Repérer les signes de traumatisme chez les chevaux et comment y faire face – discutent des experts

Mettre l’accent sur le bien-être des animaux plutôt que sur leurs droits contribuera davantage à améliorer la vie des chevaux

  • Lors d'une récente conférence, un professeur de renom a souligné devant des experts de premier plan pourquoi se concentrer sur le bien-être des animaux plutôt que sur leurs droits permettra de mieux garantir le bien-être des chevaux.

    Madeleine Campbell, propriétaire, éleveuse, vétérinaire et présidente du comité de protection des animaux du Defra, a évoqué la question de l'acceptation publique du sport équestre lors de l'événement intitulé « Connaissance équine et maturité mentale : que savons-nous ? » le 24 mai.

    Elle a exhorté le monde équestre à être prêt à expliquer pourquoi nous pensons qu’il est éthiquement justifiable de continuer à impliquer les chevaux dans le sport – et pour ce faire, à être prêt à s’informer sur les dernières avancées scientifiques et à remettre en question leurs propres comportements.

    Le Dr Campbell a ajouté que pour pouvoir justifier éthiquement l’implication des chevaux dans le sport, « il faut que nous leur fournissions une bonne vie et que nous protégions leur bien-être », […] de la base jusqu’au niveau élite”.

    « Personnellement, je pense que nous n’avons pas besoin de nous orienter vers une position fondée sur les droits pour protéger le bien-être des animaux. Et je pense en partie qu’une position stricte fondée sur les droits ne tient absolument pas compte des aspects positifs du bien-être que les interactions entre l’homme et l’animal apportent aux animaux », a-t-elle déclaré.

    « À mon avis, si nous cherchons à protéger le bien-être animal, plutôt qu'à défendre les droits des animaux, nous devrions plutôt nous poser la question suivante : « Est-il possible qu'un animal utilisé à des fins X ait une bonne vie ? » »

    Elle a ajouté que cela concerne les cinq domaines du bien-être animal et a déclaré que justifier les raisons éthiques de l’implication des chevaux dans le sport ne signifie pas rejeter quiconque remet en question ce point de vue, mais s’engager et être prêt à remettre en question notre réflexion.

    « La société dans son ensemble, le public, a perdu le lien avec les animaux – et nous devons relancer le débat. Plutôt que de dire que la solution est d’interdire certaines choses, nous devons ramener le débat sur la façon d’offrir une bonne vie aux animaux », a-t-elle déclaré.

    Elle a ajouté qu'il existe « de nombreuses manières différentes d'offrir une bonne vie aux chevaux » et que si « l'un d'eux a une bonne vie, ils le peuvent tous ».

    « C’est pour moi ce qui rend éthiquement justifiable le fait de continuer à utiliser les chevaux et d’autres animaux à qui nous pouvons offrir une bonne vie dans le sport », a-t-elle déclaré.

    Gemma Pearson, vétérinaire équine et spécialiste du comportement, a souligné les différences dans la façon dont les gens perçoivent les termes « bien-être » et « qualité de vie » – ayant tendance à associer le bien-être à quelque chose de négatif et la qualité de vie à quelque chose de positif – et pourquoi il est important d’être conscient de ces perceptions.

    « Nous savons que si vous vous identifiez comme une personne à cheval, si cela fait partie de votre mode de vie, les choses négatives semblent très personnelles, vous avez une réponse émotionnelle », a-t-elle déclaré.

    « Dès que nous nous sentons menacés par ce que disent les autres, nous commençons à dire des choses comme : « Bon, il faut les éduquer », ou « On fait du bon travail, il faut juste montrer ça ». En fait, il faut vraiment regarder ce que l’on fait et voir comment on peut promouvoir les aspects positifs, mais aussi, quand il y a des aspects négatifs, voir où on peut s’améliorer. »

    Le Dr Pearson a donné des exemples de la manière dont les évaluations qualitatives du comportement – ​​des méthodes scientifiques permettant d’évaluer ce que ressentent les animaux dans différentes situations – pourraient être utilisées à cette fin, parallèlement à d’autres mesures.

    « C'est un privilège d'avoir des chevaux dans le sport. Ils ne devraient pas seulement avoir une vie qui vaut la peine d'être vécue. Nous devrions leur offrir une bonne vie », a-t-elle déclaré.

    Roly Owers, directeur général de World Horse Welfare, a déclaré que « remettre en question chaque règle, chaque procédure, chaque action autorisée ou interdite, etc., d'un point de vue éthique, devrait devenir un réflexe pour tous ceux qui sont impliqués dans le sport équestre. »

    « C'est un défi et une responsabilité collective, mais cela nous offre aussi une opportunité collective. Nous avons de très bons exemples dans l'ensemble du secteur où les choses se font bien. Il nous appartient, individuellement et au niveau de l'organisation, d'accélérer le rythme et de faire en sorte que l'ensemble du secteur équestre avance dans la bonne direction », a-t-il déclaré.

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