Votre chien pourrait-il bénéficier de l’utilisation d’une fontaine à eau pour animaux de compagnie ?

Avez-vous un chien qui montre peu d'intérêt pour son bol d'eau mais qui boira avec enthousiasme aux toilettes si on lui en donne l'occasion ? Peut-être souhaitez-vous les encourager à prendre plus de liquides pour prévenir le risque de déshydratation lors des journées chaudes ou pour aider à gérer un problème de santé.

Les fontaines à eau pour animaux de compagnie utilisent une pompe et un filtre motorisés pour fournir un flux d’eau courante circulant continuellement et constamment frais. C’est une option populaire pour les chats qui lapent régulièrement du robinet. Mais vaut-il la peine d’acquérir un de ces appareils pour chiens, ou vaut-il mieux s’en tenir à une gamelle pour chien traditionnelle ?

Une fontaine pour animaux de compagnie encouragera-t-elle mon chien à boire davantage ?

L’éloge le plus courant concernant les fontaines pour animaux de compagnie est que l’eau courante encourage les chiens et les chats à boire davantage. Cependant, n’achetez pas un de ces bols en vous attendant à ce que votre chien commence instantanément à laper plus de liquides. Les preuves anecdotiques soutenant cette hypothèse concernent les chats, qui boivent plus souvent aux robinets.

« Je ne connais aucune preuve étayant la théorie selon laquelle les chiens préfèrent l'eau courante », déclare Carlo Siracusa, DVM, professeur agrégé de comportement et de bien-être clinique des animaux à l'École de médecine vétérinaire de l'Université de Pennsylvanie. Il convient également de noter que même les études limitées sur les chats ne prouvent pas que l'utilisation de bols d'eau en circulation affecte de manière significative la consommation d'eau.

Le Dr Siracusa affirme que divers facteurs influencent les habitudes de consommation d'eau des chiens, notamment les premières expériences, le régime alimentaire, le tempérament et les facteurs environnementaux, tels que l'état de santé et le climat. Cela signifie que tous les chiens ont leurs propres préférences et que certains sont attirés par l’eau courante. Si votre chien aime boire à l’aide d’un tuyau d’arrosage, d’un robinet extérieur ou d’un point d’eau dans un parc, une fontaine pour animaux de compagnie peut l’encourager à boire davantage.

Les recherches suggèrent que les chiens préfèrent boire de l'eau fraîche. Bien qu'il soit possible d'ajouter des glaçons dans la gamelle de votre chien ou de rafraîchir régulièrement de l'eau tiède, une fontaine à eau pour animaux de compagnie pourrait être une option pratique. Sa circulation continue d'eau permet de maintenir une température constante.

Ensuite, il y a le fait que les fontaines pour animaux filtrent l’eau. Même s’ils n’éliminent pas les contaminants comme le font les filtres sous l’évier, montés sur un robinet ou sur un comptoir, ils éliminent néanmoins les particules de nourriture, les poils et autres débris plus gros qui pourraient rendre l’eau moins attrayante pour votre chien.

Une fontaine à eau pour animaux de compagnie convient-elle à votre chien ?

Une fontaine à eau pour animaux de compagnie n’est pas un achat essentiel pour votre animal. Si votre chien boit déjà avec enthousiasme dans son bol, cela pourrait simplement être un article coûteux qui encombre le sol de votre cuisine. Cependant, s’ils préfèrent les sources d’eau courante, ou si vous souhaitez simplement permettre à votre chien de faire ses propres choix, investir dans l’un de ces appareils pourrait en valoir la peine.

Le Dr Siracusa suggère de mettre à disposition différentes sources d’eau à plusieurs endroits pour voir ce que votre chien mange. « C'est encore plus important dans un foyer comptant plusieurs chiens, où les chiens peuvent rivaliser pour accéder aux ressources », dit-il.

Sachez cependant que certains chiens ne seront pas fans des fontaines pour animaux de compagnie. Ils sont encombrants et la pompe génère du bruit, ce qui peut être rebutant, surtout pour les chiens craintifs. Les fontaines à eau pour animaux de compagnie coûtent également beaucoup plus cher que les bols à eau traditionnels, leur construction complexe signifie que le nettoyage est plus une corvée et vous devrez changer le filtre régulièrement.

