« Je l'aime, c'est le meilleur » : la petite superstar équine prend sa retraite saine et heureuse à 21 ans

La superstar du saut d'obstacles Pocket Rocket Wellington M prend sa retraite saine et heureuse d'avoir remporté presque tous les titres du pays et, après 12 ans, de sauter sur les plus grandes pistes du monde.

Kerry Harris a déclaré il y a quatre ans que son intention était que le hongre Quidam De Revel de 15,1 pouces tire sa révérence en profitant de sa carrière autant qu'il l'était au début, et c'est exactement ce qui s'est passé.

«Je sens juste dans mon cœur qu'il est temps», a-t-elle déclaré cette semaine. « J'espère qu'il vivra très vieux et profitera de sa retraite parce qu'il le mérite. »

La mère de Kerry, Liane Smith, a acheté Wellington à la fin de l'âge de quatre ans ; elle ne pensait pas qu'il serait « quelque chose de spécial » à l'époque mais qu'il conviendrait à Kerry alors qu'elle quitterait les poneys. Et leurs débuts en compétition ne laissaient pas présager ce que les deux hommes allaient réaliser.

« Quelques semaines après l'avoir eu, je l'ai emmené à un concours pour sauter le novice britannique et il m'a fait entrer dans le ring de collecte, puis il s'est enfui au premier obstacle », a déclaré Kerry. « Il m'a fait descendre en sautant par-dessus un poteau croisé, puis il a galopé devant le numéro un, et j'ai pensé 'Oh mon Dieu' ! Tout le monde le considère comme quelqu’un de si facile à vivre, mais de quatre à sept ans, il a fait tout son possible.

Cela incluait la décision qu'il ne voulait pas sauter dans les bacs à eau, puis, à l'âge de six ans, il a commencé à secouer la tête et « il m'a fait congé tous les jours pendant six mois d'affilée », a déclaré Kerry. « Mais nous sommes sortis par l'autre bout. »

La première victoire du couple ensemble a eu lieu chez un novice britannique en février 2008, leur dernière 16 ans plus tard, le 31 mai 2024 dans un 1,30 m au Northcote Stud. Entre-temps, ils ont remporté une poignée d'épreuves, dont le premier grand prix de la finale du Championnat britannique de saut d'obstacles en salle en 2020 et le premier championnat britannique des moins de 23 ans à Olympia en 2014. Ils ont remporté des grands prix, des escaliers internationaux et des épreuves nationales et internationales à travers le pays. dont le défi du Great Yorkshire à 1,45 m en 2021 et 11 épreuves à 1,30 m et 1,40 m l'année dernière lorsque Wellington avait 20 ans. Ils ont également représenté la Grande-Bretagne dans les équipes de la Coupe des Nations en 2015 et 2016.

« Gagner les moins de 25 ans à Olympia était le meilleur », a déclaré Kerry. «C'était irréel, toute la journée. Je ne l'oublierai jamais. »

Wellington ne mesure que 15,1 pouces mais « sa taille n'a jamais été un problème », a déclaré Kerry, ajoutant qu'il n'avait jamais eu de difficulté à prendre de la distance ; si quoi que ce soit, elle devait le retenir.

« Il était très explosif sous la selle », a-t-elle déclaré. « Il sautait comme un cheval normal à la maison, mais sur le ring – je n'ai jamais ressenti quelque chose de pareil.

« Cela fait 12 ans qu'il saute sur les grandes pistes ; il m'a pris et nous l'avons fait ensemble, ce que j'ai accompli est grâce à lui et si je ne le fais plus jamais, personne ne pourra l'enlever.

« Je voulais qu'il finisse sain et heureux et depuis un an et demi, j'étais tellement déprimé parce que dans mon cœur je savais qu'il vieillissait. J'ai tellement pleuré et c'est horrible mais maintenant j'ai accepté la décision et tout va bien. Je sais que c'est la bonne.

« Je savais que Northcote serait son dernier spectacle et il a remporté une victoire et est arrivé sixième et septième, donc il a terminé sur une bonne note. »

Kerry a déclaré que Wellington continuerait sans aucun doute à être le patron du chantier comme il l'a toujours été ; il fera du hacking aussi longtemps qu'il le voudra, puis se retirera complètement pour vivre ses jours dans le bonheur.

« Je ne crois pas que je rencontrerai un jour un autre cheval comme lui, avec le cœur qu'il a », a-t-elle déclaré. « Si j'en avais une moitié moins bonne, je serais heureux. Il a été un soldat absolu mais il fait aussi partie de la famille.

Et lorsqu'on lui a demandé ce qu'elle pourrait dire à Wellington si elle le pouvait, Kerry a ajouté : « Je lui dirais simplement que je l'aime. Et il a été le meilleur.