Piqûres de scorpion chez le chien : signes, symptômes, traitements

Bien qu’ils soient des membres importants de divers écosystèmes, les scorpions ont mauvaise réputation. Ces arthropodes effrayants donnent la chair de poule à beaucoup de gens. Cependant, ils aident à contrôler les populations d’insectes, et leur nature timide et secrète signifie qu’ils préfèrent éviter les prédateurs potentiels plutôt que d’attaquer.

S’il est dérangé ou provoqué, un scorpion peut piquer à l’aide du dard injectant du venin au bout de sa queue. Donc, à quel point les piqûres de scorpion sont-elles dangereuses pour les chiens? S’agit-il d’une urgence de vie ou de mort ou plutôt d’une piqûre d’abeille ?

Où y a-t-il des scorpions ?

Les scorpions peuvent être trouvés partout dans le monde, à l'exception de l'Antarctique. Leurs habitats varient du désert à la forêt tropicale en passant par les prairies. Il existe plus de 1 500 espèces, toutes venimeuses. Aux États-Unis, il existe au moins 70 espèces de scorpions, dont la plupart se trouvent dans les déserts du sud-ouest. Ces prédateurs sont classés comme arachnides, ce qui signifie qu’ils sont de proches parents des tiques, des araignées et des acariens.

Dans les États du sud-ouest, où les piqûres de scorpion sont les plus fréquemment signalées chez l'homme, les espèces les plus courantes comprennent :

Le scorpion poilu géant de l'Arizona (Hadrurus arizonensis), également connu sous le nom de scorpion poilu du désert
Le scorpion à queue rayée (Paravaejovis spinigerus), également connu sous le nom de scorpion du diable)
Le scorpion terrestre jaune (Vaejovis confond)

En Amérique du Nord, il existe le scorpion d'écorce d'Arizona (Centruroides exilicauda), une espèce de deux à trois pouces de long. C'est le seul scorpion nord-américain considéré comme dangereux pour la santé humaine. Selon Dr Dalton HindmarshDVM, DACVECC et le chef du service de soins intensifs de MissionVet Spécialité & Urgencec'est également l'espèce la plus dangereuse pour les chiens.

Les scorpions sont-ils dangereux pour les chiens ?

La plupart des scorpions adultes chassent la nuit. Ils passent une grande partie de leur temps dans des terriers ou des abris similaires, comme des feuilles mortes ou derrière l'écorce des arbres, pour se cacher des prédateurs. Cela rend la plupart des rencontres humaines accidentelles. Mais les chiens, avec leur amour de renifler partout et leur habitude de creuser dans la terre, sont susceptibles de déranger les scorpions dans leur habitat naturel.

Les scorpions se frayent également un chemin dans les maisons par les interstices autour des portes, des fenêtres, des avant-toits ou des tuyaux. Ils peuvent même être accidentellement transportés à l’intérieur avec du bois de chauffage, des vêtements ou des serviettes laissés sur le sol, ou des chaussures et des bottes laissées à l’extérieur. Votre chien est sûr d’enquêter sur ces intrus, ce qui entraînera une potentielle piqûre. Et c'est une piqûre dont vous devez vous inquiéter. Les morsures de scorpions chez les chiens ne sont pas préoccupantes car les scorpions ont une très petite bouche. C'est le dard au bout de sa queue qui pose problème, grâce au venin qu'il injecte.

Les scorpions sont tout aussi susceptibles de piquer un chien que un humain, mais une piqûre de scorpion est-elle plus dangereuse pour nos animaux de compagnie que pour les humains ? Vous pourriez le penser en raison du poids corporel plus faible de nombreuses races de chiens. Cependant, selon une étude de Centre d'information sur les poisons et les drogues de l'Arizona, les chiens de toutes tailles s'en sortent globalement relativement bien après une piqûre de scorpion. Le centre a suivi 65 chiens suspectés de piqûres de scorpion dont les propriétaires ont appelé le centre. Ils ont constaté que le temps moyen nécessaire à une récupération complète était de huit heures. Cependant, les chiens plus gros ont mieux toléré la piqûre et ont récupéré plus rapidement que les chiens plus petits. Ils ont également noté des effets secondaires graves chez 39 % des petits chiens, contre seulement 13 % des grands chiens.

À quoi ressemble une piqûre de scorpion chez le chien ?