Même si votre chien est fan des fontaines à eau pour animaux de compagnie, n’abandonnez pas son ancien bol. En plus de donner des options à votre chien, le garder propre et rempli d'eau fraîche signifie qu'il agit comme une solution de secours si vous rencontrez une panne de courant ou si la pompe tombe en panne sur la fontaine.

Que faut-il considérer si vous achetez une fontaine à eau pour animaux de compagnie ?

Si vous envisagez de faire tourner une fontaine à eau pour animaux de compagnie, tenez compte des caractéristiques suivantes :

• Matériel: Les fontaines pour animaux de compagnie en acier inoxydable sont l’option la plus hygiénique et sont extrêmement résistantes. Des fontaines en céramique sont également disponibles, mais elles peuvent être lourdes et plus fragiles. Les fontaines à eau pour animaux de compagnie sont généralement fabriquées en plastique. Bien qu'ils soient légers et économiques, les recherches suggèrent que les bols en plastique accumulent plus facilement les bactéries et peuvent provoquer des réactions cutanées chez certains chiens.

• Technologie: Certaines fontaines à eau pour animaux de compagnie ont des applications qui vous alertent lorsque le filtre doit être changé, que les niveaux d'eau sont faibles ou qu'il est temps de nettoyer en profondeur. Certaines pompes sont sans fil, ce qui réduit les risques de sécurité et offre plus de flexibilité quant à l'emplacement de la fontaine.

• Nettoyage: Choisissez un modèle facile à assembler avec seulement quelques pièces pour un maximum de commodité. Certaines fontaines sont dotées de pièces allant au lave-vaisselle.

• Taille: Un modèle conçu pour un chat peut convenir uniquement aux races de chiens jouets. Allez grand si vous avez un foyer composé de plusieurs chiens ou de grandes races pour vous assurer que vos animaux restent suffisamment hydratés tout au long de la journée.

• Bruit: La plupart des pompes de fontaine à eau pour animaux de compagnie produisent un léger bourdonnement. Si vous avez un chien sensible au bruit, choisissez un modèle qui fonctionne silencieusement. Vous devrez peut-être encore les aider à s’y habituer grâce à des présentations progressives et positives.

Consultez votre vétérinaire si votre chien ne boit pas assez

« Un chien en bonne santé ayant un accès constant à plusieurs sources d'eau douce devrait être capable de s'autoréguler », explique le Dr Siracusa. Cependant, si vous craignez que votre chien ne boive pas assez d'eau, qu'il utilise ou non une fontaine à eau pour animaux de compagnie, consultez un vétérinaire.

«Un vétérinaire peut aider à déterminer ce que l'on peut attendre d'un chien présentant des caractéristiques et un régime alimentaire spécifiques», explique le Dr Siracusa. « Si un chien présente des habitudes de consommation atypiques, buvant plus ou moins d'eau que prévu, je soupçonnerai un problème comportemental ou physique sous-jacent. »

La déshydratation chez le chien peut constituer un risque grave pour la santé et ce n’est pas quelque chose à ignorer. « Cela provoquera un déséquilibre électrolytique, affectant négativement les systèmes urinaire et cardiocirculatoire », explique le Dr Siracusa. « Les maladies rénales, les maladies des voies urinaires, le choc hypovolémique et les coups de chaleur peuvent avoir des conséquences dangereuses. »

Autres moyens d'aider votre chien à rester hydraté

Une fontaine pour animaux de compagnie peut encourager votre chien à boire plus d'eau, mais il existe des moyens plus simples et moins coûteux de garder votre animal hydraté. Encourager votre chien à augmenter sa consommation d'eau est particulièrement utile s'il souffre d'un problème de santé le mettant davantage à risque de déshydratation, s'il s'agit d'une race plus sujette aux coups de chaleur ou si vous vivez dans un climat chaud.

Si votre vétérinaire exclut quelque chose d'inquiétant, envisagez ces moyens supplémentaires pour aider à garder votre chien hydraté :

Quel que soit le bol que vous choisissez, assurez-vous que votre chien a toujours accès à de l'eau fraîche. Les recherches suggèrent que la gamelle pour chien est l’un des articles ménagers les plus sales. Remplacer l'eau et nettoyer quotidiennement le bol ou la fontaine pour animaux de compagnie aide à prévenir l'accumulation de mauvais goûts, de débris et de bactéries.