plupart des gens qui en recherchent un sont intéressés par un chien pour le sport. Si les acheteurs potentiels comprennent les besoins d’attention et d’exercice, ce sont d’excellents chiens de famille.
AKC : Quel est le meilleur conseil que vous donneriez aux éleveurs débutants ?
Laura Jeanne : Votre plan d'élevage commence bien avant que votre chienne n'entre en chaleur. Commencez à parler de vos projets à votre éleveur lorsque vous achetez votre chiot. Ils ont peut-être déjà une idée des étalons existants et disponibles pour réaliser un bon élevage. Aussi rares que soient nos chiens de ferme aux États-Unis, encore une fois, j'ai eu beaucoup de chance car mon éleveur connaissait un élevage approprié en Caroline du Nord ! Nous avons rendu visite à ses propriétaires bien avant la saillie, nous avions donc un plan en place une fois qu'elle serait entrée en chaleur.
N'hésitez pas à demander conseil. J'avais deux merveilleuses éleveuses pour m'aider : Aimee Kincaid et Deb Norman. Nous avons eu la chance de développer de véritables amitiés avec ces éleveurs, ainsi qu'avec Stuart et Bob Richens (propriétaires du père de nos portées DSF). J'étais propriétaire d'un hôpital vétérinaire et j'en savais beaucoup sur l'élevage de chiots. Mais élever des animaux de performance amène la sélection à un autre niveau. Nous utilisons également un régime sensoriel tout au long de leur séjour avec nous, depuis la petite enfance jusqu'à leur départ. Nous effectuons l'ENS (Early Neurological Stimulation) avec nos chiots et pensons que cela fait une différence à mesure qu'ils grandissent, améliorant leur confiance et leurs réactions aux nouvelles expériences et stimuli.
N'oubliez pas que vous êtes là pour le long terme, pas seulement pendant les huit semaines où vous avez les chiots ! Nous gardons une trace de tous nos chiots à vie et reprendrons n'importe quel chiot à tout moment de sa vie ; cela fait partie du code d'éthique du Danish-Swedish Farm Dog Club.
AKC : Vos chiens participent-ils aux sports AKC ?
Laura Jeanne : J'ai eu de gros revers sur le plan médical ces dernières années. Noah participe à l'Agility et à Barn Hunt. Je n'en suis pas tout à fait capable. Mais à terme, je compte recommencer, d'abord en conformation, ce qui est moins exigeant physiquement. Ensuite nous commencerons par les sports plus sportifs.
AKC : Qu’est-ce que vous préférez dans l’élevage de chiens ?
Laura Jeanne : Amour de chiot ! Je suis fasciné par les chiots et j'aime les voir changer de jour en jour. Ils sont tellement impuissants quand ils naissent et quand ils nous quittent, vous savez qui ils sont ! Noah adore voir comment leur personnalité commence à devenir unique à mesure qu'ils vieillissent. Il n’y en a pas deux identiques.
Nous apprécions également les amitiés nouées avec nos acheteurs de chiots. Quand je voyage, je regarde quels chiots seront dans la région ! Nous travaillons dur pour suivre nos chiots.
AKC : Avez-vous une histoire d'élevage préférée ?
Laura Jeanne : Il y avait un chiot dans notre première portée que nous appelions Bob. Sans aucun doute, il était notre préféré. Chaque semaine, nous disions : « Nous gardons Bob ! Ensuite, je dirais : « Mais j'ai un acheteur pour Bob ! » Nous avons fait des allers-retours. Eh bien, nous avons pris la décision difficile de vendre Bob. Sa nouvelle propriétaire, Lisa Nelson Firing, l'a formé et à l'âge de 6 mois, il a remporté le prix Best in Divers à Cincinnati ! Je n'aurais pas pu être plus fier. Lisa emmènera Bob (maintenant Scout) beaucoup plus loin que je ne le pourrais jamais dans le monde de l'AKC. Je suis tellement fière d'eux deux !