Vous verrez peut-être votre chien rencontrer un scorpion, mais dans de nombreux cas, vous ne saurez que quelque chose ne va pas par la réaction de votre chien : un cri de douleur ou un saut en arrière. Après tout, les piqûres de scorpion sont assez douloureuses, pires qu’une piqûre d’abeille ou de guêpe si les réactions humaines sont un bon point de référence. Mais quels sont les autres signes indiquant que votre chien a été piqué par un scorpion ?

Le Dr Hindmarsh explique que la plupart des chiens sont piqués à la patte ou à la jambe, ce qui provoque une boiterie, de sorte que votre chien peut boiter ou lever la patte. En se basant sur la façon dont les humains ressentent les piqûres de scorpion, il dit que les chiens ressentent très probablement une sensation similaire. « La piqûre provoque une sensation d'engourdissement ou de picotement qui disparaît d'elle-même avec le temps mais peut être inconfortable », explique le Dr Hindmarsh.

D’autres signes d’une piqûre de scorpion peuvent inclure :

Cependant, dans de rares cas, le Dr Hindmarsh affirme que les chiens peuvent développer une réaction allergique, voire une anaphylaxie, lorsqu'une réaction allergique est si grave qu'elle met leur vie en danger. Les signes d’une réaction allergique ou d’une anaphylaxie peuvent inclure :

Urticaire
Gonflement au site de la piqûre
Vomissement
Diarrhée
Gencives pâles
Pupilles dilatées ou mouvements oculaires anormaux
Tremblements ou tremblements
Agitation
Difficulté à respirer ou à avaler
Fréquence cardiaque anormale
Pression artérielle anormale
Effondrement

Que faire lorsque votre chien est piqué par un scorpion ?

En raison du risque d'anaphylaxie, si vous pensez que votre chien a été piqué par un scorpion, surveillez-le attentivement. Même si la plupart des cas se résolvent d'eux-mêmes, vous devrez agir si la situation s'aggrave. Le Dr Hindmarsh conseille aux propriétaires de surveiller leurs chiens à la maison tant qu'il n'y a aucun signe de réaction allergique et qu'ils sont à l'aise de le faire. Mais il prévient de ne pas donner à votre chien de médicaments humains en vente libre pour traiter la piqûre. Consultez plutôt votre vétérinaire, une clinique d'urgence ou appelez un ligne d'assistance anti-poison pour animaux de compagnie hotline pour obtenir des instructions supplémentaires.

Cependant, si votre chien présente des signes de douleur, il peut être utile de consulter un vétérinaire d'urgence. Et bien sûr, dès les premiers signes d’anaphylaxie ou de réaction allergique, rendez-vous dès que possible à la clinique d’urgence la plus proche.

Comment les piqûres de scorpion sont-elles diagnostiquées et traitées chez le chien ?

Surtout si vous n'avez pas vu le scorpion, votre vétérinaire diagnostiquera généralement une piqûre en se basant sur les antécédents et un examen physique. Ils rechercheront par exemple une boiterie soudaine et parfois une légère toux. « Souvent, la boiterie n’est pas douloureuse, ce qui signifie que vous palpez la jambe et ne localisez pas une source spécifique de douleur. Mais le chien lève la patte. Je pense que cela vient de la sensation d'engourdissement/picotement », explique le Dr Hindmarsh.

Le traitement est basé sur les symptômes du chien. L’objectif est de leur apporter un soutien pendant leur convalescence. Si le chien présente des signes de douleur, le vétérinaire lui prescrira des analgésiques. Les antihistaminiques sont une option de traitement pour les réactions allergiques légères, mais s'il y a des signes d'anaphylaxie, le vétérinaire ajoutera de l'épinéphrine et des liquides IV aux antihistaminiques pour maîtriser la réaction.

Pouvez-vous prévenir les piqûres de scorpion chez les chiens ?

Le Dr Hindmarsh affirme que la meilleure façon d’éviter les piqûres de scorpions chez les chiens est d’éviter tout contact avec les scorpions. Mais cela peut être difficile à réaliser dans certains endroits. Il conseille de maintenir le nombre de scorpions dans l'environnement de votre chien aussi bas que possible. « Vous pouvez limiter le nombre de scorpions en réduisant les endroits où ils peuvent se cacher dans et autour de la maison, comme en débarrassant les tas de broussailles, etc. », dit-il. « La lutte antiparasitaire régulière peut également limiter leurs sources de nourriture (autres insectes) et les rendre moins susceptibles de rester dans et autour de la maison. »